第三百九十五章 艾華斯之死

“自尊心那種東西……”

諾艾爾下意識想要反駁。

但她沉默了一會，還是深吸一口氣，咬著嘴唇點了點頭：“或許，你說得對……”

事到如今，自欺欺人也沒有什么意義。

她只是在逃避問題，或者說……她就是單純在找死而已。

在意識到自己的錯誤之后，諾艾爾并沒有繼續選擇逃避。

“……或許我不是只剩勇氣。”

她低沉著聲音，言語如鋒利的手術刀般切中自己的要害：“不如說……恰恰相反，是我在通過這種手段尋找勇氣——若是連這種九死一生的危機都能渡過，我或許也能從那絕望之中堅持到曙光。畢竟鈍刀子割肉總要比利刃要更疼。”

“哼，明白就好。”

艾華斯看著再度振奮起來的諾艾爾，嘴角微微上揚：“但是，這可是新月儀式。事先聲明，我可不會讓你——該殺你的時候，我也會動手殺你。”

“無妨，本應如此。但事先聲明，我也絕不會引頸受戮。”

長公主諾艾爾抬起頭來，看向艾華斯一臉嚴肅的說道：“當你說‘我不再需要與你合作了’，我們就開戰。

“但我可以發誓，我絕不會偷襲你……我也同樣希望你不要這樣對我。”

“我以司燭的名義發誓。”

艾華斯點了點頭，認真答道。

他說罷，便回頭看向那些賓客。

在安德里亞被他石化過后，那些賓客就又重新恢復了安定，只是臉上從“樂”變成了“不樂”、也不再于舞池中舞蹈了。

很顯然，畫像已經偏向了《不再歡笑的朋友們》，奏樂也再度恢復了最開始的悲傷與舒緩。

而這種程度的異常，本身就是一種提示——

如果說讓宴會照常進行下去，完成慶賀與狂歡就對應了《歡笑的朋友們》或者《無盡狂宴》，也就是將這個故事確定為“大家一同狂歡，慶賀宴主升為使徒”；而如果將所有人全部殺完，完成瘋狂與殺戮的任務就對應了《不再歡笑的朋友們》，也就是“在匝格瑞俄斯死后，殺死他的、或者來慶賀的這些賓客都被吸引來并全部殺戮殆盡”……

——那么葬禮與祭祀又對應了什么呢？

“等等，祭祀……”

艾華斯突然看向了那純白色的司燭半身像，瞳孔微微收縮。

他意識到了，那個選擇究竟是什么——

如果說，該隱是假的、薩沙是假的，但是他們又同時出現在這場宴會中……除了這是一個“引誘所有人來并殺死他們的騙局”之外，還有另一種相反的解釋。

薩沙的長相也與薩沙修女不同……可以理解為，她的的確確就不是薩沙，而是“薩沙修女的扮演者”！

那么順著這個思路，也就能解釋為什么該隱會如此弱小了。

因為這本身就是一場盛大的儀式。

超越道途的神秘技藝——儀式之術的本質，就是以弱替強。

通過低位的“象征物”，在某個特定領域內混淆二者的情報，從而在只看資訊的夢界起到替代高位之物的作用！

——模仿他者之所為，直至他者如你所為，而旁人不可分辨二者

艾華斯還記得，這是記載于《普通儀式學》扉頁的基本原理。

他雖然早就能使用大儀式了、而且大罪學者本身還有對儀式的增幅能力，但艾華斯實際上很少有使用儀式的機會。基本上他開的儀式，要么是晉升儀式、要么是封印幻魔的輔助儀式。

因為他并沒有那種“以弱勝強”的需求。如果真有的話，靠著他所封印的幻魔也足以對抗他們，從而讓自己成為“更強的那一方”。

如今艾華斯的腦中，回憶起了儀式學的諸多知識。

葬禮——本身正是一種神圣儀式。

通過這種方式，可以讓無比強大的靈魂安息。即使是第五能級甚至第六能級的死者，也能通過完成葬禮來將其送葬。

那么問題來了……能在物質界影響第六能級的儀式，它是在模仿什么？又在混淆什么？

用來防止亡靈誕生的安眠儀式，又是從何起源？

第一個被埋葬的死者是誰？它的靈魂為何安眠？大地為何能封存它的靈魂。

“……琥珀。”

艾華斯喃喃道。

——第一個被埋葬于大地的，正是“禁忌”。

所謂能讓靈魂安息的大地，便是琥珀！

如果這么說來的話……那個蜷縮在琥珀晶石中沉睡的有翼者小女孩，極有可能并不是琥珀。

而是禁忌！！

包裹在她外面的那層殼，才是琥珀！

連禁忌被埋葬之時都沉默不言，凡間的靈魂自然也無法抗拒這自然之理。

既然“葬禮”的神圣性足以涉及到柱神的領域……甚至本身就是柱神之事的重演。那也就是說，關于葬禮的儀式本身就可以涉及到柱神……

想到這里，艾華斯再度看了一眼那純白色的、露出詭異微笑的司燭半身像。

“我明白了……”

