第六百四十章 錚言辨清濁

寬闊的大殿，福壽銅鶴閃動著沉重幽黃的光芒，尖利鶴喙中吐出乳白色龍涎焚煙，沁人心脾，幽幽繞繞。

殿中服侍的內侍宮女，全部被遣出殿外，除入殿奏對的賈琮之外，嘉昭帝只留下心腹郭霖隨侍。

乾陽殿殿門已緊閉，殿外十步之地，已安排宮中禁衛嚴密把守。

大殿之中，因為門戶緊閉，光線有些昏暗，各處燈火燭臺皆已點亮，融和瑩黃的燭光，閃爍跳動，照亮整個殿堂。

御案前擺著一副畫架，上面掛著一幅線條繁復的火槍圖紙，這是賈琮根據定型后膛槍，重新繪制的部件圖紙，原本就準備用于今日。

此時，君臣兩人站在畫架之前，舉止形狀不同尋常。

賈琮看起來有些少年意氣，不斷在圖紙上指點，詳細解釋后膛槍各項特性，嘉昭帝聽得興致勃勃，還不時發問。

君臣二人聊得投機，一旁郭霖見此情形，心中都生出一股異樣。

賈琮向嘉昭帝講解后膛槍研制大致過程，并突出說明大周現有營造技藝短板，對后膛槍等先進火器研發，已造成很大阻礙。

他之所以用隱晦的方式，向嘉昭帝灌輸這等理念，也是為火器司后續發展，向皇帝闡明所存在局限和難度。

這不僅能合理矯正，嘉昭帝對火器的過度期盼，也為將來的火器研發，所需要的環境和條件，提前打好伏筆。

他在闡明火器研發難度的同時，也向嘉昭帝詳細講解，新制后膛火槍，相比于改進型魯密銃，在射程、威力、精度等方面的巨大提升。

而且，后膛槍新制擊發撞針，其鍛造強度和精度，已經達到大周鑄鐵技藝巔峰。

單支擊發撞針可以支撐三十彈射擊，足夠火槍兵應對一次小中型戰役，所需的火槍齊射對陣。

如果單兵攜帶多枚備用擊發撞針，可以滿足大型戰役對高強度火力的需求。

嘉昭帝聽了賈琮一番講解，精神為之振奮，這幾日因科舉舞弊大案，所帶來的陰霾心緒，似乎一掃而空。

當年賈琮帶領火槍兵，馳騁遼東戰場，千人火槍隊在鴉符關、清元集兩次大捷之中，發揮出驚人威力，一舉掃平關外女真。

當時火槍兵使用的只是改進型魯密銃，如全部換裝威力數倍于魯密銃的新型后膛槍，千人火槍隊爆發的威力，將何等強悍無匹！

皇帝對后膛槍威力十分期待，讓賈琮籌謀確定時間，在火器司工坊安排后膛槍試射演練，待他御駕親臨。

嘉昭帝又說道：“賈卿，你營造成功后膛槍，可謂恰逢其時。

大周雖四海穩定，但邊陲之地，依舊風波不靖，九邊大同數州，殘蒙土蠻部安達汗襲擾日漸頻繁。

滇地西境西海沿子蠻國，時有襲擾邊境之舉；東南沿海，倭寇之患，自永安朝以來，從未斷絕。

大周據中原龍興之地，幅員遼闊，物產豐饒，地廣人豐，歷來被四夷兇蠻之輩覬覦。

言之以和，靖之以武，剛柔相濟，立國之要。

朕需要后膛槍這等犀利火器，用于整備軍武，威服四夷，誅絕兇頑。

朕且問你，如讓你營造一千支新式后膛槍，你的火器工坊最快需要多少時間？”

賈琮一聽此言，心中微微一震，嘉昭帝心中所圖不小，開口就是一千支后膛槍。

后膛槍比起改進型魯密銃，構造更加復雜，營造難度也大幅上升。

以大周目前的技藝水平，工部火器工坊的鍛造實力，一千支后膛槍營造是極其艱巨之事。

賈琮說道：“圣上，眼下后膛槍各部件鍛造，處于大周鍛造技藝頂峰，火器工坊所用各類工匠，皆為大周境內一流人材，所以才能順利營造。

但現下工坊工匠數量有限，火槍營造速度有所制約，依臣估算，火器工坊一月的產量，最多完成五十支后膛槍部件鍛造組裝。

這其中還要剔除少量廢槍，要完成一千支后膛槍營造，需要近兩年時間。”

