13 抬舉，究竟是誰抬舉了誰？

在路上行了十來天，總算來到京城，如晴是第一次進京，感覺就像劉姥姥逛大觀園似的，看什么都稀奇。閨閣女子是不能掀車簾的，只能抓耳搔腮地隔著石青帷飾聽著外邊的熱鬧勁兒。

老太太只淡淡地笑著，并不曾阻止她毫無規矩的動作。

何氏想的很是周全，在正陽門便派了家丁來接，一路上老太太氣息沉穩，毫不見慌亂，但如晴知道，她緊擰著手中帕子，實則表明了近鄉情怯的緊張之意。

知禮的府邸座落在九門之外，位于紫禁城西部的劉蘭塑胡同，胡同里還是較寬的，馬車也能進去，來到一處漆朱紅大門前，馬車直接從正門旁的一處偏門駛了進去。

在后門里下得馬車，如晴腰酸背痛地踩著小墩子文雅地下了車來，當雙腳觸地，總算長長吁口氣，抬眼望著知禮的住處，一小方院落里參天的柏樹，四周種了些花草，前邊一抄手回廊，回廊包抄著幾處屋舍，看著倒也精致，但過慣了方府的寬闊，這兒的屋子只覺一個字，窄！

這時候，八澄恭敬帶了老太太至儀門處，便讓下人通報了，進入儀門，走了不遠，便見何氏已急急地迎了出來。

何氏身著水紅撒虞美人花亮緞粉紫鑲邊襖子，雪白兔毛珍珠抹額，翠綠水滴耳環，手上抱著個暖壺，另一只手放在腰側，身后跟著兩個青衣襖子腰束松花色汗巾兒的婢子。

老太太先上前一步，制止了何氏欲下低下去的身子，“起來，起來，快起來，有了身子的人，還要這么大動作的，也不怕受累。”

何氏順著老太太的手直起了腰來，笑道：“勞老太太關心，孫媳婦這身子還算俐落的。”然后又與如晴見了禮，夸了如晴又長高了，出落得越發精致了。三人邊走邊說，一路來到里廳去，又好一番訴說，自是不表。

如晴見何氏面色紅潤，雙頰豐滿，哪有信中所說食不下咽，夜不能寢？算下來，已有四個月的身子，因穿得厚實，肚子并不顯。老太太問候了番，又見何氏這般面色，倒也放下心來。

何氏也知道齊州至京城，路途遙遠，老太太估計也是累極，便沒怎么說話，只簡單說了幾句，讓丫頭們上了茶，用了飯，便親自帶她們去廂房里歇下。

老太太見何氏忙上忙下的，便道：“有下人侍候就得了，你有了身子，還是細心妥當些，先緊著自己才是。我和如晴臉皮一向厚著呢，有什么差使的，自會叫人去，不必你操心。”

何氏哪里肯依，又仔細吩咐了丫頭們上了炭火，燒了地龍，備了開水唾壺，并薰了蜜合香，又在房中里里外外轉了圈，覺得無遺漏，又囑咐了一番，這才離去。

如晴確是累極，一沾上床便睡著了。雖然這兒屋子窄，但勝在小巧玲瓏，屋內擺設并不多，但床鋪被褥卻是全新的，并且質地很好，如晴枕著暖和的被子，很快便睡去。

一覺醒來，已是黃昏，只覺口干舌躁，外頭雖寒冷，然屋內卻溫暖如春，是因為炕里頭燒著地龍的緣故，但如晴習慣了齊州城的天氣，也不習慣睡暖炕，一覺醒來，只覺口干舌燥，灌了好大一壺溫水這才略解了渴。

沉香玲瓏服侍了如晴梳洗，玲瓏這回倒沒什么八卦可講，實是她年紀也小，一路上要侍候如晴，也是勞累至極，如晴睡下自己也在旁邊梨花櫥了個昏天暗地，所幸胡媽媽老練周到，提前叫醒了她。沉香自是不必多說，一向穩重自持，一路上也多虧了她的細心服侍，如晴才沒有受到太多的勞累。

不過玲瓏一向是閑不住嘴巴的，一邊服侍如晴的當兒，便一邊說出自己的感受，“姑娘，大老爺住處雖然小了些，但布置卻舒坦，并沒有多少累贅之物，比起齊州的方家，我還更喜歡這兒呢。”

如晴想著知禮還不到二十的年紀便被下人叫成老爺，直覺想笑，聽得玲瓏這么一說，便四處觀察了下，可不，這間廂房確實不大，目測就四十平方左右吧，包括了寢室，洗澡間，還有丫頭值夜所睡的小房間都一并準備妥當了。但空間并不顯狹小，那是困為房間里的擺什物件全是小巧精致的，雖算不得有多名貴，卻也是做工精細，尤其嫂嫂何氏非常細心，丫頭們所睡的床是可以折疊的花櫥，白日里收起來，還可以當小偏廳使用，并不占空間，把房間所有擺設都打量完畢，如晴點頭，暗贊：“大嫂確是會持家。”比起李氏的精打細算，何氏卻是張馳有度，不過份摳門，也不過分鋪張，一切都恰到好處。

