662新春又一年

“你什么時候見的那人？”

“在什么地方見到他的？”

“說！有一個字作假，我就擰下你的腦袋，縱使谷子義率兵過來也只能給你收尸！”

公西仇松了力道，但仍沒放手。

晁廉看著上方的公西仇，咳嗽了兩聲，示意對方能不能起來：“這里不是說話的地方，咱們這樣也不像是能說話的樣子……”

公西仇一看到那張紙，驟然發難。

單手掐著晁廉脖子將其按倒在桌上。

附近攤販見勢不好，溜得飛快。

“咳咳咳——”感受到脖子上的力道減輕，晁廉抓住機會翻身下桌，單手撐桌，咳嗽不止，好一會兒才順氣，問公西仇，“那人與你相貌相似，難道是你的親戚？”

看年紀相貌，多半是公西仇弟弟？

晁廉心下有些懊悔。

他跟公西仇就寥寥一兩面，那日看到少年尚顯稚嫩的面龐，隱約覺得熟悉，卻想不起來哪里見過。待見了公西仇標志性的異族裝扮，他才猛地想起來二人相貌相似。

公西仇目光森冷看著晁廉。

“你回答我的問題。”

眼神寫滿“不回答就得死”六個字。

晁廉非常識時務，一五一十回答：“十六號那日碰見的，那少年郎面相稚嫩，瞧著至多十三四歲，來城中采買布匹針線鹽糖等物。因為一件小事與十三起了沖突。此人既不像文心文士，也不似武膽武者，施展手段前所未見，只一招便將十三制服。”

“少年郎？十三四歲？”

公西仇在心中掐指算了算。

越算，眸子越發亮晶晶！

“你說的，可都是真的？”

晁廉反問道：“此人事關十三性命，我們兄弟比你更想找到他，欺騙你有何好處？”

公西仇心中狂喜！

這年紀妥妥是大哥的孩子啊！

他的好侄兒！

為了進一步驗證自己的猜測，公西仇想去見一見少沖。根據晁廉說法，好侄兒跟少沖干了一架，少沖身上絕對留下了證據。他心似箭，一息也等不了，拖著人就走。

晁廉的脖子再度陷入危機。

“公西仇——你放我下來！”

“別叫！”

谷仁這幾日恨不得將城池掘地三尺，卻始終沒有好消息傳來。隨著滿月之夜愈來愈近，他也愈發心焦如焚，看著滿桌書簡也沒心思處理。看幾行就忍不住長吁短嘆。

轟——

一聲巨響！

狂暴武氣撞飛政廳大門。

谷仁也是見慣刺殺場面的人，淡定抬手揮袖，拔地而起的文氣屏障擋下了正面襲擊的風，衣袖灌風，獵獵作響。但廳內其他東西就沒那么好運了，被沖得凌亂無章。

好似颶風過境后的廢墟。

“何人放肆！”

谷仁沉聲呵斥。

附近的護衛和義弟也匆忙趕來。

待看清來犯之人，谷仁嚴肅的神情有一瞬皸裂——公西仇！自家十二弟還被夾在臂間，一副生無可戀的表情。畢竟是見慣風浪的老狐貍，他眨眼恢復常色，待看清公西仇身上頗具特色的族紋，心中暗驚，立刻聯想到那日的少年，當即揮袖讓護衛退下。

“公西將軍突然造訪，所為何事？”

“見你弟弟。”

公西仇將晁廉丟下。

語氣囂張自然，仿佛他才是此間主人。

谷仁吩咐晁廉去將少沖帶來。

另有兩位義弟，似哼哈二將般，一左一右死盯著公西仇，防止對方突然暴起發難。對此，公西仇嗤以冷笑，渾然沒將兩個弱者放眼中，直到少沖出現他才正色兩分。

“十五等少上造？”

公西仇一眼便看穿少沖的實力，而少沖也認出公西仇就是孝城一戰的敵方將領，他們還斗將了一場，只是自己不敵對手，險些喪命：“大哥，這人怎么會在這里？”

谷仁道：“找你的。”

少沖擼起袖子：“找我？找我干架？”

公西仇撇嘴：“就你？”

倘若是其他十五等少上造，確實能讓他感覺棘手，但少沖不在其列。對方的實力是靠著公西族秘術蠱蟲激發潛力而成，透支了元氣與壽數，那蠱蟲還是四不像的半成品。這種情況，哪怕公西仇不是大祭司，他也有辦法通過影響蠱蟲，間接廢掉少沖。

