第二二三七章 忍辱負重

王孝杰坐下拿過茶壺沏茶，信心滿滿：“昨日抓了一些俘虜，我一夜沒睡連夜審訊，德尼拉里撤走的時候足足帶了幾十萬枚金幣，另外珍寶、布帛無數，他家伙有錢得很！”

薛仁貴吃了一驚：“那么多錢？”

他有些后悔與亞述人達成協議了，倘若早知這摩蘇爾城居然這般富有，說不得就干脆拼著傷亡大一些也要撈回本……

“據說那是亞述人積攢了幾百年的家底，當初大食人攻陷蘇摩爾城想要擄走這筆錢，亞述人拼死力戰死了上萬人也不愿舍棄，最終大食人慫了，這才讓亞述人將這些錢保存下來。”

薛仁貴嘆氣：“你也是個沒出息的，就該多要一些！”

王孝杰笑道：“有這一萬五千枚金幣回去之后換成錢票、銅錢給戰死、殘廢的弟兄們發下去，足夠了！”

薛仁貴點點頭，喝口茶水問道：“稍后派出斥候沿著河水向下游搜尋消息，看看水師那邊是否已經按預定計劃攻打泰西封城。”

“喏！”

王孝杰領命，而后振奮道：“按照時間來算，水師那邊應該已經攻陷泰西封，屆時咱們兩路大軍水陸并舉、直插大食腹心之地，消息傳到大馬士革的時候希望那位哈里發還能睡得著。”

“就看大食是否識時務了，倘若愿意和談，咱們便止步于此，倘若桀驁不馴、不知天高地厚，說不得咱們也能飲馬拜拉達河！”

“若是當真能到那一步，怕是就要遠勝于‘封狼居胥’‘勒石燕然’了吧？太尉曾經達成這項成就，咱們豈不是比太尉更進一步！”

王孝杰倒是希望大食寧折不彎、死戰不和，對此頗為向往。

喝了幾口茶水，遂起身告辭出去派遣斥候向下游尋搜水師消息。

薛仁貴自己一邊翻閱戰報、一邊喝茶，一壺茶剛剛喝完，便見到王孝杰快步返回……

“將軍，有水師的消息了！”

“哦？這么快？”

“蘇都督親率水師橫渡大洋進入波斯海，沿著弗利刺河溯流而上已經攻陷了泰西封城，陣斬大食名帥瓦戛斯！”

薛仁貴拍案而起：“好！咱們兩路兵馬一南一北、互為犄角，可攻可守，倒要看看大食人是否有膽量與咱們決一死戰！”

大馬士革建于一處臺塬之上，西部被高聳的山脈與大海隔開，東邊是廣袤的沙漠，北邊是水草豐美的敘利亞草原，故而冬季濕潤、夏季少雨，拜拉達河水源充沛滾滾南流……

此地位于南北交通之咽喉要道，故而古往今來商賈繁盛、貿易發達。

自穆阿維葉從上一任哈里發手中獲取至高無上權力之后，便將大食的都城由麥地那遷移至大馬士革，并且建造了恢弘奢華的王宮，使之成為整個阿拉伯世界的中心。

王宮大殿里鋪著色彩鮮艷、花紋繁復的地毯，高聳的石質穹頂繪畫著復雜的圖案，穆阿維葉坐在王座之上看著兒子葉齊德與帝國東道使謝赫爭論得面紅耳赤，忽然覺得索然無味。

一個是率領二十萬大軍攻伐碎葉城卻全軍覆沒、鎩羽而歸的帝國王儲，一個是坐鎮木鹿城卻被唐軍攻陷城池一路攆兔子一般逃回大馬士革的帝國大臣，卻在這里相互指責、彼此攻訐、推卸責任。

不想著總結經驗、知恥后勇，反而再比誰更爛一些……

他抬起手，制止兩人的吵嚷。

他只有一個兒子，所以王儲不能更換，而謝赫身后更有數支大族不遺余力的支持，也不能對其治罪……所以他不愿理會這兩人之間的爛賬，除了增添煩惱之外，毫無意義。

待葉齊德與謝赫都閉上嘴巴，穆阿維葉才看向另外一側一位須發皆白的老者賽爾德：“叔父，當下之局，該當如何？”

這位曾經擔任埃及總督、并且在第三任哈里發竊據大位之時毅然來到大馬士革與穆阿維葉一同謀算，并且直接奪取寶座成為第四任哈里發的老者，正是穆阿維葉的叔叔、第二任哈里發奧斯曼的弟弟。

賽爾德估計是太過老邁、精力不濟，耷拉著眼皮緩緩說道：“那要看哈里發你的志向在哪里。”

穆阿維葉對他很是尊重，沉聲道：“愿聞其詳。”

賽爾德抬起眼皮看了一旁束手而立的葉齊德一眼，道：“從王儲遠征碎葉城卻大敗虧輸這件事來看，唐軍之戰力是遠勝于我們的，因為這其中雖然王儲犯了很多錯誤，但每一次對陣之時唐軍都呈現碾壓之勢便足以說明問題。”

