第四百六十章 神都風轉

積水，主供水釀油煮食，所以這個地方茶館之類的東西居多。

此刻，這里的茶肆剛卸下門板，熬煮的第一鍋粗茶正咕嘟咕嘟冒著熱氣。

跑堂的阿福睡眼惺忪地擦拭著油膩的方桌，就聽見熟悉的咳嗽聲——是茶肆的老主顧，在街面上幫人寫書信、代寫狀紙的孫老先生。

“孫老先生，您今日可早！”阿福麻利地擺上陶壺和粗瓷碗，舀了一勺濃釅的茶湯。

孫老先生卻沒像往常一樣先抿一口茶，再慢悠悠展開他那套文房四寶。

他花白的眉毛擰著，壓低了聲音問：“阿福，你昨兒個晚上，可聽見什么動靜沒？”

“動靜？”阿福撓撓頭，“不就是更夫打梆子嗎？哦，好像后半夜是有幾隊兵馬司的老爺們過去，腳步聲比平時急了些。”

“不是那個！”孫老先生湊近了些，聲音更低了，“我是說，城南‘富貴賭坊’那邊！今早我路過，那后門……貼著官府的封條！還有血漬沒擦干凈呢！”

“啊？”阿福手一抖，茶湯濺出幾滴，“封了？黃三爺的場子？不能吧！他上頭不是……”阿福指了指天花板，意味不言而喻。

“所以說邪門啊！”孫老先生呷了口滾燙的茶，“我悄悄問了相熟的差爺，人家只擺手，說‘上面動真格的了，少打聽’！”

正說著，茶肆又進來幾位熟客，其中一個是附近酒樓的趙廚子，每天早上他都要來拿一壺濃茶去。

趙廚子修為也不低，最擅長火功，所以在酒樓里負責控火之職，此事他一邊摸著腦袋，一邊說道：“奇了怪了！今早我出門的時候，巷口那總堵著路收清掃費的王癩子沒影了！他那幾個跟班也不見了！”

“何止王癩子！”旁邊做針線活，編織靈衣的王寡婦插嘴，臉上帶著幾分解氣的神色，“菜市口那個總摸人錢袋的‘妙手李’，聽說昨晚上被巡城司抓了個正著，人贓并獲，直接押走了！”

茶肆里頓時嗡嗡議論開來。

“這是刮的哪陣風？”

“太陽打西邊出來了？那些牛鬼蛇神，平日里官爺們不都睜只眼閉只眼嗎？”

“我看啊，沒準是哪個大人物家的小姐公子被偷了、被騙了，這才惹得上面發火！”

“管他呢！這些禍害早該收拾了！清凈一天是一天！”

這些事情和他們都沒什么關系，都只是拍手稱快。

茶館繼續營業，大家也只是當做談資而已。

隨著時間過去，日上三竿，到了巳時，茶肆里人更多了，消息也越發離奇。

一個行腳的貨郎神秘兮兮地宣布：“我聽碼頭上的人說，不止是咱們這片！柳宿那邊的‘快活林’、碼頭放印子錢的、還有專門做仙人跳的‘蘭花門’……好幾個窩點，昨晚上都被端了！動手的不是尋常差役，像是……宮里出來的爺！”

“宮里？”眾人倒吸一口涼氣。

“難不成是皇帝老爺……”有人大膽猜測，卻又不敢說完。

“我瞧著像！”一個穿著半舊綢衫、似乎見過些世面的老者捋著胡須，“你們想啊，前幾日陛下不是剛剛臨朝了嗎？這一臨朝，就整頓風氣，說得通！”

“可這也太狠了點兒……”趙大咂咂嘴，“黃三爺那伙人，說沒就沒了？連個水花都沒有？”

“狠？”孫老先生哼了一聲，筆下正在替人寫家書，頭也不抬，“趙大，你忘了去年你侄女被那伙人做局，騙光了嫁妝，差點投了河？那時候你怎么不嫌他們狠？”

趙大頓時噎住，臉色漲紅，嘟囔道：“我……我那不是沒辦法嘛……”

這時，街對面一陣喧嘩。只見幾個穿著京兆尹衙門號衣的官差，押著兩個垂頭喪氣、鼻青臉腫的漢子走過，后面還跟著幾個哭哭啼啼的婦人，抱著孩子，手里竟拿著些銅錢和散碎銀子。

