一千三百四十七章 望西北,射天狼

李秉常的大營內，彌漫著壓抑與絕望的氣息。

帳內燈火昏暗。

炭盆中的火焰微弱跳動，李秉常面容鐵青且蒼白。

他鎧甲未卸，血跡斑斑的披風隨意搭在椅背上。

帳外賀蘭山吹來的風呼嘯著，夾雜著傷兵的呻吟與戰馬的嘶鳴，更添幾分凄涼。

眾將垂首肅立，不敢直視他的目光。

丞相李清須發凌亂，肩甲上還帶著箭傷，這位漢人一貫視為文臣，被黨項將領認為一意逢迎壞了李秉常心術。

但昨日危難之際，手無縛雞之力的對方也托起刀上陣，陪同李秉常一起向宋軍營寨沖鋒。

頓時被眾黨項將領們高看一眼，再如何昨日對方也表現出了勇武，不能在私下稱其為漢家佞臣，但是……但是……所有的辛苦在宋軍鐵壁般的營壘面前都沒有用。

連重新組建的鐵鷂子，也是被撞得粉碎了。

李清低聲稟報道：“陛下，鐵鷂子折損過半，靜塞軍監司也戰死了……”

李秉常面上抽搐，這支鐵鷂子是他平夏城之戰后重新組建的，費了他多少的心血。而今在今日的沖寨中折損過半。

李秉常厲聲道：“七級渠的水呢？為何淹不了宋軍營寨！”

一名將領戰戰兢兢地解釋道：“似宋軍早有防備，宋人.宋人早用沙袋壘了水壩”

角落一名酋長蜷縮著包扎斷臂，喃喃道：“宋人的神臂弓……像蝗蟲一樣……”

“還有那床子弩……就算穿著七層鐵甲都能射透。”

帳內沉默如死。

火盆偶爾爆出幾聲噼啪響動。李秉常望向帳外賀蘭山和咆哮的黃河，恍惚間似又聽見宋軍連環寨中震天的鼓聲，以及黨項騎兵沖鋒時墜入陷馬壕的慘呼。

他閉眼默嘆：“果真是我黨項的好水川……！”

李清道：“陛下，撤軍吧！”

“靈州城三面被圍，但離興慶府路的黃河水路，宋軍圍不了。”

“大可從陸上運糧運兵接濟，源源不斷地接濟靈州，靈州一時半會失不了。”

眾將紛紛跪下哀求李秉常。李秉常看著眾將染血的衣襟，以及鎖骨處深可見骨的箭傷。

“宋軍雖圍三闕一，但黃河水道仍在咱們掌心！”

“宋軍能圍靈州，但靈州糧草斷不了。”

“只要興慶府的糧船還能逆流而上，靈州守軍就能撐到遼國鐵騎南下！”李清堅定地言道。

突然間一名掀簾闖入，鎧甲上覆著鮮血的士卒：“啟稟陛下，探馬來報，章楶的援軍已從韋州出發了！”

李秉常瞳孔驟縮，帳內眾人面色慘白。

“惟精山上熙河路十萬宋軍開始拔營了。”

消息一出，帳內眾將神色大變。

眾將紛紛道：“陛下，若是渡過黃河直接北上直驅興慶府，其勢危矣。”

沒錯，宋軍打靈州只有數萬，周圍還有近二十萬大軍。

黨項要圍魏救趙，宋軍何嘗不想圍點打援，一旦靈州之圍不解，宋軍援軍從四面八方合圍上來。

靈州城下，李秉常所攜精銳折損了三分之一，再打下去不僅解不了圍，自己也要折在這里。

但是失去了援軍，靈州城中恐怕會不戰自亂。

李秉常想了想道：“就在浦洛河和靈州川附近屯駐兵馬與宋軍周旋！”

帳中眾將的呼吸為之一窒。老將嵬名浪布忍不住捶案：“陛下說得對！當年李繼遷祖宗就是在浦洛河伏擊宋軍屢戰屢勝。“

浦洛河是環州至靈州通路，李繼遷當年攻靈州時，為了截斷宋軍往靈州輸送糧草，多次在此伏擊宋軍成功。

這里有溥樂城（浦洛城）和耀德城，這是旱海邊緣的水草之地，也可以屯兵拱衛糧草。

只要環州至靈州城的糧道不能打通，宋朝只能從涇原路輸糧，同時還可以隨時威脅韋州。

靈州川，浦洛河處在西夏靈州與北宋環慶路間，東南可眺望鄜延路，西南沿安州川可至涇原路，南接環慶路。西夏據靈州川，依旱海地理之利，素來是京畿東南的天然防線。

同時靈州川能抵御北宋涇原、環慶、郡延三路合攻靈州，進逼興慶府。相反黨項沿靈州川出兵，可至鄜延、環慶、涇原三路。

所以李秉常覺得守住這里則事有可為，至少辦了這一步可以對靈州守軍有個交代，當即同意眾將所議，留下一萬兵馬在此，自己率大軍返回了興慶府，防止熙河路兵馬渡過黃河襲擊興州。