艾華斯深吸一口氣，一時之間為這場晉升儀式有些心悸。

他突然踏前幾步，站在司燭雕像之下，對著那些沉默不言的賓客們開口道：

“主持人已死……現在我來代為主持葬禮。”

年輕的教皇如此沉聲說道。

聞言，賓客們臉上再度盛開笑顏。

艾華斯看向長公主諾艾爾：“請給我一把銀質的刀。”

“儀式刀嗎？好的……”

諾艾爾雖然不太明白“太陽”先生要做什么，但她還是摸向了桌上的銀色餐盤。

她的瞳孔閃耀著明黃色的光芒，而銀色餐盤在她手中融化成了一把銀質的鋒銳儀式刀。

艾華斯左右查看了一下，隨后便用它割開了自己的雙手手腕。

賓客們見狀，卻興奮了起來。

他們聚集到艾華斯身邊，而諾艾爾則完全不懂這是發生了什么。

但下一刻，她突然惶恐的驚叫出聲——

——只見艾華斯猛然將儀式刀插入自己眼眶中，把自己的雙眼直接挖了出來！

“我為宴主，獻上慈悲之目……”

艾華斯的聲音變得悲憫而空靈。

他的右眼突然鉆出了枝條，開了一朵白色的花。

“而我等，為宴主獻上血肉。”

人們異口同聲著：“前往那無盡狂宴！”

有人跪在艾華斯面前，引導著目盲的艾華斯、將他的手放到自己脖頸上。

下一刻，艾華斯一刀便抹掉了他的脖子。

他的鮮血沒有落地，反倒是有一絲金色的神血逆流飛起——被抽出并撒在了那白色的司燭半身像之上！

司燭圣像被沾染了一星半點的血跡，卻散發出了光輝。

這絕非是凡人之血所能做到的。

諾艾爾瞳孔巨震：“這是……為什么？”

“因為他們吃了宴主的血肉。”

艾華斯一邊機械的不斷抽刀斬首、一邊抽空低聲答道：“如今是償還之時。”

這是司燭的儀式。

“宴主想要前往夢界，于是便大發慈悲召開了人生中最后一次宴會——將自己的血肉分給諸賓客。”

艾華斯答道，同時也是在講述他對這幅畫的理解：“他召開了一次屠龍盛典，力戰而亡。他的血肉按照生前的遺愿，被屠龍英雄們進食。那就是龍族的……‘英雄宴’。

“他們與宴主并沒有仇恨，反倒是敬佩他的豪爽。因此在薩沙修女完成自我獻祭，并升入夢界之后，這些昔日品嘗過龍血龍肉的朋友們便聚集在一起。

“為了讓彼此之間能一同升入夢界、并且參加宴主所召開的‘無盡狂宴’，他們準備了一個儀式——模仿并重現薩沙修女的儀式。

“一場神圣的葬禮……一場奉獻自己的獻祭。

“而既然是模仿薩沙修女的儀式，就總要有人來當這個盲目的主持人。

“她不是來主持舞會，而是為了將賓客們的靈魂引入宴會……”

如此一來，宴主也將變得再度完整。

昔日所奉獻的血肉皆已歸還，祂也將變得比昔日更加神圣。

只是唯有一處不同。

宴主的一塊肝臟被其中一位賓客偷偷藏匿，因此祂才始終沒有圓滿。

——那并非是“愚者之肝”，而是“宴主之肝”！

“這并非是細節有錯的畫，而確確實實是發生過的‘歷史’……是我太傲慢了啊。”

當所有的賓客都被殺死之時，司燭仍然沒有被全部血涂滿。

安德莉亞所殺死的那些賓客，確實對艾華斯造成了影響——沒有那一擊的話，應該是剛剛好的。

艾華斯嘆了口氣。

他將沾滿鮮血的儀式刀遞給了已經有些嚇傻了的長公主，心平氣和的說道：“剝過皮嗎？幫我個忙。”

“……沒、沒有……”

“沒關系，不難的。砍掉我的雙手，砍掉我的雙腳，將我背部的皮膚剝下一塊，再將我殺死——剩下的血應該就能湊夠了。我的神圣性，應該足以滿足這個儀式了。”

艾華斯溫和的說道：“放心吧，這不是你的背刺……這是我自己的要求。”

“……你、你要準備復活了嗎？”

長公主握緊儀式刀，雙手顫抖不止：“殺死我來……復活？”

她殘余不多的理智，讓她無法理解艾華斯的瘋狂舉動：“你就……這么想贏嗎？”

“不抱著一定要贏的決心，你又如何直面這世間的一切艱難呢？”

艾華斯反問道。

他露出鼓勵的笑容：“如果不想讓我從你的尸體里爬起來的話，那就努力活下去不就好了。

“——如果我無法醒來，我也會在夢界為你祝福，女士。”

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