“怎么回事？”茶客們紛紛伸長了脖子。

阿福機靈，跑出去打聽，很快回來，臉上帶著興奮：“了不得！是京兆尹衙門在發還贓款！這兩個是專門在藥鋪門口騙老人錢財的騙子，昨晚上被抓了，騙來的錢還沒焐熱，就被追回來一部分，當場發還苦主！”

茶肆里瞬間炸開了鍋。

“真還錢了？”

“官爺們轉性了？”

“老天開眼啊！”

劉寡婦雙手合十，喃喃道：“這要是能一直這樣……該多好。”

時間繼續往前。

茶寮里已坐了三成茶客。

“要變天嘍。”賣炊餅的李三捏著剛領的牌照嘆氣，“今早官差挨家發這個，說不掛照牌不許擺攤。”

賬房先生慢條斯理吹著茶沫：“豈止？我侄子在京兆尹當書辦，說昨夜連發十二道整頓令。騙貸的‘放鷹幫’窩點端了七個，專坑外來客的‘牽驢黨’抓了百來人。”

角落忽傳來冷笑。

眾人轉頭，見是個生面孔的青衫客。那人指尖轉著空茶盞，目光卻望著窗外新貼的安民告示。

“這位爺覺得不妥？”李三試探著問。

青衫客淡淡道：“野草燒不盡。”

話音未落，街面傳來喧囂。但見三輛囚車碾過青石板，車上捆著的赫然是“慈航庵”的尼姑——這些假尼姑專騙婦人香火錢，已有十年。

賣瓜老漢突然拍案：“該！上月我閨女就被她們騙了五兩銀！”

茶寮里頓時炸開鍋。這個說城西假藥鋪被封，那個講碼頭勒索的“漕幫”散了伙。

“讓讓！都讓讓！”錢莊伙計擠過人群，將告示拍在墻上，“朝廷新令！放貸月息不得超過三分！”

茶客們嘩然。

布商劉胖子當即摔了茶碗：“這讓我們怎么活！”

“劉掌柜的印子錢收不成了？”有人陰陽怪氣，“上月逼死老張的時候，可沒見你手軟。”

忽見四個玄甲衛押著人經過。

被鐵鏈鎖著的，竟是“快活林”的鴇母。這女人專拐良家賣入勾欄，坊間恨之入骨。

茶館里的歌姬銀珠突然啜泣。

她三年前被這鴇母拐來，左手小指就是不肯接客時被剁的。

“哭什么！”孫掌柜猛地站起，“該笑！這些喝人血的蛆，早該下油鍋！”

滿堂茶客都跟著吼起來。

銀珠擦著淚笑出聲，將今日掙的銅子全撒給了街邊乞兒。

兩個衙役進店歇腳。

年輕的那個興奮地比劃：“今早端了西市人牙子窩點，救出三十多個孩子！”

老衙役悶頭喝茶：“輕些聲。你當這是好事？這些孩子多是家里賣掉的。”

滿座皆寂。

那個青衫客卻只是笑笑：“有什么用？去年江北水患，朝廷賑災銀被層層克扣。農民賣兒賣女，人牙子不過最后一環。”

忽然馬蹄聲疾馳而過。郵驛差役邊跑邊喊：“加急！皇上免江北三年丁稅！”

青衫客指尖的茶盞頓了頓。

“你們發現沒有？”銀珠突然說，“今日討飯的少了好多。”

賣瓜老漢嗑著瓜子：“都抓去善堂了！官府今早貼的告示，凡有勞動能力者，每日管兩頓飯，要幫著修路。”

布商劉胖子陰陽怪氣：“修路？怕是又要克扣工錢！”

“劉掌柜慎言。”賬房先生抖開新到的《邸報》，“皇上撥了內帑百萬金，看見這印章沒有？巡城司直接督辦！”

雨幕中忽然傳來童謠，幾個總角小兒蹦跳著唱：“玄甲郎，鐵尺量，量量誰家黑心腸”

午后，陽光暖洋洋地照進茶肆，話題卻從治安轉向了更實際的生計。

一個米行的伙計進來喝茶，唉聲嘆氣：“幾位爺，怕是高興得太早了。你們知道今早米價漲了多少嗎？”

“漲了？為何？”

“為何？”伙計苦著臉，“那些放印子錢的、開賭坊的沒了，市面上流通的‘快錢’就少了！好些靠他們周轉的小商小販一下子斷了周轉！我們米行好些老主顧都是賒賬的，現在都嚷著沒錢結賬，東家沒辦法，只能先漲點價，回籠些本錢。”