雖然賈琮給出營造時間，嘉昭帝乍聽覺得過于漫長。

但方才賈琮向他解說后膛槍性能威力，皆在改進型魯密銃數倍之上，兩者不可同日而語，營造難度自然也是數倍同列。

因此，賈琮說需要兩年時間，才能完成一千支合格后膛槍，也算是合情合理。

但是國事急促，瞬息萬變，兩年時間卻是嘉昭帝難以等待的。

他思索片刻，說道：“兩年時間太過冗長，可有折中之法。”

賈琮說道：“啟稟圣上，如果擴大火器工坊規模，遴選更多一流工匠，加緊培教，就可以提高工坊每月產量。

后膛槍眼下還是初造，經過實戰驗證，還會不斷改良定型，如首次營造便是千支之數，會造成不小的糜耗浪費。

依臣之見，后膛槍威力為改進型魯密銃數倍，五百支后膛槍形成的火力威勢，已遠在千支改進型魯密銃之上。

所以，后膛槍首批營造只需五百之數，便能達成圣上將其成軍備戰之需。

只要火器工坊擴充到位，臣估算時至今冬，工坊應能完成五百支后膛槍營造。”

嘉昭帝一聽此言，心神振奮，按賈琮估算時間，五百支后膛槍半年可營造成功，今年歲末就能成軍。

對于一種新造強悍火器而言，這已算十分快捷的裝備效率。

嘉昭帝心情大好，微笑說道：“你回去寫一份關于此事具體方略，朕會調集相關司衙官吏，全力襄助此事。”

正當君臣二人，就后膛槍之事，各自心有憧憬，殿門之外有聲音傳來：“啟稟圣上，大理寺卿韋觀繇有急本上奏。”

嘉昭帝聽了微微一愣，大理寺卿韋觀繇一向老到沉穩，從沒有過急本上奏之事，是什么緊急之事，讓他急于面君。

嘉昭帝突然想到，大理寺正與推事院聯手偵緝科舉舞弊大案，莫非舞弊案出現什么異常，皇帝臉色微微一緊。

說道：“宣他入殿！”

殿外內侍緩緩推開殿門，沒過多少時間，韋觀繇得到內侍傳召，急匆匆進入乾陽殿。

他看到乾陽殿中燭火通明，威遠伯賈琮也在殿中，正卷起畫架上一幅卷軸，心中略有些奇怪。

不過他知道賈琮身為火器司監正，涉及都是火器營造的軍國秘要，他會和圣上在殿中單獨奏對，并不算稀奇之事。

而且他今日上奏之事，雖然有些棘手，卻不是機密之情，只怕明日就會傳揚開，也沒有回避賈琮的必要。

韋觀繇說道：“啟奏圣上，會試舞弊案出現意外之狀，因茲事體大，臣不敢耽擱，這才急于入宮面圣。”

嘉昭帝神情凝重，問道：“有何意外之狀？”

韋觀繇答道：“半個時辰之前，會試舞弊案主犯吳梁，因推事院周院使逼供應激，在推事院刑房之中，頭觸刑架，自盡身亡！”

嘉昭帝臉色一變，在御座上霍然站起，厲聲問道：“怎么會出這等事情，吳梁不是已經畫押招供，怎么還會有逼供之事？”

韋觀繇回道：“啟稟圣上，吳梁之所以落案，雖因御史孫守正當庭彈劾，更源于落地舉子周嚴向推事院舉告。

周嚴的舉告訴狀之中，提到吳梁同窗摯友林兆和，涉嫌擬題舞弊之事。

昨日林兆和回城落網，大理寺正楊宏斌按周院試所請，押解林兆和入推事院刑房，將其與吳梁對質審訊。

周院試對吳梁嚴刑逼供，讓其認供林兆和舞弊之事，吳梁起初曾言林兆和無舞弊之舉，但后來受刑不過，應允如實招供。

獄卒將吳梁從刑架上松綁之后，吳梁乘人不備，頭撞刑架而死。

大理寺正楊宏斌在場陪審，其言周院使用刑過重，誘供不當，訊問過激，指使吳犯心緒崩裂，自戕求死，釀成慘劇。”