烽燧狼煙在賀蘭山北麓出現。

章楶的帥旗在黃土塬上獵獵作響時，驛馬嘶鳴著截斷了行軍隊伍。

章楶勒住戰馬，親兵突然捧來漆盒密報。

北風卷著沙粒撲在羊皮地圖上——彭孫的朱批軍報被刮得嘩啦作響：“火藥盡施，靈州城垣未損分毫。“

“荒唐！“章楶喉頭腥甜翻涌，險些落馬。

章楶重新定住身子，全靠攥住馬鬃才穩住身形。

三日前剛收到的捷報還揣在懷中，上面彭孫“旦夕可破“的狂言墨跡未干。

現在章楶攥著信箋的手背青筋暴起。

所有的火藥都埋進，卻不能炸動靈州城墻分毫，之前取鳴沙城的故計無法在靈州城下重演。

“樞密！“

章縡驚呼著要扶，卻被章楶鐵鉗般的手腕格開。

“彭孫這廝，竟敢誤我！”

章縡道：“爹爹靈州城池高大堅厚，又是黨項經營了幾十年之久，遠非鳴沙城小城薄墻可比。”

“炸不動沒什么。”

“一次打不成，再打就是。”

章楶道：“黃河水路不截斷，靈州可有兵糧源源不斷地接濟。”

“我軍在僵持之下，一時破不了城。”

“不過這也沒什么，另想辦法就是。”

他望向北方燃起烽燧。

“最要緊是彭孫這廝為了貪功，竟在靈州大捷后，繞過行樞密院將文書發至京師。”

“現在汴京上下都還以為靈州城旦夕可破呢。”

“這不是害了侍中嗎？”

三軍屏息間，章楶搖了搖頭，想起靈州之戰再度出現轉機，忍不住咳血于懷。

元祐元年六月。

彭孫靈州大捷的飛報已是抵京，李秉常率十萬黨項大軍猛攻靈州城下宋軍營壘，結果慘敗而歸。

消息傳來，汴京上下震動。

自攻下鳴沙城后，再到靈州城下，章越一直是算無遺策的存在，這一次李秉常大敗，靈州將破更是加強了章越的威望。

當飛騎踏碎汴京晨霧時。

此刻汴京的大街小巷都在談論在靈州大捷。

酒肆里說書人繪聲繪色地道：“陣斬黨項鐵鷂子三千級，李秉常敗走賀蘭山！“

一旁看客紛紛掏錢打賞。

“仔細個說。”

“詳細則個！”

說書人哪知靈州城下的詳情，但看在這么多賞錢上，也是信口胡謅。

“話說那彭孫將軍一桿金槍舞得似蛟龍出海！“

說書人將醒木拍得震天響，順手撈起桌角的銅錢塞進袖口，“只見他單騎沖陣，槍尖挑著三顆黨項大將的首級，直殺到李秉常的狼頭大纛下——“

酒肆里頓時爆發出喝彩，有個商賈模樣的漢子激動得打翻了酒碗：“那彭將軍可是學了楊六郎的鎖喉槍？“

“這位客官問得好！“說書人順勢把楊家將的橋段嫁接進來，“彭將軍使的正是天波府秘傳。”

“那李秉常嚇得魂飛魄散，忙喚出鐵鷂子擺什么天門大陣.“

一旁一名軍漢笑罵道：“放屁！鐵鷂子哪會擺陣？都是三騎一隊散著沖……”

說書人聞言尷尬。

但眾人一聽也不以為意，反而紛紛替說書人辯解起來。

“這是賞錢繼續講！莫被這些大字不識的軍漢攪了興致，京師里誰不知你鐵嘴之名。”一名說書人見了賞錢眼里露出貪婪之色，繼續道：“但見轟隆一聲雷響，三千鐵鷂子被炸得人仰馬翻——“

眾人呵呵有聲，聽得是神采飛揚。

說書人繼續道：“那李秉常敗逃時，學當年李元昊戴銅面具詐死，卻被咱們神臂弓手一箭射穿面具.“說著突然壓低嗓音，“諸位可知這一箭是誰教的？正是彭孫受楊業將軍托夢傳藝！”

似說書人這般，宣德門外聚集的百姓爆發出海嘯般的歡呼。

幾個太學生甚至將章越的《平戎策》拋向空中，紙頁在朝陽下如金蝶紛飛。

“勝了！”

“勝了！”