眾人面面相覷。這倒是他們沒想到的。

“還有呢！”一個拉貨的力夫接口，“碼頭的人沒了，卸貨是沒人收保護費了，可也亂了一陣子，今天好多船卸貨都慢了，工錢也結得不爽利。聽說……是有新的‘大爺’要接手，正在劃地盤呢。”

喜悅的氣氛蒙上了一層陰影。

孫老先生放下筆，嘆了口氣：“水至清則無魚。倒不是說那些污糟東西好，只是……這神都就像一潭死水，底下早就盤根錯節。猛地一攪和，是能看到點清水，可底下的淤泥翻上來，也得嗆死人啊。”

“孫老頭，你這話我就不愛聽了！”旁邊又有一個人喊又起來了，“合著那些騙子、惡霸還有理了？沒了他們，咱們就活不下去了？短痛好過長痛！日子難點，至少走夜路不怕被搶，閨女出門不怕被騙！”

“就是！”劉寡婦也附和，“以前買個菜都要提防三只手，現在心里踏實多了！米價貴，就少吃一口！總比被人連鍋端了強！”

茶肆里分成了兩派，一派認為整頓得好，一派擔憂后續的混亂，爭論不休。

傍晚時分，茶客漸稀。

阿福正準備上門板，卻見一個穿著干凈、面容和善的中年人走了進來，要了碗茶，坐在角落里慢慢喝著。

阿福覺得此人面生，不像附近的街坊，便多了份留意。只見這人喝茶時，眼神不時掃過街面，似乎在觀察什么。

過了一會兒，一個面生的漢子鬼頭鬼腦地湊到茶肆門口，低聲問阿福：“小哥，打聽個事兒，這片兒……現在誰管事？”

阿福還沒回答，角落里那中年人忽然開口，聲音平和卻帶著不容置疑：“這位朋友，找管事的，有什么事？”

那漢子一愣，打量了中年人一眼，似乎覺得對方氣度不凡，賠著笑道：“沒啥，就想問問……這地面的‘規矩’，還跟以前一樣不？”

中年人微微一笑：“規矩？神都的規矩，自然是大誥上寫的規矩。天子腳下，朗朗乾坤，還有什么別的‘規矩’嗎？”

漢子臉色微變，干笑兩聲：“是是是，官爺說的是……小的糊涂，小的糊涂。”說完，灰溜溜地走了。

阿福看得目瞪口呆。那中年人喝完茶，放下幾枚銅錢，對阿福溫和地說：“小兄弟，以后若再有人來問‘誰管事’，‘什么規矩’，你就告訴他們——如今，只認官府的規矩。”說完，便起身離去，身影很快融入暮色。

阿福看著那幾枚銅錢，心里怦怦直跳。

他隱約感覺到，神都的天，好像真的開始變了。以前是幫派、騙子定規矩，現在……似乎是真正“上面”的人，開始親自定規矩了。

夜幕降臨，茶肆點起了油燈。最后的幾個老茶客還在閑聊。

“看來，這次是動真格的。”孫老先生總結道，“不只是抓幾個小毛賊，是要把底下的根子都拔一拔。”

“拔得干凈嗎？”有人悲觀。

“試試總比不試強。”趙大依舊樂觀，“至少這幾天，咱們能睡個安穩覺。”

劉寡婦看著窗外漸次亮起的萬家燈火，輕聲道：“我今兒個看見，隔壁巷子那個總被醉鬼爹打的小丫頭，今天居然在門口跳繩了。”

茶肆里沉默下來。是啊，那些微小的、曾被忽視的變化，或許才是這場整頓最大的意義。

“就是不知道……這風，能刮多久。”孫老先生最后呷了一口冷茶，幽幽道，“可別只是一陣風啊。”

阿福上門板的時候，看見一隊巡城司的兵士邁著整齊的步伐走過街道，盔甲在燈光下閃著冷硬的光。

街角，那個騙錢的老婆子果然沒再出現。

神都的夜，似乎比以往安靜了許多，也清冷了許多。

改變，已經如同投入湖面的石子，漣漪正一圈圈擴散開來。有人拍手稱快，有人暗自叫苦，有人茫然觀望。對于忘憂茶肆里的這些升斗小民而言，他們不懂朝堂風云，不懂權力博弈，他們只關心腳下的路是否好走，碗里的飯是否安穩。

今夜，至少碗里的飯，似乎少了些蒼蠅的滋擾。