第二百八十四章 末路之途

“吁！”

劉備勒馬傳令道：“追擊時間過長，還是歇息片刻，待夜哨傳來消息，我們再啟程追擊也不遲。”

虎賁騎聽見呼喚傳令，紛紛勒馬下鞍，暫時休整，有的騎士自主前去巡視，防止有敵軍突然襲擊。

“使君，還要追嗎？袁紹也太會跑了，老是兜兜轉轉地繞路，如今都不知道跑到哪來了。”

典韋看了看附近，隱約能看見一些田野，還有草蓋的茅舍房屋，處在荒原那邊影影綽綽。

劉備不由地揉了揉大腿，目光瞥向周遭，忍不住嘆道：“袁本初逃跑的毅力果然堅韌，我奮起直追一天一夜，也還未將其擒獲。”

“這一路上倒是捉了不少冀州屬吏，袁紹就算成功逃脫，能渡河返回河北，對于冀、幽兩州的調度，也會心有余而力不足。”

“待明年開春，我率軍征討河北十數郡，還不是摧枯拉朽，不出一個月便能直搗信都，何必做此無用功。”

袁氏可不是劉氏諸侯，當初占據邯鄲的王郎，也是自稱漢成帝劉驁之子劉子輿，才得以圖謀大事，得到漢家宗室和豪族的擁護，能雄踞河北。

在河北眾多宗族看來，王郎與秀兒爭河北，那都是劉氏之爭。

四世三公的袁氏，再怎么威望甚高，也比不上漢家劉氏發奮而起，帶來的人心震撼。

何況袁氏拉攏的門生故吏，大部分都集中在魏郡鄴城、以及趙國邯鄲與安平郡信都。

只需攻下冀州的渤海、河間、甘陵、安平四郡、國，就能與幽州的涿郡、廣陽郡、漁陽郡接壤。

袁紹經過全軍覆沒的慘敗，哪還有余力按得住這么多郡縣效力袁氏，明擺著各地皆會望風而降。

劉備思索了一會，對典韋、許褚說道：“追擊至天明，若是還未擒獲袁紹，就掉頭返回大營，先將數萬降卒處理完，再攻處于洹河南岸的甘陵四縣。”

“時下已快至十一月，此戰過后各州休整兩月，待到建安二年，再出兵北伐，一舉剿滅袁氏。”

不管對方打算屯軍駐守信都，還是分散各地防守各郡，先后擊破高干與袁紹，共計河北十四萬大軍，袁紹麾下多年征戰磨礪出來的軍隊，在這一戰中，不說損失九成，至少也損失了七八成。

這比歷史上的官渡之戰，袁本初損失的還要慘重。

曹孟德突襲烏巢后，可沒有率騎兵追他追得那么緊。

想到這里，劉備倒有些忍俊不禁了。

“嘚嘚……”

馬蹄響起，哨騎快速馳馬前來匯報：西北面發現袁軍蹤跡，斥候頗為精銳，因夜哨裹住了馬蹄與馬嘴，發出的聲音較小，又距離數百步遠，故沒有交戰，但從地面痕跡看來，前方袁軍極眾多。

劉備頓時大喜過望，撫掌笑道：“本初，這回終于讓我逮到你了。”

“袁公！袁公快撤！！”

“青州騎軍裹住馬蹄，快速掩殺而來，前軍騎兵快要頂不住了。”

有騎士遠遠揮手吶喊示意，讓坐著的袁紹以及身旁的荀諶瞬間大驚失色。

因過度勞累，東倒西歪躺地歇息的近百掾吏，聽聞此言立即惶恐不安，騷亂起來。

“青州騎兵怎么會來的這么快，難道他們都不用休憩嗎？”

袁紹再度被眾人推搡急忙攙扶上馬，忍不住愕然問道。

這追的太急迫了，當初項籍也沒有落得這般趑趄窘態罷。

“袁公，前面七八里處有條小河，先過河我等再合力拆橋。”

袁軍斥候以手指向西邊急道。

“友若快快上馬！我們返回河北重整旗鼓，明年再與劉玄德交戰。”

袁紹心急如焚說道，他不能再損失心腹幕僚了。

“來不及了，袁公先走一步，諶隨后就來。”

荀諶眼見青州騎兵已經沖殺至兩百步內，見袁紹還在猶豫，揮起一鞭抽在馬的后腿上，馬兒吃痛立刻往前狂奔。

接著代替袁紹指揮剩下的騎兵全部去阻攔虎賁騎，又讓斥候精銳跟隨袁公而去，在過河后立馬想盡辦法拆毀浮橋。

無論還有誰沒過河都不用管，一切以袁公安危為重。

荀諶急忙側身回頭，對眾多掾史吏道：“諶在此督陣鏖戰，諸公快上馬渡河晚了就來不及了。”

眼下的場景就如同郭圖斷后一樣，沒位高權重的官吏指揮督戰，已經疲憊不堪的騎兵會崩潰的更快。

做不到遏敵廝殺，青州軍很快就能順勢追上去，以對方的戰馬配置，那時候誰都逃不掉。

這個時候只能由他荀諶結纓伏劍，盡節死敵。

大丈夫當奮不顧身以徇恩主之急也。

“殺！”

典韋、許褚以左右兩翼夾擊袁軍騎兵，數次沖殺下來，前軍接敵的輕騎幾乎損失殆盡。

劉備則領三百騎沖破荀諶的布置，躍馬引弓直追袁紹，邊騎馬邊放箭射殺欲要奮死一搏的袁氏屬吏。

“擒殺袁紹！擒殺袁紹！”

虎賁騎的軍士見大功就擺在面前，忍不住發喊連天，呼聲轟天震地。

逃在最前面的袁紹聽見后邊的喊聲，臉色瞬間變得毫無血色，連緊握韁繩的手也微微發白。

迅急埋頭策馬飛奔，生怕有流矢扎到他的身上，不禁用力夾住馬腹越跑越快。

連腿部傳來的劇痛也沒在意那么多了。

此刻，袁紹心里只有一個念頭，那就是趕緊跑，跑得越遠越好。

求生的本能，讓他忘記了所有的不利情況。

只是忽然馬兒發出一道嘶鳴聲，馬蹄踏空往前倒地，瞬息將他甩了出去，袁紹只感覺視線驟然翻騰，隱約聽見脖頸發出“喀嚓”一聲，脖頸似乎被無形的手給勒緊了，連氣也喘不出來。

眼睛再也難以睜開，頭變得眩暈昏昏沉沉，嘗試多次都難站起身。

就在這時，袁紹聽見附近響起了密集的馬蹄聲，以及隨從皆被斬殺發出的慘叫。

他用最后的力氣艱難地撐住翻身，朝天微弱地喘著氣息，余光瞥見了有追兵勒馬下鞍。

想張口說話，一股窒息感涌上來，讓他氣噎喉堵，眼前發黑。

彌留之際，仿佛聽見有熟悉的聲音在呼喊他。

“袁公！”“袁公！”“本初！”

荀諶披頭散發，不顧衣袍紛亂，也不顧青州軍的刀劍阻攔，跪倒在地扶起袁紹，痛哭流涕地嘶吼，頃刻間眼淚鼻涕流滿臉頰，哀慟哭泣不已。

“袁公！袁公！”

袁紹咽下一口血腥，手指顫抖著拉住荀諶的衣袖，荀諶見狀立即俯身傾聽。

只聽到袁公延息殘喘，斷斷續續道：“降……降……毋……”

話還未說出口，人就已奄然而逝。