八月初四日,巳時末刻。
闖王的先頭騎兵部隊抵達許州,午后不久,闖王李自成本人也率領主力大軍進抵許州城下。
此時,探馬已經查知勇毅軍兵分三路,從新鄭、洧川、鄢陵各有一股官軍兵馬,齊向許州這邊殺來。
另據探報得知,扶溝縣城已有官軍進駐,就連臨潁縣境內都出現了官軍哨騎,可見其主力必然也已進入臨潁縣了。
“果然……張誠這廝在鄢陵和扶溝之間,給咱們挖了一個大坑啊!”袁宗弟氣憤地說著。
劉芳亮卻不以為然,他道:“原本咱們不知張誠的布置,這才不敢分兵打糧,可現今知道鄢陵、扶溝一帶有官軍的埋伏,不是正好嚒?”
袁宗弟登時醒悟,眼神一亮,叫道:“你是說……繞開鄢陵、扶溝的埋伏就好,咱們大可分兵去別處打糧!”
劉芳亮微笑不語,眾人則是一副低頭沉思的樣子。
闖王李自成心中煩亂,但似乎也覺著劉芳亮的話很在理,不過這一次他只是閉目沉思,少有的沒有詢問宋獻策和牛金星的意見。
田見秀思慮一會兒,也出言支持道:“俺覺著明遠這個法子,可行……”
他說這個話的時候,眼睛一直看著闖王,卻見他并未對此表態,便也不再多言。
而此時,一直不說話的李過,卻開口了:“要俺說……該先打到襄城,再分兵出去打糧才是。”
劉芳亮看著李過,面色略顯凝重地說著:“補之,你說襄城駐有多少官兵?”
“雖說也不算很多,可三四千人馬還是有的。”
田見秀也在旁邊追問著:“很能打?也是勇毅軍精銳么?”
“是不是勇毅軍的精銳,俺也說不準,但確實很能打嘞!”
闖王這時也說了話:“三四千人就擋住補之的兵馬,定必是張誠調來的精銳無疑。”
“龍王廟也是精銳,朱仙鎮又是精銳,這邊襄城還是精銳……這……這張誠究竟有多少精銳可用?”袁宗弟說出了自己的疑問。
“通許、杞縣那邊還有一支官軍的人馬,也頗為能打!”李巖也開了口。
田見秀也脫口說道:“到處是精銳步騎,他張誠是怎么做到的?”
“玉峰莫急。”宋獻策此刻開了口:“他張誠怎么做到的,我也不得知曉。”
就在眾人一臉疑惑之際,宋獻策目光看向闖王,又接著說道:“不過,我剛才靈機一動,又想到一個事兒,或許能給張誠再燒一把火。”
“噢……”
聽了他的這句話,闖王也被勾起了興趣,追問著:“軍師,想到何事,不妨說來聽聽。”
“大元帥,諸位將軍,大家請想一想,同我們交戰過的朝廷總兵,可曾見過似勇毅軍這般,擁有如此眾多兵馬,且又是這般能打的么?”
“左良玉那廝的兵馬也不少,該有十來萬呢。”高一功似乎有些不太服氣,他提起了左良玉。
“嘿嘿……”
宋獻策卻是不緊不慢地問他:“一功將軍,依你看來左良玉的官兵,同張誠的官兵相比如何呢?”
“那……自然是不及的!”
“何止不及,我看差的可不是一星半點啊。”劉芳亮接言繼續說著:“左老賊咱們可是老交情啦,同他交戰沒有一百,也有八十,是個啥家底,咱們可心知肚明嘞。”
他說這話眼神就落在了宋獻策的身上,笑道:“宋軍師,你有啥話盡管直說出來唄,何必跟俺們這班粗人,繞來繞去的哩!”
宋獻策略顯尷尬地一笑,道:“我們前時不是定下了‘離間之計’?而今,正好可給他張誠再加一個罪狀。”
“是何?”
“嘿嘿……”宋獻策奸笑著說道:“‘私自募兵’在大明可是重罪!”
牛金星笑著捧場道:“好。策兄果然利害,這就給張誠又加了一條罪狀。”
高一功卻不以為然,他說著:“軍師,你這都是后話了,現今該咋辦,你倒是給個方略啊?”
眾人的目光瞬間集中在了宋獻策的身上,可他自己卻并不見有何神態上的變化,不過有一件事挺奇怪——今日,宋獻策一直沒有搖動他的“鵝毛扇”。
宋獻策甚至連鵝毛扇都沒有帶在身邊!
顯然,他也知道在闖軍戰斗失利,諸位將領心情不順暢的時候,不該再有事沒事搖動他的鵝毛扇了。
“適才明遠將軍提的就很好。”
宋獻策說著:“許州的北、東北、東面都發現了官軍,由此可知,其必是尾隨我們一路追來。我軍如今糧草不濟,士氣低沉,不宜再同勇毅軍作戰。
而前方的襄城還駐扎有三四千官軍,我以為也不該去攻打襄城,打下來必會損失慘重,且還搜不出多少糧草來,實在得不償失。”
“軍師,究竟何意?”劉明遠有些許急切了。
“我大軍分路進兵襄城,擺出一副攻城的架勢,使官軍誤以為我們真的要拿下襄城。待官軍被我們調動起來時,再忽然分兵……
大元帥領一路沿汝水,走郟縣,進汝州去沿路打糧;玉峰將軍領一路沿官道,走葉縣,進南陽府去打糧;明遠將軍領一路奔西南,越過臨潁不打,直去郾城一帶打糧,如果官軍大隊來攻,便走西平,去汝南府打糧。”
闖王聽完宋獻策的話后,一聲不吭地走到了地圖前,仔細端詳了起來。
眾人知他正在心中思索,皆不敢打擾,都隨在他身邊一起端詳著那副殘破的河南地圖。
片刻后,闖王回過身來看著諸人,正待說話,卻聽劉芳亮的聲音傳來:“大元帥,芳亮覺著從許州沿潠水南下,從臨潁、扶溝之間穿過去,走西華、商水一路打糧。
如官軍追擊堵截,可視情形西進郾城,或是南下項城、沈丘一帶,此兩條路線皆可轉進汝寧府,不怕被官軍堵死嘍。”
闖王再次凝視著地圖,沉默不語。
“大元帥,咱們這多人馬一起走,糧草完全不夠用啊。”
“好。”
正是劉芳亮的這句話,終于讓闖王下定了決心:“你這就回去整隊,待簡單吃點啥,立刻就出發,不可拖延。”
“還吃啥飯啊。”劉芳亮一臉的苦笑:“俺這就回營去整隊,直接開拔,等打了糧來再吃個飽吧!”
看著劉芳亮離去的身影,眾人臉上皆布滿了愁云。
確實,闖王他們一路行來,直到進了許州城才得以吃上一頓飽飯,可許州城里的存糧也十分有限,吃了這頓就沒有下頓了。
劉芳亮說得不吃飯了,直接開拔,就是想著給闖王大軍多留一口吃食。
“大元帥,我現在倒是有點擔心捷軒那邊了。”
闖王聞言也是一驚,他凝視著宋獻策,用低沉的聲音說道:“捷軒那邊馬隊多些,有他在,我還是放心的。”
“我現在更擔心的是羅虎……還有二虎的安危!”(本章完)
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