66 慘了，猜想成真，快投奔知義避禍去

八月如火的天氣里，如晴卻迎來了生平第一回如冰窖的消息。.

先皇駕崩已三年，皇帝孝期已過，后宮大門洞開，皇帝要選秀了！

皇太后責令禮部親自下令，但凡京中四品官員以上，十三歲以上的閨閣姑娘都得進宮參加選秀。

方敬瀾三品官兒，三個姑娘都沒有嫁人，全在選秀的名單里。如晴那個心驚膽戰，只覺一把刀子直逼喉間。

不過幸好，如晴因早就與向家訂了親，又是庶出的，倒也可以不必進宮。得到這個消息后，終于狠狠松了一口大氣。

開玩笑，皇宮里頭呀，那是她能呆得嗎？恐怕進去不到半年就尸骨無存了。再來，如晴還有另一層顧忌，皇宮里頭身份最高的那位，她是衷心希望千萬別是她想像的那位。

沒有人理解和知道如晴的擔憂與顧忌，不過如晴確實已定了親事，是不能再參加選秀了。八月下旬，京城接連下了三天的暴雨過后，天剛放晴，如善如美則穿戴一新進宮去了，方敬瀾李氏心情復雜，一方面女兒成了宮里的娘娘，如果得寵，那方家也就更上一層樓了。但，皇帝后宮佳麗三千，想要脫穎而出，則太難了。

最后，經過幾個晚上的思想爭斗，方敬瀾痛苦下了決定，只讓兩個姑娘打扮普通，雙手空空就進得宮去了。

當天傍晚，兩姐妹回來，如善臉色蒼白中帶青色，如美雖力持鎮定，卻也一副后怕的模樣，如晴忙問怎么了，落選了？

如善神色略有不甘，如美則慶幸，因為，后來才從何氏嘴里得知，兩姐妹在第一輪選秀時就被淘汰了。

如美受不得別的姐妹們的嘲笑，這才心下忿恨。如善則緊擰了拳頭，暗自埋怨爹爹的吝嗇。

“爹爹也真是的，為何不讓我帶些銀子進宮去？那周家的女兒比我還不如，卻被選擇上了，也不過她塞了點銀子給那嬤嬤。”

李氏歪了歪嘴，斥道：“你爹爹這是用心良苦。要知道，皇宮里頭，看著風光，實則是吃人不吐骨頭的地方。就憑你這心高氣傲的性子，進去了還不只有被踩的份。你以為宮里的貴人們都像自家姐妹一樣好相處？”

如善惱羞成怒道：“太太言重了。我并未有這種想法，只是，只是”

“妹妹才高八斗，又琴棋書畫樣樣精通，那些人卻忒沒眼光，妹妹也不想攀龍附鳳，只是有種自身才華不被欣賞的憤慨。”林氏接過話來，不陰不陽地道，然后笑吟吟地望著如善，“妹妹，我說的可對？”

如善臉色青了一片，怒瞪著林氏，也不敢隨意接話。這個林氏，論嘴才，她還真不是對手。

雖然如美沒能中選，李氏失望了一陣子，不過見如善也落選了，心頭也平衡起來，又高興地安慰如美，也安慰自己，“得啦，別耷拉著一張臉了。你爹爹之所以不給你們銀子打點，也是存心不想讓你們選中的。要知道，后宮佳麗三千，不是你們不夠優秀，而是你爹爹品秩不官，你瞧瞧如今宮里頭的娘娘主子們，哪個不是出自將門之后，便是公爵府里的？”

李氏倒是會安慰人，如美果真不再郁悶，很快又振奮了精神，又興致勃勃地說起了選秀過程來。

如晴耐著性子聽她講呀講，從某某秀女講到某某妃子身上，再由某某太監講到那些嬤嬤身上，連話都插不進去，直至后來講累了，或是渴了，在喝水的當，如晴才趕緊發問：“有沒有瞧到太后娘娘？”

如美面色訕訕的，“太后身份高貴，又一國之母，母儀天下，又住在深宮，哪能見到。”

