第五百一十八章刺客

司鹽城，大明帝國在山西境內的重要湖鹽產地。

早在春秋戰國時期就已經被稱為鹽氏、鹽邑，漢朝時改稱為司鹽城、監鹽城，曾在此地設置了河東均輸長與司鹽都尉，專門來管理鹽務。

不過，在元朝以前運城僅僅是一個名為潞村的小村落，朝廷的鹽運使司等管理機構都駐扎在解州城內辦公。

而是在元太宗窩闊臺執政時，朝廷采納了鹽運史姚行簡的建議，為了便于鹽政管理而將鹽運使司從解州城遷至潞村，才推動了潞村的發展壯大，逐漸繁榮成為一方商業重鎮。

等到了元至正十六年時，朝廷任命重臣那海德俊為嘉議大夫總管河東鹽務，他認為修筑城墻是當務之急，上奏朝廷并調動兵丁、百姓，耗時四個多月修砌了一座土城。

其周長達到了九里十三步之闊，城墻高達兩丈四尺，護城河深約七尺余，城墻的修筑不僅鞏固了防御，也為運城的崛起奠定了堅實基礎。

時間來到大明天順二年，鹽運史馬顯對運城又進行了修繕，將城門擴增至四座，分別命名為東放曉、西留輝、北迎渠、南聚寶，寓意著這座鹽城未來的繁榮與昌盛。

此后在嘉靖年間，巡鹽御史盧煥、御史初杲、御史余光南等先后給東、西、北三面的城墻包磚加固；而御史沈鐸更是徹底，他不僅對南城墻進行了磚石包砌，還在四座城門上都增建了重樓，城墻四角增設了望樓，同時每面城墻上又各增設了十九座臺鋪。

至此，司鹽城的規模形制也徹底固定了下來，而民間因其處于鹽運樞紐的地位，普遍稱其為運城。

不過，這座司鹽城主要還是作為行政管理機構駐地，城內雖有大批鹽商、鹽販，以及官吏眷屬和兵卒等，但尋常百姓卻是不多的。

大多以鹽為生的底層百姓是不住在城內的，他們大多都在工作地附近聚居，住的不是窩棚，就是簡陋的土坯房子，在鹽池的周圍形成一處處聚落。

當兵的是軍戶，手藝人是匠戶，樂班唱戲的樂戶，街頭酒肆賣笑的是娼戶，而煮鹽的自然就是鹽戶了。

這就是大明朝廷的特色！

雖然歷朝歷代都有這樣的傳統，將士民工商等各個階層的百姓，分門別類歸戶，便于朝廷登記造冊，加以管束，更有利于社會的穩定和正常運轉。

但在這個事情上，大明朝有過之而無不及，簡直是將這個模式無限擴大化、精細化地實行了起來，雖然在早期快速穩定了社會，并極大地促進了經濟社會的進步和繁榮。

然，時至今日，諸多弊端也在一點一滴地展露了出來，對于大明朝造成了極大的社會沖擊。

運城鹽池，古稱鹽澤、盬，亦稱解池、河東鹽池等，位于山西南部，北靠司鹽城，南依中條山，東至安邑，西至解州，其東西長約七十里，南北寬亦達近十里，周圍高，中間低，總面積一百三十平方公里。

據《水經注》的記載：“深而不流，水出白鹽，自然凝成，朝取夕復，終無減損。”

同時，運城鹽池亦有兩大池與六小池的區分，其近安邑者為東池，近解州者為西池，而六小池則分別名為永小、金井、賈瓦、夾凹、蘇老、熨斗。

東池最大，萬歷六年鹽運使李廷觀重刻《鹽池圖》記：“池廣五十里、裹七里，四面計之，應得一百一十四里。因用方里為井，并九百畝之法推為畝三十一萬五千。”

東池內有一條黑河，被稱為“鹽母”，它橫貫東西，下接鹽層，鹵水充盈。接其鹵，制鹽，顆大粒白，是東池賴以發展的先天條件，而東池也是運城鹽的主要產區。。

據《山西通志》上的記載，運城鹽池物產主要有四種，即潞鹽、樸硄（芒硝）、太陽鉉精石（俗稱龜背石）和野生蒲黃。

無論在哪個朝代里，運城鹽池都備受當政者的關注，甚至一度成為朝廷的經濟支柱之一！

大唐代宗大歷年間，當時全國的鹽利收入高達六百萬緡，占到了全國財賦收入的一半，而其中運城鹽池的鹽利收入就高達到一百五十萬緡，占到了全國鹽利收入的四分之一，足以體現運城鹽池的重要地位。

而這么大面積的鹽池，自然不是一座司鹽城就能看護得了的，所以不得不提到“三禁門”！

三禁門，是大明代成化年間建成的河東鹽池禁垣核心設施，它由東育寶門、中祐寶門、西成寶門組成，承擔鹽引監驗與軍事防御的雙重職能。

據萬歷二十五年《河東鹽池圖碑》記載：三禁門分布間距分別為東距安邑五里、中與運城相對、西距解州十里，三禁門之間有堅固的禁墻相連，形成了總長達到一百二十里的防御體系。

主體禁墻高近三丈，上可行馬，墻外設有一丈寬的馬道，以及深一丈的隍塹。

三禁門均設雙層門樓，配備鋪舍作為稽查處所，其中東育寶門是安邑方向鹽車入口，中祐寶門直通運城鹽運司衙署，西成寶門則是解州方向的運鹽通道。

永寧伯并未進入司鹽城，他是從西面的成寶門進入鹽池之內的，為的就是想親眼瞧一瞧這個產鹽重地的財富密碼。

因此，永寧伯身邊只帶了胡以溫、劉承祖、蕭三杰等幾人，以及中軍張明遠率領的一百名護衛親兵。

而林芳平、陳德則率領騎兵大部隊先行趕往司鹽城，等候永寧伯一行人。

任誰也沒有想到，就是在這個朝廷的財稅重地，永寧伯一行人竟然遭遇了進入山西境內后的第二次暗殺。

暗殺的地點就在距離中間祐寶門內，距離祐寶門不到二里的地方有一處曬鹽場，誰又能想到破衣婁嗖的鹽戶中，竟然還會混雜有亡命的刺客。

幸虧張誠也是軍將出身，雖說這兩年親身上戰場廝殺的機會沒有了，但他也沒有養尊處優，平日也勤練武藝，不止是拳腳槍棒上的功夫沒有落下，就是身體反應速度也是不賴。

這才堪堪躲過了刺客織明的殺招……

但即使如此，外面的衣服也被劃開了數道口子，得虧有內甲護著，不然真就要血流當場了。

一共十二個亡命之徒，當場格殺了七人，余者五人眼見不能逃出，為了不被捉了活口，竟然悄悄服毒自殺啦！

看著地上躺著的一排刺客尸體，永寧伯張誠臉色陰冷，目光森寒，卻一語不發……