太學生們歡慶著。

覺得靈州城旦夕可下。

而此刻章越在都堂里正吃著剛從井水里撈起的果蔬，章亙在旁熟練的切瓜。

沈括笑著向章越道：“如今正是嶺南荔枝的好時候。我當年知宣州的時候，曾有嶺南的商人路經此地，偶爾嘗過一次，那是格外鮮甜。”

章越笑道：“存中若想去嶺南吃荔枝那是好說。”

沈括哈哈大笑道：“不敢求，不敢求啊。”

頓了頓沈括道：“這些年從丞相以郵政司貫通汴京與陜西的通路，何不將此法推行至天下各路，不僅使陜西至汴京消息往來更加便利。”

“這一次關中調集物資去陜西各路前線，也是大為方便。”

“沈某想何不讓嶺南也受其惠呢？”

章越道：“此言差矣，陜西至汴京的郵路，一半受益于朝廷對西北之故。”

“若沒有此事，郵政司怕是要賠了本。有弊無利辦事少為之。”

說著章亙畢恭畢敬地給沈括端來瓜果。

沈括笑呵呵地點點頭，等章亙出門忙事時，連忙道：“世侄愈發精明干練，他日揆位可期啊。”

章越道“你我都是一家人不說兩家話。”

“話說回來，宰相之位豈是好為。”

沈括笑道：“誒，本朝韓呂兩家都是父子宰相。”

“這是佳話！一般子弟我不是不敢勸的。”

“但世侄我看是人中龍鳳，魏公若壓著怕是反而不好。”

章越擺了擺手道：“亙兒自視太高。”

沈括道：“世侄在西北時先后在俞充和韓縝手下任職，倒是善于應變。”

章越聽了笑了笑，沈括對此事倒是上心。

雖說黃履與沈括斷絕了翁婿關系，但他對章亙仍是頗為看重。當然這也是對自己表現積極靠攏的一等方式。

“說說正事。”

章越沒有正面答復沈括。

沈括肅容，但目光中閃爍著激動的光芒。

“啟稟侍中，上月一位商人毛遂自薦，向朝廷獻上所謂的'膽銅法'秘術。“

“戶部尚書曾子宣和出使遼國的蘇子由先后接見了此人。“

“那商人自稱掌握秘法，能以膽礬點鐵成銅。但曾子宣和蘇子由對此法都持懷疑態度。“

“蘇子由召見商人詢問：'此法本為朝廷所禁，你能掌握確實難得。但若在官府試驗，必然廣為流傳。你一人之力難以完成，必求助他人，屆時秘法將盡人皆知。'“

“'昔日禁令，豈不形同虛設？我豈能以偽亂法為首務？'商人聞言，只得悻悻而退。“

章越聽到這里，不由皺起眉頭。

此時，那位被譏諷為“三姓家奴“的樞密副使沈括聲音微顫，此刻難掩激動：“魏公，子由不是顢頇，而是謹慎。他后來派人告訴了我。我聽聞此事后，特意召那商人試驗。“

“結果確實可行。“

“魏公，我事先聽說信州鉛山場已用鐵釜盛裝膽水，旬月間便得赤銅——若推廣至全國，每年可增銅料何止百萬斤！“

章越點點頭：“此法當真可靠？“

沈括沉穩答道：“《抱樸子》中確有記載：'詐者謂以曾青涂鐵，鐵赤色如銅'，與此法原理相通。“

“需要多少置換？“章越突然發問。

沈括早有準備，從容從袖中取出算袋：“按舊方，十斤鐵僅得三斤銅。但下官已改良配方.“

章越雖是理科出身，但穿越多年，書本知識早已生疏。

但經沈括這么一說什么‘以鐵換銅’，不就是FeCuSO→CuFeSO。

膽礬的化學方程式是五水硫酸銅，而鐵的化學性質比銅活潑，就可以置換出銅來。

沈括說工匠如何如何將鐵片浸在膽水中，數天后鐵片表面會沉積一層海綿狀的銅后，將鐵片取出刮下銅粉，最后收集這些銅粉，進行熔煉、鑄錠。

原來這就是歷史上著名的膽銅法。

另一個時空的歷史上的元祐年間曾有商人獻給朝廷，卻被蘇轍以“朝廷秘法“為由制止。此事在沈括的《夢溪筆談》中也有記載。

現在他敏銳地意識到，這“以鐵換銅“之法意義重大。

現在宋朝和遼國都深陷錢荒，經濟處于通縮狀態。遼國更嚴重，遼國百姓除了宋錢，其他貨幣一概不認，所以外流的歲幣又重新回到了宋朝。

而章越當時為了解決錢荒，就大力推行鹽鈔交子在市面上增加貨幣流通。

歷史上熙寧時的當二，當三錢，以及后來蔡京的‘當十錢’，以及呂惠卿在西北發行鐵錢取代銅錢，也都是這個思路。

不過無論當二，當三，當十還是鐵錢，這就和歷史上大泉五千一樣。

不如實實在在地鑄些銅錢，還有對青苗法，保馬法，保甲法進行修繕，實行結構性改革。

沈括聽了章越的想法道：“若這膽水煉銅之法得以推廣，大宋便可大量鑄造銅錢。”