如晴又放下了心，忽然覺得自己實在是多疑了，這世上哪有那么多巧合。

京中四品官員以上的閨閣姑娘進宮兩天時間，便淘汰了絕大部份人，聽說只留下少數幾個。緊接著，又要全國海選秀女。

再過了幾日，忽然外頭都在瘋傳，其實皇帝并不在皇宮里，而是微服出巡了。但這個消息又得到三位內閣大學士的極力否認，并斥責為無稽之談。

但是，下了衙的方敬瀾都與知義討論此事，也頗覺傳言應該是真的了。因為，皇帝已稱病數日不上朝了。

緊接著，陰歷十五，例行的寺廟進香的日子，又加之聽聞當今太后賞賜了宏源寺一枚老君像，主持方丈要給太君像開光，頓時吸引了四面八方的香客，方府女眷也一并去了。

宏源寺是國寺，規矩宏大，占地頗廣。寺院主體建筑是宗教功能核心區域。主含：一向門、來迎殿、彌陀寶殿、鐘鼓樓、四角樓、佛照堂、念佛堂、攝取堂、講經堂、藏經樓、弘法樓、大齋堂、寮房等，取仿唐建筑風格，中軸對稱結構，前后四進。

如晴攜著老太太進入一向堂，便見里頭佛聲繚繞，正中供立“南無阿彌陀佛”六字碑刻，只見佛堂里香客如云，人山人海。如晴最怕的就是人多，加之天氣又熱，又不能像現代那樣穿短袖短裙子，雖然衣衫確實單薄，薄沙棉質的月白色窄袖長衫，外罩耦色繡垂枝柳葉開襟比甲，下身同色系月牙色長裙，已經很薄很薄了，但在這大勢的三伏天里，仍是熱得冒汗，皆之這里香客眾多，大家擠到一塊兒，幾乎汗流夾背的，總算熬到點了香，拜見了菩薩，磕了頭，退出了佛堂，如晴便熟門熟路地大步朝后堂走去。

寵源寺依偎于紫禁城南麓；地勢高朗，林密風疏，群峰環抱，一江繞縈，天然之佳地！穿過佛堂，在小沙彌的帶領下，來到一所專為香客準備歇息的廂房。

如晴發現這兒的廂房并不是原來的那幢建筑，不由問道：“今天香客很多么？”

小沙彌回答：“今兒游客確實挺多，前頭的上等廂房都已客滿，只能委屈女施主將就一二。”

如晴表示沒事，然后一邊拿著描有顏體的小香扇死命地給老太太扇著，一邊扶了老太太進入廂房。婆子丫環們連忙備茶水，各自為自己的主子打扇。

李氏也確實熱慘了，剛才從山底下一路拾階而上，幾乎熱到脫力。靠在靠背大椅上便不想動彈。

坐了不多久，如晴便發現這棟房子居然坐東朝西，這時候太陽正朝屋里頭曬進來，這古時候可沒電風扇，這兒只是普通的廂房，也沒有備置冰塊等消暑的工具，老太太等人幾乎快熱得岔了氣，就算有扇子也不頂事，幾個打扇的丫頭也累得周身是汗，如晴想了想，站起了身，“干脆咱們外頭走走。”

如善也美也呆得很不習慣，也一并起身。

老太太微微睜眼，點頭，“去吧，記著不要到處路。讓媽媽們一路跟著，以免出了狀況。”

如晴三姐妹出了廂房，便往靠樹蔭的方向走去，當經過原先休息過的廂房時，發現其中一間廂房外頭走廊上站了好多神色嚴肅的婆子下人，神色警戒又傲然地挺直了肩背。而外圍居然還站了數個小沙彌，神情恭敬。

如美偷偷來到如晴面前，與她相互咬耳朵，“今天前來上香的大富之家的女眷都有好多，全都仆侍環繞，浩浩蕩蕩的，可也沒這位來得派頭，瞧，光婆子便有十多個，丫頭幾個個，男侍也十來個，護衛也一打，甚至還有和尚在這守著，這是哪家的規矩，要說是男人呢，斷不會帶如此之多的婆子丫頭，可要是女眷呢，也不會把男侍留在門口守著吧？”

如晴聞言忍不住多瞧了幾眼，這才發現果真不對勁，這些婆子神情好嚴肅，這些丫頭個個資色妍麗，亭亭玉立，這些侍衛個個雄壯威武，好不氣派。

如善也跟著盯了過去，忽然眉頭打著結，似在思考什么。

大概三姐妹看得太出神，也太專注，終于惹到一個老年男侍的注意，只見這老年男侍目光赫赫地瞪著三個姑娘，氣勢洶洶地走了到臺階上，居高臨下望著如晴三人，聲音冰冷尖利，“爾等在此做甚？還不速速退下。”