沉香給如晴梳好了頭，道：“姑娘，剛才夫人已差人過來問候了，等姑娘醒了便讓下人傳飯，如晴是去前廳用飯，還是就在屋里頭吃？”

如晴起身，“哪有在主人家還擺架子的，當然是去前廳用飯的。”說著便片外邊走去。

沉香連忙道：“姑娘，外邊天冷，再加件氅子。”然后又從還未整理的箱子里拿了件帶帽氅子給如晴披上。

外頭天氣確實冷如冰窖，如晴瑟縮著身子，幸好有披氅遮住了泰半冷氣，感嘆這北方天氣還真冷得厲害，都已到早春，還是這么冷。

小小的方府并不大，廂房離飯廳并不遠，幾步路就到了，飯廳也是狹小，統共就只放著一張桌子，椅子都沒有一個，全是小巧玲瓏的墩子，因為墩子又便宜，又好用，并不占地兒。

何氏和老太太這時候已坐到了桌前等著了，見著如晴，忙起身拉著她的手道：“四妹妹總算睡醒了，快過來坐下，就等你了。”

如晴不好意思地坐到何氏身邊，“讓嫂嫂久等了。”這個時候，若是在方家，早已過了用膳的時間了。又抬頭，見老太太已換了深藍刻絲六團花褙子，灰鼠皮鑲寶石抹額，不由吐舌笑道：“奶奶這身衣服，看著好貴氣。”

老太太板著臉，瞪了她一眼，“天子腳下，自是得衣飾端莊，這可關系到你兄嫂的臉面。日后行事做派也得三思而后行，可千萬別你讓大哥大嫂丟臉才是。”

如晴正色道：“奶奶教訓的是，孫女記下了。定好生緊著言行，不給兄嫂添麻煩。”

何氏笑了笑，“就把這兒純當自己的家，千萬別拘束。改明兒我帶你去外頭轉轉，讓妹妹見識見識天子腳下的風光。”

如晴笑嘻嘻地道：“那就有勞嫂子了。”

用飯時，何氏又問了下家里的事兒，如晴一一告知，當說到三嫂子林氏的做派，何氏略有吃驚，對老太太笑道：“從來都佩服老太太的眼光，想必弟妹進得門來，咱家定能有另一番風景。”

老太太唇角浮現淡淡的笑，“希望如此吧。”

如晴四處張望了下，沒見到知禮的身影，便問了起來，何氏淡淡一笑，“原不知道老太太和妹妹今日便能抵達，所以你大哥才沒有作準備，今兒個下午便出了門拜訪師友了。估計要深夜才回來。”

見不到知禮，如晴倒自在多了，又高興地添了碗飯，老太太略有乍舌，皺眉道：“晴丫頭，省省吧，又不是餓死鬼投的胎，吃這么多，準備壓床把子不成？”

如晴羞澀地笑了笑：“沒法子嘛，大嫂子家的菜做的真好吃。”葷素搭配剛剛正好。并且素菜也極是好吃，害她忍不住就多吃了。

何氏掩唇笑道：“既然好吃便多吃些，妹妹正是長身子的時候，可千萬別節食。”然后又把如晴愛吃的菜端到她面前。

老太太無耐，責備何氏，“這丫頭一向耳朵皮，你可別盡寵著她。”

何氏溫婉一笑，“老太太哪兒話，我可是把如晴當自個兒的親妹子待的。若有什么差錯，我定要訓上兩句。可四妹妹卻刁頑著呢，我嫁到方府多年，卻從未讓我過回嫂子癮。”

不得不承認，何氏說話真有藝術，這番話說出來，即夸講了如晴的乖巧懂事，又恭維了老太太教導得當，也擺出了嫡嫂的溫和大方風范，讓人聽著格外舒服。

第二日，如晴在餐桌上見著了知禮，知禮與老太太見禮，在飯桌上又說了些話，讓如晴把這兒當自己的家，別太拘著了，然后又說了些有什么需要的盡管與嫂子提，別見外之類的，吃了飯便出了門。

過了不多久，便有婆子來傳話，說方家的姑太太登門。

老太太還未反應過來，何氏已迅速起了身，面帶喜悅，連忙讓人快快請進來，自己也跟著起身準備迎方家姑太太。如晴見狀，知道老太太的女兒方敬宣來了，便也跟闐起了身。

一身栗色小豎領對襟褙子的方敬宣已來至廊下，親自握了何氏的手寒磣起來，抬眼見著了如晴，好一陣驚訝，如晴連忙提著裙子上前施禮。

方敬宣扶起如晴，“這就是情丫頭？哎喲喲，幾年不見，居然出落得這般標致，真是太令人見外了。”方敬宣見如晴粉里透紅的臉蛋兒，身著桃紅色遍繡祥意云紋豎領長褙子，領口袖口處都掐著狐貍毛的邊，料子倒是尋常的官緞，但繡功卻是極上乘的，不由多看了幾眼。在心里暗自評估著。但嘴里手上卻沒空著，一邊說著便一邊擼了手腕上累絲嵌珍珠的赤金鐲子遞給了如晴。

