秋日,陽光和煦。
 微風陣陣,紅風帽的小女孩抱著木杖,蹲在田野里自言自語。
 “叫你們金銀花,還是叫你們忍冬花好呢?”
 瑞吉蕾芙盯著田野里的嫩葉,流露微笑。
 “領主大人夸你們很厲害呢,連寒潮都不怕,你們要快快長大才行。”
 這時,田壟上響起貴族少年的呼喚。
 “瑞吉蕾芙,你一個人蹲在那里做什么!”
 瑞吉蕾芙的臉‘噌’地泛起緋紅。
 她僵硬地站起身來,兩手不安握緊法杖,緊緊盯著地面,輕聲道:
 “回領主大人……我,我什么也沒做……”
 蔚藍晴空下的田壟,格蕾抱起手臂,站在葉芝身旁,道:
 “這孩子剛才在和植物說悄悄話呢。”
 被格蕾當下戳穿。
 葉芝眼睜睜看著瑞吉蕾芙從脖頸一路羞紅到耳根。
 她深深把頭埋低,仿佛想找個地洞鉆進去。
 首次接觸的時候葉芝便發現了,瑞吉蕾芙非常害怕與人交流。與小妖精藍莓、柯基犬相處卻非常自在,可能因為它們不算人類。
 “悄悄和植物說話不是什么難為情的事,瑞吉蕾芙。”
 葉芝寬聲道:“我就經常和食材對話。”
 瑞吉蕾芙抬起藍色眼睛,飛快看了眼領主,只見他們全副武裝,甚至牽上了一匹雪白駿馬。
 而在駿馬旁邊,站著一位瑞吉蕾芙覺得眼熟的少女,那是同村的蘿塔,聽說她加入了民兵隊。瑞吉蕾芙真心覺得她非常厲害,竟然能跟那些大人們一起訓練。
 甚至還能……和領主大人,并肩作戰。
 瑞吉蕾芙呼吸微促,鼓起莫大的勇氣,小聲道:
 “您、您們是要去,狩獵魔獸嗎?”
 聲音太過輕柔,瞬間被風吹散,沒有落入少年的耳朵。他們又聊起了天。
 瑞吉蕾芙目光低落,卻又暗自松了一口氣。
 “少爺,您和食材一般會對話什么?”弗卡斯侍立在旁,好奇地問道。
 “問它們今天是想要用哪種烹飪方法。”葉芝說,“比如問土豆,它想被切成土豆絲,還是做成土豆泥。”
 格蕾眼睛一亮:“反正土豆怎么做都好吃!”
 葉芝頻頻點頭:“尤其是薯條。”
 畢竟人活著,就是為了整點薯條!
 這趟經過農田,是要出村前往附近山脈討伐鹿鷹獸。葉芝親自率隊,除了老隊員外,還多出一位名叫‘蘿塔’的麻花辮少女。
 蘿塔既是民兵隊的成員,也是獵戶家的孩子,熟悉附近山脈的環境,由她擔任此行向導。
 之所以沒叫上德魯伊小紅帽,主要因為這孩子的體質還是太羸弱,在晉升二環掌握野獸形態之前,留在領地負責生產才是她的主要工作。
 葉芝同瑞吉蕾芙道別,一行人步行前往鹿鷹獸可能出現的地點。望著領主遠去的背影,瑞吉蕾芙輕輕嘆息。
 “忍冬啊,我也很想像蘿塔,還有格蕾小姐那樣呀……”
 村外。
 陽光灑在蜿蜒的小溪,波光粼粼,岸邊行過小隊。
 蘿塔緊緊跟在弗卡斯的后方,時不時看向葉芝的背影,小心翼翼地道:
 “領主大人,我能問您一個問題嗎?”
 “什么?”
 “我們為什么不騎馬呢?”蘿塔提出疑慮,“只要騎到山腳下再換步行,既能節省很多力氣,也不會驚擾到鹿鷹獸。”蘿塔提出疑慮。
 聽到提問,銀發少年目光深邃,四十五度角仰望,緩緩道:
 “你有聽說過大地騎士嗎,蘿塔。”
 “當然!”蘿塔的語氣滿懷憧憬,“每一名大地騎士都是四環級的強者,他們無一例外都掌握高超的戰技,而且能利用大地的力量進行回復,有著很強的續戰能力!”
 葉芝點頭道:“沒錯。而成為一名大地騎士,非常重要的一點,就是與大地之間進行感應。所以以雙腳丈量土地,亦是騎士的修行。”
 弗卡斯微微一愣。
 少爺這理論我還是第一次聽說,細想之下,貌似真有幾分道理?
 蘿塔張圓小嘴,臉上滿是驚訝與敬佩之情。
 格蕾:“……”
 這難道不是因為葉芝你騎術不佳嗎?
 說什么大地騎士需要靠步行修煉,分明是給你不會騎馬找的借口吧!
 格蕾欲言又止…算了,還是別給葉芝拆臺了,這家伙做的魔藥比那幫邪術士做的還要可怕。
 值得慶幸的是,這回葉芝用毒藥來獵殺鹿鷹獸,肯定不會再有吃它的打算了。
 念及此處,格蕾嘴角輕揚,天空都仿佛明媚了許多。
 晚上獵殺鹿鷹獸的風險會大幅增加,這趟還是白天行動,雪鸮的狀態看起來非常萎靡,此刻正站在蘿卜的背上閉目養神。
 葉芝準備當鹿鷹獸現身時,趁勢讓鹿鷹獸把雪鸮驚醒,從而讓雪鸮以起床氣的狀態迎敵。
 畢竟,雪鸮通過藍莓掌握的二環法術寒霜吐息,可謂此行的底牌之一……
 蘿塔盯著雪鸮潔白的羽毛,眼神中滿是渴望,輕聲道:
 “領主大人,您的魔寵,它會掉落羽毛嗎?”
 “掉毛?”葉芝微微一怔,“我還從未見過它掉落羽毛。”
 雪鸮的羽毛光潔柔順,并且作為魔法生物,它的羽毛也是不錯的施法材料。
 看了眼打盹的雪鸮,葉芝暗道,硬薅應該也是能薅下來的……
 “這樣啊。”蘿塔似是有些遺憾的嘆了口氣。
 葉芝:“怎么突然問這個?”
 蘿塔不好意思地撓了撓頭:“不瞞您說,我從小喜歡收集各種各樣的羽毛,我的父親從山上打獵回來,總會給我帶好看的收藏品。”
 葉芝笑道:
 “既然是這樣,這次若能成功討伐鹿鷹獸,你可以拔取一根鹿鷹獸身上最漂亮的羽毛!”
 蘿塔瞪大眼睛,眼神激動。
 “多謝領主大人!”
 日漸偏斜。
 登山沿路,葉芝見到不少死去的馴鹿。這些馴鹿的血肉尚且完整,胸膛卻被剖開大洞,其中心臟的位置空蕩蕩。
 葉芝微微皺眉。
 這片山林里有著野生的馴鹿群,本可以成為晨霜嶺寶貴的資源。
 仔細找的話,應該還能找到幸存的馴鹿,甚至有望馴化成坐騎……
 葉芝暗道,首先得干掉這頭鹿鷹獸,然后今晚加餐!