歷史上，北宋末年膽銅產量已占了兩三成，到了南宋已高達八成。

章越道：“還是以這些銅錢作為交子的憑據。”

鹽鈔現在原先兌換解鹽，到兌換天下各地的官鹽，如果朝廷一年有價值一千萬貫的鹽可售，那么就可以發行一千兩百萬貫的鹽鈔，其中這兩百萬貫就是鑄幣的利潤。

同時交子是以銅錢鐵錢為準備金制度，張詠作益州交子務時，以本錢三十六萬貫為準備金，首屆發行官交子一百二十六萬貫，這中間的差額就是利潤。

后來朝廷濫印導致交子瘋狂貶值。

“丞相高明，如此一來，朝廷每年又可增收百萬貫！“沈括難掩興奮。

章越心道，曾布如今為了西北軍費愁眉苦臉了，此事對他算個好消息。

章越對沈括笑道：“此事存中確有眼光，可以算得上是大功一件！”

沈括聽了臉上青一陣白一陣，忙道：“承蒙魏公教誨！”

章越問道：“進獻的商人如何賞的？”

沈括小心道：“戶部議給了五十貫！”

“五十貫？”章越皺眉。

沈括連忙補救道：“煉銅之事有利于兵甲之事，樞密院可再給五十貫。”

“可曾聽過千金市骨？“章越忽然截住話頭，目光如炬，“不論此法是否早有流傳，若無此人獻之，滿朝朱紫誰曾正眼相看？“

他起身，“授職軍器監！“

沈括將聲音壓得極低：“下官原也作此想只是右相以為“他模仿著呂公著撫須的姿態，“'民之難治，以其智多'，又道此乃民間粗淺之術.“

章越看了沈括一眼，對方這些日子，沒少在自己面前編排呂公著和舊黨們。

沈括的話真真假假，不過用心是一目了然的。

黨同伐異不是說，對方這般，你下面的人也會主動找事干的。

章越則道：“道德經還道，不尚賢呢，也可聽之嗎？”

“說到這里，廟堂政論之地，我以新舊兼用姑且用之，但如今要改一改！”

沈括問道：“侍中意思自今日始，新舊兼用四字，該添些新解了？”

章越則道：“膽水浸銅之法，一年為朝廷增歲入百萬，居然言是敗壞人心。”

沈括聽了暗喜道：“之前舊人之論紛紛，說什么兩漢以來，仗節死義、立功立事，皆中原人。似蔡確，呂惠卿皆南人不可輕信輕用。”

章越知道沈括又在給自己上眼藥，但這些話也不是子虛烏有。

他于是道：“存中，讓你擔任樞密副使，真是大材小用了。“

沈括低垂的目光卻隱隱透著喜色，面上卻謙遜道：“不敢，不敢侍中抬舉了。“

章越笑了笑道：“昨日左正言朱光庭入對，與陛下論及人材之難。”

“陛下言，只為難得全者。有材者無德，有德者無材。”

“朱光廷道，惟執政大臣需當用材德兼備者，其余各隨合用處用之。若當局務之任，則用材可；若當獻納論思之地，在陛下左右，則須用德方可。”

沈括聽了汗流浹背。

章越這么說，無疑是在點他呢。不

沈括賠著笑臉。

章越對沈括道：“存中我有一句良言。”

沈括道：“沈某洗耳恭聽。”

章越道：“天下人以利相交，則無人不可為吾友也；若是以心相交，則無一二。”

沈括心道，章越這話有些離經叛道。

章越道：“這話說來不好聽，但仔細想來就是這般。”

“與人相交，就要存著為他人謀好處，為自己謀好處的心思，這樣天下人都是朋友。”

“但論心之契合，那可就難了。故與人為善，方是長久之道。”

正言語之際，忽章亙報道：“啟稟侍中，西北傳來消息……彭孫攻靈州失利！”

章越鐵青著臉色展書信一看，將信一甩給沈括。

沈括看后大罵道：“招安將便是招安將，爛泥扶不上墻！”

章越聞言橫了沈括一眼。

沈括這才想起，彭孫救了章直性命之事，當即道：“侍中，沈某失言了。只是靈州之事，朝野皆知，這時候彭孫失策怕是……”

章越則淡淡地道：“舉天下之力，攻一個靈州。”

“又豈在于一次兩次勝負得失呢？”

“不要一驚一乍。”