三個姑娘被他的尖利的聲音嚇著，忙作鳥獸散飛快地跑開，然后到無人的地方這才你看我，我看你，異口同聲道：“肯定是宮里頭的。”

如善道：“那男的聲音那么尖細，肯定是個太臨。”

如美也接過話來，“看那陣仗，地位還不低。”

如晴猜測，“那，會是哪位娘娘呢？”

如善想了想；“會不會是貴妃，皇后，或是，公主？”

如美道，“應該不會吧。聽說貴婦有了身孕，斷不會出現在寺廟里。聽說皇后早已失寵。不可在失寵的情況下還會有這般陣仗。公主就更不可能了。按我朝規定，公主內侍是八人。瞧這位，內侍早已大大超出了。”

三姐妹再一次陷入迷惑，那，不是貴婦，不是皇后，那又會是誰呢？

最后實在猜不出，如晴索性不再揣測了，道：“管他呢，反正與我們也無關，理他做甚？”

兩姐妹一聽，紛紛點頭，對呀，反正與自己無關，去想七想八的也沒意思。

最終，三姐妹在臨江的小亭子里呆了半會兒，迎著涼爽的山風，總算解了暑，眼見太陽西斜，婆子們開始崔促，便動身往回走。

在回去的路上，到了那棟專供大富家女眷歇息的房子，基于好奇心，三姐妹又不約而同望了過去。這回運氣還真好，居然看到一位年約五旬婦人，在一群嬤嬤內侍的擁簇下，從廂房里出來，那人穿著姜黃色掐金芽邊刻絲路綢對襟褙子，下身深藍色挑金線繡五福山色壽福雙齊祥云裙據，頭戴朝陽五風大掛朱叉，朝天髻上各簪十二枝金光閃閃的赤金珞璃簪，額頭上的赤金珍珠鏈抹額，通身的氣派威嚴，如晴發現剛才訓斥過她們的內侍恭身領著這婦人的手，一步一步來到八人抬的滑輦前，滑輦是同位身著黑色便衣的內侍所抬，周圍圍滿了事刀武士，宮女嬤嬤們緊隨其后，稍微有點眼色的人都知道，這婦人身份確實非同小可。

那婦人在上輦車時，與身邊的嬤嬤說了幾句話，然后微微抬了下頭，這時候，如晴總算看清了她的面容，驀對倒吸口氣，只覺天雷轟項，一陣涼意從腳底伸起。

如善記性一向好，但這個時候卻也想不起來，只瞇著眼望著那婦人好半晌，忽然自言自語道：“奇怪，這人的聲音怎么好生耳熟？”

如晴只住，忍不住轉頭望著她。

如美也跟著道，“對呀，我也覺得好耳熟，不知在聽過。”

這下子如晴再也保持不了鎮定，連忙伸手捂住二人的嘴巴，小聲道：“閉嘴，當心被人聽到要咱們的小命。”

如善如美立馬閉緊嘴巴，不敢再說話。

那婦人上得松花色帷幔飾銀螭繡帶八角皆鑲珞璃纓的輦車，那內侍頭頭兒一聲尖利喝喏：“起轎”！八個內侍連忙低腰抬起輦車，那些嬤嬤宮女連忙緊隨其后，與武士們把輦車圍得結結實實。然后一路往山下走去。

等那婦人終于離去后，眼前又恢復了先前的秩序，如善望著那婦人離去的方向，這時候早已不見輦車的影子，只影約還能看到從樹叢里偶爾閃過的余光，喃喃自語，“好威風呀！”

如美道：“我想，肯定是太后了。傳說中的隆裕圣母皇太后。當今皇上的親生母親。”

如晴則心神不寧地回道：“宮里頭就只有皇太后最威風了，想必這位便是吧，皇太后微服出巡，雖已減去諸多繁鎖儀仗，但光這個陣仗也不是尋常富貴人家可比的。”

如善也跟著點頭感嘆，“是呀，做女人倒到她這種境界，真的好難得。”