谷仁輕喝少沖：“十三，不得無禮！”

少沖一下子冷靜，不敢忤逆谷仁。

公西仇上前，在眾人矚目下繞著少沖走了一圈，行至后者背部，探手如雷霆，抓著少沖衣領將其上衣撕開，猝不及防露出半個背。少沖躍起后撤，道：你毀我衣裳作甚？”

“看你的背。”

少沖寒著臉：“都是男人，有甚好看？”

話音落，公西仇看他的眼神是不加掩飾的鄙夷：“你倒是好運，暫時撿回了一條命。”眾人這才看到，少沖背上不知何時多了圖騰模樣的紋路，在陽光下清晰可見。

紋路分為棕黑與碧青二色。

棕黑為猙獰蟲紋，碧青似樹藤成圈。

后者將前者籠罩纏繞。

谷仁詫異：“這是？”

許是心情好，公西仇也愿意多說幾句。

“公西一族大祭司獨有的封印言靈，專門用來壓制蠱蟲秘術。我們一族的新生兒，不論男女，滿月之日便要種下一枚伴生蠱蟲，這種蠱蟲與宿主同生共死。普通品質的，只能加速傷勢愈合，輔助修煉，讓宿主身體康健，品質上佳的，只要宿主不是遭受斬首這樣的致命傷，就有一定幾率活下來……但，有利有弊。蠱蟲效果愈是霸道，它就愈容易失控。一般情況下都要大祭司給予封印。隨宿主年歲實力增長，逐漸解封。”他體內蠱蟲品質最高，族志記載以來也才出現七枚。

公西仇為何能獨得一枚？

據即墨璨說——

你哥傻了，補你身上了。

谷仁眸子一亮：“這就是封印？”

公西仇點頭：“嗯。”

這枚封印也足以證明一點——

公西族大祭司出現了！

他的好侄兒就是這一代大祭司！

“……照公西將軍的說辭，封印會隨著年歲增長而逐漸解封，換而言之，十三如今是安全的？下一個滿月之夜不會有危險？”谷仁緊張地屏氣呼吸，等待公西仇答案。

“對！”公西仇話鋒一轉，“不過，他身上的蠱蟲并不純正，只是四不像的產物，封印效果可能沒那么好。他若想保命，要么在封印瓦解前將實力提升更高，要么找到大祭司再施加一層。穩定情緒，盡可能不要刺激蠱蟲蘇醒，那會加速封印瓦解。”

谷仁幾個聽后，感激抱拳。

真誠道：“多謝！”

公西仇不稀罕他們道謝，他只想知道——

“留下封印的人，他去了哪里？”

谷仁苦笑：“實不相瞞，我們也不知道。聽說他有法子救十三，當即封城數日，就是為了找他，這么多日下來也沒消息。”

公西仇皺眉，顯然不滿這個回答。

“連他去了哪里也不知道？”

“很遺憾，不知。”

“那你們知道什么？”

公西仇看他們的眼神像是看一堆廢物，自己什么都回答了，對方就回一個“不知”？

晁廉和少沖知道最多。

但少沖的表達能力遠不如前者。

他便將那日發生的細節全部說出，希望能幫到公西仇。事關大哥和好侄兒，公西仇聽得格外認真，一字一句都不肯錯過。

“就這？”

晁廉道：“就這么多了。”

公西仇按捺不滿，谷仁極有眼色：“倘若那位小郎再度出現，我們定會通知公西將軍。”又委婉請公西仇小住幾日，自己好一盡地主之誼，但人不給面子，拒絕了。

他還有要事在身。

誰想浪費時間跟谷仁虛與委蛇？

見挽留不住，谷仁又主動送上一些盤纏，當做謝禮，只當結個善緣。公西仇不客氣地收下。他來得快，去得也快。不過，他沒去找大哥和好侄兒，而是直接去邑汝。

找一個人，章賀。

他是公西仇已知里唯一見過“圣物”模樣的人，倘若章賀見過的“圣物”與瑪瑪少時一模一樣，圣物瑪瑪，便多了幾分可靠。想到這個，他就有些遺憾當年那事兒。

沈棠當年去見章賀是做了外貌偽裝的，倘若沒偽裝，或許他能早一步探知真相。

待此事了結，他再去找大哥和好侄兒。

有了奔頭，公西仇只覺生活充實。

沒兩日，秋丞的尸體也送回了秋氏。

秋氏族長，也就是秋丞的兄甫一收到消息，腦中空白一片，表情似哭非哭，口中不斷喃喃：“我從未有逼死他的想法，他何必這么做，憑白教我被天下人戳脊梁？”