“因得知母親進了京來，一時興奮，走得急，什么都沒備下，只有這鐲子，不值幾個錢，贈與你罷。好好收著，可別弄丟了。”

如晴原本不接的，但何氏含笑讓她受了，這才乖巧地接了，并道了謝，方敬宣又摸了如晴水嫩的臉兒，“暖，晴丫頭真是嘴兒甜，呵呵。”

這時候，老太太已從里邊走了出來，與方敬宣好一陣哭訴慰藉，如晴站到一邊，待她們母女情緒穩定了，這才屁顛顛跑到老太太跟前，笑道：“奶奶，您瞧，姑姑送我鐲子呢。”

老太太呵呵一笑，“即是姑姑送的，那便收起來唄。日后當你的嫁妝倒也不錯。”一句話惹得大家都笑地起來。

方敬瀾拿帕子拭了臉上的淚水，對老太太笑道：“多年不見，母親仍看著精神，女兒這便放心了。”

老太太自嘲一笑：“每日里吃好睡好的，倒也不曾累著。倒是你，幾年不見，卻這般憔悴”說著已面帶不忍，很是心疼。

方敬宣措了自己的臉，勉強一笑：“還真是歲月不饒人呀”

如晴這才細細打量方敬宣，雖化了較濃的妝，卻也遮不住滿臉的疲色，也才六年不見，卻比以前蒼老憔悴多了，想來在夫家日子卻是不大好過。

不過瞧著方敬宣身上的衣著，料子倒是嶄新的寶藍繡刻絲團花妝花緞，滿頭的首飾金釧，直晃的人眼花。但太過新鮮了，卻也有著刻意之嫌，不若何氏身上的半舊撒花貢緞襖，襖子邊上掐牙灰鼠邊，湖綠色馬面裙款款鋪在膝蓋上，只隱隱露出鞋尖，衣飾雖略顯陳舊，卻有著自然的隨意。

估計老太太也瞧出來了，眉頭便一直從未舒展過來，如晴瞧著心痛，便笑道：“我聽大嫂子說，姑父前不久才升了官，恭喜姑姑了。”

方敬宣臉上并未有太多的喜色，“也不過只升了半品而已，還熬了這么多年，我都不好對外說這事兒了。”

如晴笑道，一臉天真，“可我聽爹爹講，給事中雖官小，卻權利極大呢，六科還可以參與官員的拔擢、參加御前會議、審理有罪的官員，這可是人人眼紅的肥差呢。”

方敬宣臉上總算閃現笑意，看如晴的目光又柔和不少，“可再怎么讓人眼紅，總只是不入流的七品小官兒，沒什么值得炫耀的。”

何氏搭了話過來，“新帝登基亦不過半載有余，姑父便升了官，比起那些被罷免獲罪的官員，這可是好兆頭呀。”頓了下，又緩緩道：“四妹妹說得極是，給事中雖官小，卻也是實實在在實權握手的，走的又是文官路子，再來當今皇上知人善任，姑父未來的官海生涯，定能順風順遂。”

方敬宣面上略帶訕色，對何氏不好意思地笑道，“承侄媳婦吉言，但愿如此。”停了下，又道：“不過，倒是得讓令祖父和令尊多加費心了。”

何氏緩緩點頭，語調輕緩，“都是自家人，何須這般客套。只要行得正，站得直，我祖父自是另眼相待。然，我祖父卻有個眾所周知的脾氣，那便是最恨永不饜足之人，小時候祖父時常教導我們兄妹，多大的頭戴多大的帽子，這自己的頭，要自己親自量了，若是讓別人給出尺寸，那便是讓人笑話了。”

方敬宣笑得勉強，強笑道：“令祖父說的倒是至理。是我見識淺漏了，侄媳婦莫要笑話才是。”

何氏淡淡地笑著，悠閑地喝著碗里的人參茶，輕輕啐了口，道：“姑姑是長輩，我們做小輩的，恭敬都來不及了，又怎會笑話呢？”

老太太左右望了望，先看了看方敬宣，又看了看何氏，目光在二人里來回掃視了幾遍，最后又定格在方敬宣身上，皺起了眉頭，卻道，“怎么不見我那外孫？”

方敬宣似松了口氣，連忙道：“今兒個恰巧要上學，要下午才得空。待到了下午，便讓他們兄弟倆一并給娘多磕幾個頭。”

老太太道：“反正我這次進京也要呆些時日，早晚都得見面，也不急一時。哥兒們學習要緊。”

方敬宣又問是否回姥姥家一躺。

老太太唇角冒出苦笑，“父母都已不在，回去也沒個熱心的人。不過再怎么生疏，總是一家人，既然已回來了，橫堅得回去瞧瞧。”

方敬宣含笑道：“娘說得極是，那，什么時候過去呢？”

“就明日吧，推久了也不大好。”

“母親說得極是理兒。那，女兒陪您一道過去？”

老太太搖頭，望著女兒的目光帶著憐惜，心痛，還有淡淡的不滿，“你自己也有一大堆的事兒待處理，還

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