而此刻中書省內也彌漫著詭異的寂靜。

紫檀香爐里的檀香早已燃盡，卻無人敢喚堂吏更換。

“靈州城墻.還是沒能炸開？“呂公著放下茶盞，清脆的聲響讓一旁坐著的韓忠彥眉頭一跳。

三日前還在朝堂上盛贊章越“運籌帷幄“的李清臣，此刻已是眉頭緊鎖。

“耗費國庫七百萬貫，就換來鳴沙城幾座土堡？靈州城卻紋絲不動。“馮京道。

呂公著搖了搖頭，轉向身旁：“君實，你怎么看？“

門下侍郎司馬光在久病之后重返廟堂，說來也怪，司馬光先前一直病得很重，卻在章越上位后病情突然好轉。這不得不說是奇跡。

據說這歸功于陳摶老祖留下的養生方。

司馬光如古松般端坐，久病初愈的面容仍帶著青白，但那雙眼睛卻亮得駭人。

“靈州久攻不下，遼國百萬鐵騎已陳兵幽州.“司馬光突然劇烈咳嗽起來，一旁郭林慌忙遞上帕子，卻被他揮手屏退。

“莫非真要等到李秉常聯合遼軍南下，讓我大宋重現澶淵之危？！“

呂公著端起新換的茶盞，水汽模糊了他的眼睛。

他在此論上趨于守成，對攻伐靈州始終將信將疑。司馬光的回朝卻正好動搖了他的決心。

司馬光甫一還朝便連上三道札子。他反對西北用兵的奏章引經據典，從漢武帝勞師遠征說到唐玄宗窮兵黷武；更對章越招募番軍、授予漢籍的做法痛心疾首。當老臣在垂拱殿擲地有聲地喝問“安史之亂豈非前車之鑒“時，連官家都為之動容。

司馬光勻了勻氣息繼續道。

“論天下之大害，曰莫如蘭涼之坐敝中國。”

“當年魏相請罷車師之田，元帝時，賈捐之請棄朱崖郡，唐相狄仁杰亦請棄四鎮，立斛瑟羅為可汗，又請棄安東，卻立高氏，李德裕亦請勿保安西，是數人者皆一時之賢。”

“豈不為國家惜威靈，重棄其地哉？這些都不貪圖外耗，疲竭生靈，為了徇一己之虛名，而受實敝，遺國家無窮之患也。今窮荒之地，于國家之勢，不以得為強，不以失為弱。唯有明識者皆曰去大患以自全，乃所以國家自強耳。”

“涼州靈州非窮荒之地！”李清臣言道。

司馬光道：“亦是一般。”

“天下之論，得地不如養民，防人不如守己。”

“今遼國只要我們棄米脂，平夏二寨，便足以示懷柔之恩，結和平之信。”

“若失此時，繼續攻打靈州，日后兵連禍結，中國厭苦，而腹心之患。”

李清臣聽了司馬光之言也有些搖擺。

“現在雖欲主張棄之，但不能矣。這些地方都是朝廷以十余年間竭天下之力而得之，怎能一旦棄之？而今天子更是大發庫藏。”

身為右仆射呂公著亦道：“此為先帝所取，皆中國舊境，而蘭州涼州乃西蕃地，非先屬夏人。”

“今天子守先帝境土，豈宜輕以予人？何況黨項貪得無厭，與之適足反啟其侵侮之心。”

“當年李繼遷，李元昊等不是如此，我等嚴守備以待之即可。”

因司馬光激烈的反對，呂公著適時拋出一個折中話題，也是內心的擔心。

萬一靈州攻不下，遼國舉兵，是不是要緩一緩。

范祖禹郭林等都聽得明白。

只要朝廷嚴加守備，雖契丹黨項不能成我之患，攻取靈州之議可歇一歇。

中書省內落針可聞。

隨著彭孫攻靈州失利，以及司馬光這番咄咄逼人的批評，呂公著也打算趁此與遼國黨項議和，停止攻打靈州，以免激起遼國七月時大軍南下。

暮色中的中書省石階上，范祖禹攙著司馬光緩步而下。范純仁與范百祿恰在階前相遇，見狀連忙叉手行禮。

暮風卷起司馬光稀疏的銀須，露出脖頸處尚未痊愈的灸瘡——那是陳摶養生方留下的痕跡。二人對視一眼，皆從對方眼中讀出了敬重與悲憫：這位隨時可能油盡燈枯的老臣，此刻仍用脊梁撐著大宋。

“想必二位已聽聞軍報。“司馬光的聲音像枯葉摩擦。

范純仁道：“之前彭孫擊敗黨項解圍大軍時，本以為靈州城旦夕可下，卻沒料到靈州城堅非火藥可摧也。”

范百祿道：“現在聽聞黨項從興慶府以黃河水路源源不斷地接濟靈州，朝廷要在旬日之內攻取靈州怕是不易。”