他的夫人也一臉沉凝之色。

心中對秋丞的怨懟更深了幾分。

他們夫妻二人念在血緣親情份上，愿意以德報怨，誰知秋文彥這東西以小人之心度君子之腹，玩了一出舉劍自刎的戲碼。

這不是將他們夫妻架在火上烤嗎？

她咬牙切齒：“真是不識好歹……”

秋大郎愁眉苦臉：“……罷了。”

“什么罷了？平白被栽贓一把！早知道他會恩將仇報，我是絕不贊成你變賣私庫給他贖身的……贖回來一具尸體不說，還多了個‘逼死手足’的惡名，你咽的下氣？”

秋大郎耐心安撫暴怒的妻子。

輕聲道：“咽得下咽不下，都這樣了。不妨往好了想，咱們好歹還有氣可咽……”

族長妻子還是氣得牙癢。

一想到自己還要面對未亡人弟媳，表情臭得像是吞了千萬只蒼蠅。若非脾氣好，她真想喊人將秋文彥的棺材丟出去。既然認定他們夫婦小人，何必再拿尸體惡心人？

不管夫妻二人如何冤枉，他們也不得不捏著鼻子，打起精神操辦秋丞的身后事。

秋丞夫人和兒女在新布設的靈堂前，哭得肝腸寸斷，一度昏厥過去，落在登門吊唁的賓客眼中，多了點兒其他意味。族長夫婦站在一旁招待賓客，神情尷尬又窘迫。

但又不能走，只能如木頭般立在原地。

賓客看他們的眼神猶如細針。

眾人認為這是秋大郎借刀殺人之計，暗下心驚他的心狠，又唏噓世家兄弟無真情，竟鬧到你死我活的程度。這一鬧，除了關系緊密的朋友，其他人逐漸與秋氏疏遠。

其他士族夫人視族長夫人如蛇蝎。

而操控這一切的罪魁禍首？

社畜從996邁入了007。

因為來年有打仗計劃，沈棠與她的班底根本閑不下來，戶籍、田地、人丁……哪一樁不是大工程？恨不得將十二時辰當做二十四時辰用。莫說年輕人，連一把年紀的董老醫師也領著一眾弟子，星夜兼程趕來。

“沈君想在四寶郡來一場全民體檢？”董老醫師是少數知道體檢背后真正目的的人，有了頭次經驗，第二次就熟門熟路了。

“嗯。”

董老醫師卻不太贊同。他們人手太缺了，又要備戰，又要重建，“體檢”這事兒完全可以緩一緩，反正四寶郡局勢已經穩定下來，當下又是寒冬，庶民流動性不大。

左右人跑不掉，等一等也無妨。

“不能等。”沈棠聲音溫和卻帶著不容反對的堅定，“苗淑這事兒，能少則少。”

沈棠從未想過女性文心文士/武膽武者都效忠她，這不現實。效忠何人、追求何道，這是個人選擇。她希望，即便她們中間有人成了日后對手，也能獲得最基本的尊重，而不是成為誰的禁臠或可有可無的玩物。

她們本是明珠，理應熠熠生輝。

聚是一團火，散是滿天星。

董老醫師聞言只能答應。

但——

“沈君，那人手……”

沈棠將欒信丟了過去。

好歹是秋丞帳下第一謀士，萬能的。

欒信為難道：“可是棉花那邊……”

沈棠：“那邊有令德把關呢。”

四寶郡再缺水，種幾畝棉花所需的水還是有的，暫時用不著欒信施展人工降雨。換而言之，欒信可以在兼顧戶曹官署政務的同時，將董老醫師這邊的活兒也干了。

看著一臉理所當然的主公，欒信強壓下情緒，委婉道：“事務瑣碎，信怕是不能兼顧。”主公究竟有沒有算過工作量？？？

沈棠畫餅：“公義，相信你可以的！”

欒信：“？？？”

若非涵養好，真想問一句“可以個屁”！