精靈們并太認同張子安孤注一擲的想法,因為那只鳥離得太遠,追上的可能性不大,與其浪費燃料做無用功,不如耐心等下一只鳥出現。
但是他還是決定要追,因為下一只鳥會不會出現還不知道。
老茶審慎地提出另一種可能性,“子安,你怎知那只鳥是歸巢?若它是離巢覓食,豈不是南轅北轍?”
其他精靈也被點醒了,他們想追蹤這只鳥找到綠洲,但如果這只鳥是正在飛離綠洲去其他地方覓食,那反而越追就離綠洲越遠。
張子安并非頭腦一熱就把賭注全梭哈了,他有這么做的理由。
他示意讓它們看外面。
現在已是下午,陽光明顯西斜,光照比正午減弱不少,按照經驗判斷,距離太陽落山大約只剩兩至三小時了。
他以理查德為例子解釋道:“大部分鳥類都有夜盲癥,也就是說,無論這只鳥是離巢還是歸巢,終歸會在三小時內回到巢里,否則就只能在看不見東西的夜間降落在沙漠里,那對它很危險。”
他有相當大的把握,那只鳥是在歸巢。
精靈們恍然,它們由于自身良好的夜視能力,往往會忽略掉鳥類的夜盲特性。
除了長途遷徙的候鳥之外,大部分鳥類在夜間一定會歸巢,而現在是盛夏,沒聽說哪只候鳥是在盛夏遷徙的。
只要兩三個小時內沒跟丟這只鳥,他們很有可能順藤摸瓜找到它的棲息之處,并且希望那里是一處綠洲,就算沒有綠洲,至少也要有幾株飽滿的仙人掌,切開一個小口子就可以流淌出清涼汁液的那種。
精靈們和張子安都全神貫注地盯著那只鳥,無人機在空中追蹤著它的飛行軌跡,跟著它偏離了原定路線,折向東方。
時間流逝,太陽逐漸西沉,它卻一直在翱翔,絲毫沒有降落的跡象,令張子安對自己的判斷也產生了動搖。
這畫風不對啊,那家伙……莫非也是一架無人機?
或者是海市蜃樓?
中間有幾次,他們因為要繞沙丘,已經令它從視野中脫離,若不是無人機的視野更遠,可能真的會跟丟。
而且隨著光線黯淡,肉眼想捕捉到那個黑點已經越來越困難。
就在太陽接近地平線,張子安已經開始懷疑人生的時候,那個黑點突然開始下降了下降的角度比較平滑,加上光線不好,所以他一開始沒有發現。
“看那邊!有反光!”
弗拉基米爾跳到了車頂上,視野比他更遠,眼睛被地平線上一道閃亮的反光晃了一下。
沙漠中遠處的反光,一般來說要么是巖石、戈壁,要么是……湖泊。
張子安和精靈們全都激動起來。
如果真有一片湖,哪怕只是小小的一汪泉眼,也能徹底解決飲水的問題。
這片區域在地圖上是空白,并未顯示有綠洲的存在,納巴里也沒提到過,也許是新涌出地面的泉眼形成的綠洲。
無人機的電池快沒電了,但是在降落前的最后一瞥之中,傳來的影像里確實出現一大片疑似樹林的黑影,以及夕陽下波光粼粼的閃光。
張子安停車,先把無人機收里,然后跟精靈們商量道:“既然找到了綠洲,咱們不如就在這里扎營,等明天天亮了再過去不遲。”
他現在心里有底,反而不著急了,更多的是擔心綠洲附近會不會有什么危險,因為沙漠綠洲如果沒有成為人類的聚集地,就會成為動物的聚集地,比如剛才那只疑似猛禽的鳥類,說不定還有蛇,以及其他危險動物。
車里剩下的水再撐上兩三天不成問題,沒必要非得今天晚上抵達綠洲不可。
精靈們都是藝高人膽大,對此不以為然,但還是決定在這里歇一晚。
所謂扎營,連帳篷和充氣防潮墊都沒了,也沒啥可扎的,隨便活動了一下因久坐而僵硬的身體,看了會兒手機里預先保存的電影,就在駕駛座上合衣而睡。
至少今天晚上,水是隨便喝的,但盛水的容器一個也不能丟。
睡得早,第二天也醒得早。
天剛蒙蒙亮,他和精靈們就全醒來了。
無人機的電量用完了,他干脆站到了車頂上,舉起望遠鏡迎著朝陽眺望。
其實昨天夜里,他還做噩夢驚醒一次,夢到這座綠洲其實是海市蜃樓,連一滴水都沒有,那種發自內心的絕望令他渾身冒著冷汗醒過來。
他很擔心噩夢會成真。
還好,清晰映入眼簾的景象表明,那只是夢而已。
一片面積不算很大,但是生機盎然的綠洲出現在望遠鏡的視野里。
高大的棕櫚樹、低矮的灌木叢、偶爾驚起的飛鳥,還有那片碧藍色的湖面,都是沙漠中的人們最渴望見到的,美好得如夢境一樣。
但這絕非做夢,沒有哪種海市蜃樓能持續一整夜的。
“嘎嘎!不知道這片綠洲里有沒有新鮮的果子吃,本大爺好幾天沒吃新鮮蔬菜和水果了,連牙齦都腫痛了!”理查德裝模作樣地叫道。
“首先你得有牙,才能有牙齦,而且你最好小心別被猛禽當成新鮮小鳥吃了。”
張子安今天心情好,跟它胡亂調侃幾句。
一想到禿鷲和獵鷹這種猛禽,理查德還真有些被嚇到了,匆忙躲里,說道:“嘎嘎!本大爺當然不能屈尊紆貴去親自摘果子,否則還要你這個白癡有什么用?”
簡單收拾了一下,吃完早飯后,他開車向綠洲前進。
考慮到綠洲可能會有蚊子,他順便還把防蚊水準備出來了,雖然感覺不如涼油有用。
沒有走太久,他們就來到綠洲邊緣,連這里的空氣都比別處更加濕潤。
不等車完全停穩,他和精靈們就全都迫不及待地跳下車,狂奔到湖邊,掬起一捧水潑在臉上、潑在頭上、潑在身上。
好久沒有享受到這樣的暢快了。
他知道這種行為很冒失,但實在顧不上很多了,只有在沙漠中經歷過干渴的人才能體會到他此時的心情。
嗯……這種小湖,湖里應該沒有鱷魚吧?
他突然渾身癢癢得不行,想洗個澡。