“這時候無論如何，也不能再打下去了。”

司馬光看了二人微微點頭，對于靈州城攻城進度受挫，以及遼國咄咄逼人的態度，這都是人心逆轉。

范純仁道：“可是侍中手掌鈞柄，有先帝遺命，太后和陛下都支持，怕是不易改弦更張！”

范祖禹則正色道：“當年治平之時，濮廟之議，韓魏公，歐陽公等執政尚不能勝公論，以至出榜朝堂，委曲開諭，而人心終不以為是”。

“由以此而知，理勝則不必示人以言，惟在正己謹行事而已。”

當年濮議，司馬光反對韓琦，歐陽修支持英宗認親爹的行為，最后仍是獲得了勝利。

面對范純仁等人言語，司馬光道：“吾老病難支，力已不能勝任，明日便辭去門下侍郎之職，諸公自便吧。”

范純仁等人遲疑，司馬光突然返回朝廷，批評了一番章越繼續對靈州用兵，將大宋置身于與宋遼同時開戰的危險之舉后，這邊又決定退出門下侍郎之職。

范純仁，范百祿二人黯然，司馬光對他們道：“諸公，以后天下就拜托你們了。”

“若遼兵入境，我司馬光便是千古的罪人。”

司馬光回到屋舍后，司馬康服侍他脫出官袍衣帽后步出，正好看到范祖禹。

范祖禹對司馬康問道。

“老師身體如何？”

司馬康黯然道：“怕支撐不過旬日了。”

范祖禹黯然什么陳摶老祖留下的養生方，都是障眼法罷了。

“就算老師如何進言直諫，如今太后和陛下都是支持侍中對西北用兵，在此論上繼續反對……恐怕無濟于事。”

司馬康黯然道：“父親焉能不知呢。”

“爹爹說自古以來智者務其實，愚者務其名！”

“就讓老人家.最后爭一回名吧。”

范祖禹問道：“老師之意？”

司馬康道：“我猜父親老病，門下侍郎之位豈能久乎？但在退位前，再為天下百姓盡一份綿薄之力了。”

范祖禹長嘆：“老師常道，正因如此，朝中才更需有人直言！若無人敢諫，天下危矣！”

“他寧可事后被人說他是有眼無珠。”

二人都是淚流，這時郭林已是抵此。

“老師如何？”

范祖禹，司馬康二人都是搖頭，郭林當即入內，三人重新進入房間看到了馬上要油盡燈枯的司馬光。

得知靈州攻城失手后，今日的進宮耗盡了司馬光最后的氣力，之前在呂公著，李清臣還有范存仁，范百祿面前都是勉強維持著。

也展現了他最后在政治上的堅韌。

此刻司馬光已是氣息非常微弱。

郭林垂淚道：“老師，老師。”

司馬光勉強睜開眼睛，叮囑郭林道：“資治通鑒已成，我心愿已了，以后你要安心輔佐陛下，引導他走向正道。”

“以安民修心為主，體念百姓為業，莫要再窮兵黷武走上先帝的老路。”

郭林點頭道：“老師，學生記住了。”

司馬光交代了數句后，又再度環視左右道：“天下危難，國家多艱。”

“你們要多操心。”

眾學生們圍著司馬光病榻旁默默流涕。

司馬光說完最終閉目，不省人事。

司馬光病重的消息傳來，因他人品學問，大臣們紛紛上門看望。

天子，皇太后以及失勢的太皇太后也派遣良醫上門探視。

章越自也聽說了司馬光的言語笑了笑，司馬光直到生命最后一刻，還是利用彭孫攻靈州失利的機會，大舉在朝中鼓動反對自己西北用兵之事。

到了這一刻，章越對司馬光沒有憤怒，心底只有敬佩。

這個世界就是成王敗寇。

如果明治維新失敗，明治三杰就是歷史上蔡確，呂惠卿的評價和待遇，而現在……

都堂內，冰鑒散著絲絲涼意。

文彥博這位四朝老臣手持青瓷茶盞，盞中龍團茶沫已凝，卻未飲一口。

“魏公，”文彥博銀須微顫，“靈州城堅如鐵壁，彭孫火藥盡施竟不能動其分毫。而今遼主陳兵百萬于幽薊，蘇子由使遼歸來，言契丹貴胄皆言‘秋高馬肥日，便是南下時’……”

一旁馮京接過話頭：“章質夫雖圍靈州三面，然黃河水路仍在黨項之手。李秉常雖在靈州城下鎩羽而歸，繼續命兵馬圍困環州！若遼夏合兵，我朝腹背受敵……”

章越沉默。

窗外蟬鳴驟歇。

章越拂袖掃開書卷道：“此刻退兵，才是大患！”