“嗯。”

穆阿維葉臉色不好看，作為大食的哈里發、唯一的統治者，承認自己軍隊戰力不如人是很難堪的一件事，不過他并未因此掩飾什么，不如就是不如，并不會因為他不承認就不存在。

葉齊德與謝赫則一同露出感激神色，雖然都是敗軍之將，但因自己無能而拖累軍隊戰敗與敵軍戰力太強而失敗，是截然不同的兩個概念。

不是我無能，實在是敵人太強猛！

由此，他所獲得的懲罰也會大大不同……

賽爾德續道：“所以，無論是翻閱波斯高原神兵天降至摩蘇爾城的大唐陸軍，還是橫穿波斯海溯流而上攻陷泰西封城的大唐水師，即便其遠離本土、后勤決斷，卻仍有一戰之力，想要將其徹底殲滅、收復國土，逼近需要長期征戰，且需付出慘痛代價。”

穆阿維葉吐出一口氣，點點頭：“是我對大唐過于輕視，即便已經御駕親征失敗一回，卻還想著一雪前恥，結果重蹈覆轍。”

上一次他御駕親征卻遭遇慘敗，其實心里一直不太服氣，因為兩軍對陣爭鋒之時雖然處于下風，但導致徹底失敗卻是因為唐軍“出奇制勝”，用一種奇怪的武器飛上天空降維打擊，使得他認為那并非常態。

只要兵力更多、綢繆縝密，唐軍并非不可戰勝。

這才有了葉齊德統率各族聯軍二十萬風風火火攻襲碎葉城之戰……

賽爾德笑道：“一時之勝敗，哈里發何必放在心上？但倘若您忍不下這口氣誓要將唐軍殲滅、收復失地，那就要必須從地中海抽調水軍沿運河進入紅海，再趕赴波斯海抄唐軍之后路，還要防備沒巽港的唐軍水師……因為對于帝國騎兵來說，攻陷泰西封城的唐軍水師幾乎是不可戰勝的。”

這個年代打仗就是這樣，陸軍對陸軍、水軍對水軍，想要跨越兵種以陸軍殲滅水軍，絕無可能。

穆阿維葉沉吟不語。

他明白賽爾德的意思，因為抽調地中海的水軍去攻打唐軍、收復泰西封城，就意味著對帝國對拜占庭數十年戰爭之中取得的優勢將會一朝喪盡，拜占庭會趁著帝國在地中海兵力不足而展開反攻。

這是不能接受的。

他尚為大馬士革總督之時便奉第二任哈里發之命籌建帝國海軍，并且在成為哈里發之前于鳳凰港取得大捷重創拜占庭水軍，這是他的榮耀，也是他能夠順利成為哈里發的根基。

這就是賽爾德問他“志向在哪里”的原因。

若是“志在帝國”，那么當然可以抽調水軍、集結部隊，與唐軍轟轟烈烈展開大戰，最終的結果很可能是本土作戰的大食軍隊戰勝遠征而來、后勤全無的唐軍。

全殲唐軍也不是沒可能。

但倘若他“志在四方”，試圖完成前無古人的宏圖霸業，那么就要隱忍，因為“攘外必先安內”，大唐畢竟太過遙遠、鞭長莫及，征服拜占庭、攻陷君士坦丁堡、完成橫跨地中海的統一，才最為關鍵。

思慮轉動，他若有所思：“或許，唐人正是看準帝國當下所處之困境，這才敢于長途奔襲、勞師遠征？”

賽爾德活動一下僵硬的四肢，點頭予以認可：“正是如此。無論其陸軍長途奔襲摩蘇爾城，亦或是水師攻陷泰西封城，看似如火如荼實則極其克制，否則只需將其無敵水師全部派往波斯海在巴士拉登陸，猝不及防之下很可能被其攻占整個兩河流域。”

道理已經很明顯，唐軍既然有所克制，且以迅雷不及掩耳之勢攻占泰西封城、摩蘇爾城之后并未趁勢繼續突進，而是在這兩座城池駐扎休整，便可以估測其意圖。

穆阿維葉嘆息一聲：“以戰促談！”

賽爾德欣然道：“就是這樣。”

穆阿維葉道：“他們想談什么？”

“賠款、停戰、通商，如此而已。”

“呵，如此而已？”穆阿維葉冷笑一聲，倏地重重一拍案幾，面目猙獰、咬牙切齒：“城下之盟，奇恥大辱！”

葉齊德與謝赫嚇得戰戰兢兢、凝息屏氣不敢發出絲毫動靜，唯恐成為哈里發怒氣宣泄之地。

賽爾德捋著胡子，笑呵呵道：“能忍常人所不能忍，才是真豪杰。兩次對唐戰爭已經說明帝國當下之國力不如唐國，既然如此自當忍辱負重積蓄力量，待到征服拜占庭之后再與唐國一較短長。明知不敵卻還要為了所謂的面子舉國征戰，你才是真正的愚蠢。”