“可是，不知為何，我總覺得在哪見過似的。尤其是聲音，聽著好熟悉。”如美低頭苦想。

如晴轉過頭來，“天下之大，無奇不有。長得相似的，聲音相似的人也是大有人在的。姐姐不必過慮。”

如美低頭，“這倒也是。人家什么身份，又住在深宮里頭，如何能見著。剛才肯定是我耳朵出了問題。”

如晴微微地笑著，但笑容卻比哭還難看。

晚上回到方府，如晴屏退下人，與老太太把她的顧慮說了出來。饒是見識多廣的老太太在聽聞此事后也大吃了一驚。目光炯炯地望著如晴，沉聲道：“你確定沒看走眼？”

如晴沉重地點頭，“沒。先前只是懷疑，一直沒有得到證實。在當年申媽媽臨走的時候我就隱約猜出她的身份。但從來沒有料到，她會如此的位高權重。”這也是她始料莫及的。

老太太疑了雙眉，望著如晴嬌美的臉蛋，忽然問道：“如今得到證實了，小丫頭接下來準備怎么做呢？”

如晴苦著一張臉，“奶奶，我還能怎么做？當然是有多遠就躲多遠唄。奶奶，京城就這么大，人家又是一國之母，萬一，萬一哪天興趣來了，要殺我滅口，這可怎么辦？”

老太太皺眉，“怎會呢？你可是她的大恩人呢。她感激你都來不及了，如何還會殺你？”

如晴跺腳，“奶奶！我雖然有恩于她，可堂堂一國之母卻做過奴才，并且還是最低等的奴才，在我面前低聲下氣過，在太太面前還一直自稱奴才，還曾被劉媽媽打過耳光，曾被太太當眾罵過，您說，您說，人家如今已貴為一國之母，高高在上，風光無比。若是讓人知道堂堂國母居然曾是咱方家的奴才，外人會怎么想，她會怎么想？不想著法子殺咱家滅口已是祖上積德了，如何還敢大勢聲張？”

她又不是嫌命太長了。還有，她也不會笨到以為當初有恩于人家就跑去邀功請賞。當權者把面子與尊嚴看得極重，越是高高在上，越是無法容忍有人知道他曾經有過的不堪與屈侮。如果她就這樣跑去，就算不邀功吧，只是大家見面聊聊，相互寒磣幾句估計也會死無葬身之地了。

朱元璋當了皇帝后就特別痛恨“僧、光，禿，賊”等幾個字，就連與“賊”同音的“則”字都深惡痛絕。原因就是朱元璋小時候很窮，很慘，曾當個僧人。所以登基做了皇帝，特別忌諱這些字。

老太太盯了如晴半晌，嘆道：“你能這么想，我也放心了。至少我的晴丫頭是這么的懂事聰明，還傾曉利害。不過你也別太往心里去，自己嚇自己。咱家能從齊州城遷至京城，一直順風順遂，一來你爹爹確是水到渠成，二來，說不定也與這位有關。不過凡事都有兩面性，還是小心好些。你有這層顧慮也不是沒道理。與天家打交道，確實得當小心謹慎些。”

如晴點頭，“我只是個庶出的，日后嫁了人，估計也沒那個條件與那位見著，不過，不怕萬一，就怕萬一，這萬一真的遇上了，我，唉，這可就真的慘了。尤其最近又在全國海選秀女，我怕被選中進得宮去，豈不慘上加慘？”

老太太輕哼一聲，把如晴摟在懷里。輕輕拍道：“放心，我大慶朝的皇后從來都是來自民間。官家千金真正能入選的，也不過是個妃位。再來，我大慶朝一直便有帝崩而后妃徇葬的殘酷規定。就算進了宮能風光個幾年，若自己的孩子沒有當上皇帝，也逃不過被生徇的命。”見懷里的身子輕輕縮了下身子，又輕輕拍了拍，安慰道：“不過你放心。你是庶出的，又已定了親事。人家還瞧不上呢。不過，還是早些做準備才好。這樣吧，你先出去避上一陣子，等你及了笄，就立即與向家成親。以免夜長夢多不過，這要去哪避風頭呢？海寧老家才去過了，你大姐大姐夫還未搬出平陽侯府，你過去也是不方便的，干脆到山西去，投奔你二哥去。”

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