章越看著馮京，文彥博，最后無奈地搖了搖頭：“兩位皆是平章軍國重事，既是如此堅持，章某可以以樞密院名義下文，看一看章質夫的意思。”

文彥博，馮京徐徐點頭道：“這般就穩當多了。”

最后朝廷以樞密院的名義向章楶下文，詢問是否暫時從靈州前線退兵之事。

元祐元年，七月。

盛夏的韋州行轅內，暑氣蒸騰。

章楶披衣伏案，案頭堆滿軍報，燭火映著他凹陷的雙頰。

自靈州圍城以來，他已半月未解甲，咳血之疾更重。

忽聞帳外馬蹄聲急，親兵引樞密院急使入內。

使者捧漆盒跪呈：“樞相，汴京急遞！”

章楶展開樞密院鈞令，朱批赫然刺目。

“靈州久攻不克，遼騎已集幽薊。著即暫退兵保環慶，俟秋后再圖。”

“荒唐！”章楶拍案而起。

章縡急扶父親，低聲道：“爹爹，聽說司馬君實已病危諫止用兵。”

“將在外，君命有所不受之言，怕是無法再搪塞了，應該遼國那邊有了異動，故要我們撤兵。”

章楶聞言沉吟，片刻后又將詔令看了一遍道。

“你們不知侍中手腕，這退兵之意，其實乃文寬夫、馮當世之意。”

章縡道：“父親的意思？”

“侍中真要我退兵，必是以金牌急召退兵！”

“以樞密院來訊，則只有催促之意，僅此而已。侍中是宰相，此舉不過是對文，馮兩位平章軍國重事有所交代罷了。”

章楶甩袖推開兒子，目光灼灼如炬。

他望向帳外殘月，這樣的月色想必也是照在了賀蘭山之巔，照在靈州城下浴血的兒郎，照著黃河邊未寒的尸骨。

章楶負手而道：“告訴侍中，我章楶愿立軍令狀：一個月之內必讓黨項折于靈州城下！”

章縡忙道：“爹爹，此可行嗎？興慶府仍不斷派兵增援靈州。”

章楶道：“眼下豈有后退的余地。”

說完章楶猛然重咳數聲，猛力捶胸。

章縡忙道：“爹爹，你可要保重身子。”

章楶道：“事情到了此刻，此身早已是許給國家了。”

章楶手指輿圖問道：“王厚兵馬前鋒到了何處？”

章縡道：“王厚稟告，熙河路十萬大軍已全數渡過黃河，正在整頓，打造木筏準備順流而下。”

章楶道：“命他不必再整頓，火速攻下順州！”

章楶手指往輿圖上順州的位置重重一點。

“再命折可適出兵歸德川，打通環慶路！”

順州與靈州隔黃河相望，其與靈州于南面一左一右組成了興慶府的門戶。

靈州被圍后，順州守將多次派人渡過黃河，冒著城下宋軍的床子弩和神臂弓，朝靈州城中運糧運人。

這使宋軍一直不能全面包圍靈州城。

此刻黃河水浪拍岸，王厚立于戰船之上，遠眺順州城垣。

但見順州城依山臨河，實乃黨項扼守黃河上游之要沖。

城上旌旗獵獵，守軍早已嚴陣以待。王厚對左右道：“順州一破，靈州側翼盡失，李秉常再無險可守！”

熙河路兵馬占據惟精山后，拆去了黨項在黃河上所設的鐵索暗樁，并大造船筏。

這船筏吃水很淺，一艘只能載著二三十人，不足以運糧，卻勝在打造方便省事，還省腳力，同時適應惟精山下游湍急的黃河水流。

這一次進軍，王厚親自坐著船筏順流留下。

吹著黃河河風，王厚手指順州城道：“兒郎們與我攻此！”

此黃河河面上濁浪排空，千帆競發。

次日，王厚命熙河精兵從水陸兩面攻城，頓時順州城下漫天箭雨遮蔽天日，火光暴綻。

三軍將士咆哮如雷。

結果不過一日，順州被攻陷。

三千黨項守軍盡滅。

在黃河怒濤聲中，十萬宋軍的歡呼震徹云霄。

順州城破，宋軍熙河路兵馬兵鋒已直指興慶府。

興慶府一夕數驚，李秉常將城中物資和黨項宗室，盡往陪都定州送去。

至此從興慶府至靈州的黃河水路也全部斷絕。

而折可適也在這時從歸德川出兵環州，李秉常早回師興慶府，只在歸德川留下部分兵馬守衛溥樂城和耀德城。

這部是黨項僅剩下不多的精兵，折可適在兩城之下苦戰不克，章楶立即從熙河路兵馬借來十個指揮黨項直，派兵助戰。

有了精銳黨項直幫助下，折可適在溥樂城和耀德城下大破黨項兵馬，近萬黨項兵馬覆沒在此役中。

黨項皇室碩果僅存的大將的嵬名阿吳兵敗被俘。

折可適不僅奪取了樂城和耀德城，還出兵解了環州之圍，打通了從環州至靈州的通道。

從此環慶路的軍糧可經過環州直抵靈州城下，大大減輕涇原一路千里轉輸糧草的壓力。

而這條當年被李繼遷截斷的道路，在七十年后重新被宋軍打通。

三日后折可適率得勝之軍，抵至靈州城下。

當被俘的嵬名阿吳被押至靈州城下，靈州城守軍皆知大勢已去。

章楶再度命人向靈州城內守軍勸降，不過也再度遭到拒絕。

章楶大怒，當即集合涇原路和環慶路兩路大軍攻打靈州城。

彭孫再度用火藥轟城未果，但斷絕外援的靈州在十幾萬宋軍攻打之下已是危如壘卵。

城中此刻只能用愁云慘淡。

宋軍從城東，城南兩面所建的五百座投石砲日夜不停地轟擊城墻。

至于城下床子弩更是完全不惜力猛轟城頭，一直打到壞為止。

靈州城中官兵幾乎拆掉所有屋舍來加固城墻和戰棚，大有死守到底的樣子。

李秉常不甘心，最后率領萬余人馬抵至靈州城二十里處，看到宋軍猛攻靈州一幕，頓生心灰意懶之意。

一箭未發，李秉常連夜又率軍撤回興慶府。

兩日后黨項靜塞監軍司向宋軍投降。

但靈州城仍是未降，依舊在血戰。

汴京城。

暮色沉沉中，司馬光病榻前的藥爐騰起一縷青煙。

老人枯瘦的手指攥緊被褥，喉間含混的囈語：“靈州…不可…攻…”

“一定要啟稟陛下，告訴魏公！”

“旁人畏于權勢，我可不畏。”

范祖禹，郭林跪在司馬光榻前侍奉湯藥，盡管幾位御醫早已說無用，但二人依舊不肯放棄。

忽然司馬光驟然睜眼，渾濁的瞳孔竟迸出回光返照的清明，喃喃地道：“若章質夫不能破城…黨項必引遼騎南下，到時河北百姓必是生靈涂炭……速…速諫官家…你們要替我寫奏疏。”

“要直諫！”

郭林點點頭含淚道：“老師，我這就替你寫。”

“勸諫陛下。”

司馬光點點頭，又陷入昏迷。

話音未落，窗外忽傳來急促的馬蹄聲。

卻見劉安世踉蹌闖入，衣冠不整地拿起軍報道：“靈州城城破了！”

范祖禹，郭林聞言都是又驚又喜。

二人都是重重抓住劉安世的衣襟問道：“城真的破了？”

劉安世點點頭道：“章質夫幸不辱命，立下此驚世大功！”

“靈州一失，黨項如同失了半壁江山。”

范祖禹與郭林對視一眼，眼中既有驚喜，又隱含憂慮。

他們轉頭看向病榻上的司馬光。

“老師，靈州城城破了。”郭林看向司馬光。

司馬光半清醒地點點頭。

范祖禹道：“老師未足喜矣，靈州一破，遼國必南下。”

郭林看了范祖禹一眼道：“但靈州城……終究還是破了……”

范祖禹雖嘴上這么說，但心底卻想或許老師終是錯了。

而司馬光聞言點點頭，旋即一顆淚珠從他右邊的眼角緩緩地滑落。

郭林見此握緊了司馬光枯槁般的手。

范祖禹拭淚道：“無論怎么說，章質夫還是辦成了。”

“就算爭一口氣也好，日后再失去也罷。”

卻見司馬光臉上起了些許欣慰笑容，旋即手驟然垂下，沒了氣息。

“老師！”

“老師！”

“老師！”

郭林，范祖禹，劉安世伏在司馬光的榻前，頓時淚如雨下。

數千里外章楶、葉可適、等宋軍眾將立于靈州城下，看著碗口粗的狼頭纛旗幟被幾名宋軍用刀斧砍下，然后那面狼頭纛被重重丟棄在靈州城墻下。

旋即數名百戰余生的勇士在靈州城城頭插上代表大宋的炎炎赤旗！

三軍肅穆。

見此一幕，章楶高高舉起雙臂仰天大喊。

章楶以下郭成、彭孫、折可適等近百員西軍將領無不舉起雙臂高喊，用盡全身氣力發出咆哮。

幾十年的夙愿，今日終于如愿以償！

“滅國！”

“滅國！”

“滅國！”

城上城下十余萬血戰多日宋軍無不振臂高呼，踏足在地，聲浪響徹云天。

章楶拔出腰間的長劍，直指靈州北方的興州，自言自語道。

“望西北，射天狼！”

“大丈夫當如是。”