嘉昭帝聽完韋觀繇敘述來由，滿臉陰沉，神情震怒。

吳梁是舞弊案主犯，牽扯的十余名貢士舉子，皆因他落網，如今吳梁尚未伏法，便自盡身亡。

會試舞弊案將因此失去支撐，如何名正而言順，如何妥當收場，如何面對天下士林悠悠之口！

但是，嘉昭帝除了關注吳梁之死，給會試舞弊案造成困局，他關注之事顯然不止這一樁。

嘉昭帝臉色陰沉的問道：“為何林兆和會牽連舞弊之事，事先為何無人向朕稟告！”

韋觀繇聽了嘉昭帝的質問，心中有些困惑，吳梁之死會讓會試舞弊案陷入僵局，這才是事情癥結所在。

圣上不關注此事，怎么會關注起這個林兆和，此人并不是此案關鍵……

韋觀繇雖心中迷惑，但圣駕發問，他自然沒有不應答之理。

他急忙說道：“因吳梁落網之日，林兆和剛巧出城訪友，無法拿問，也未落罪名，只能暫緩另案辦理。

此人罪責，未有定論之前，臣等不敢擅報御前。”

嘉昭帝聽了韋觀繇的解釋，也算有些道理，但依舊眉頭深鎖，眼神中有一種異樣的憤怒。

賈琮此時手拿卷軸，侍立一旁，所謂旁觀者清，將嘉昭帝的古怪表情，清晰看在眼中。

他和韋觀繇都有同樣的感覺，嘉昭帝對林兆和似乎有種異樣關注。

林兆和身為杭州府解元，在舉子之中雖有些名聲，但賈琮一時想不明白，他和高高在上的嘉昭帝有何聯系，為何會引起皇帝關注。

如果說林兆和還有什么引人矚目之處，那就是他緊隨賈琮之后，名列今科會榜第三名。

賈琮想到這一樁，心中不由一動，他即為春闈下場考生，自然對春闈相關之事，都十分關注在意。

他的授業恩師柳靜庵，不僅有文宗學圣的美名，未致仕前官居禮部大宗伯，曾擔任過數次春闈主考官。

因此，柳靜庵對于春闈應考、閱卷、遴選、排榜等諸般考務訣竅，其捻熟的程度很少有人可以相比。

賈琮作為柳靜庵晚年最器重的入室弟子，他自然會將春闈所有相關事由，都向這少年弟子悉心講解。

賈琮有了柳靜庵這等罕見名師，使他對春闈事務了解程度，比之三大春闈主考官，只怕也不遑多讓。

所以，他對殿試策卷的評選規則，自然也非常清楚。

其中最重要的一樁，會榜前十八名的考生，只要殿試策卷水準相當，他們的策卷會直接呈送皇帝評閱。

殿試一甲三名，不出意外之狀，也在會榜前十八名考生中產生。

林兆和身為今科會榜名列第三，他的殿試策論考卷，必定會在上呈皇帝評閱之列，這是嘉昭帝唯一留意到他的機會。

但即便因這樣的緣故，嘉昭帝知曉林兆和的存在，韋觀繇提到對方牽扯科舉舞弊，皇帝也不該露出這等意外憤怒的神情。

除非林兆和的殿試策卷，在上呈嘉昭帝評閱過程中，不僅僅是讓皇帝留下印象，而是引起某種賞識和高度關注。

賈琮甚至能隱約推測，那份本該在十五日張榜，又臨時被禮部封存的殿試金榜，林兆和極可能被嘉昭帝點為一甲之列。

以林兆和杭州府解元的才華，會榜名列第三的名聲，最終出現這樣的結果，一點都不會讓人覺得意外。

只有出現這樣的情況，嘉昭帝聽到林兆和竟牽連入科舉舞弊，才會出現這種被欺騙和愚弄的憤怒。

賈琮腦海中心思電閃，在很短的時間之內，就想到這種可能性，而且他肯定這不是自己無端揣測，而是非常接近真實的原因。

方才嘉昭帝對林兆和的異樣關注，大理寺卿韋觀繇也流露出困惑神情。

這其實并不奇怪，因韋觀繇不是本次春闈主考官或屬官，他對本年春闈的內幕，知之甚少。

他大概知道林兆和是會榜第三，是一位有些份量的貢士，

但他只會從三法司偵緝角度，去分析定位問題，如林兆和坐實舞弊之罪，將成為本屆會試的奇聞……

他不像賈琮這樣身在局中，利害相關，自然沒有賈琮剖析癥結的敏銳之思，片刻之間便能推測其中深層根由。

如果賈琮知道，殿試評卷之時，嘉昭帝讓三大主考各自提名一甲人選，吏部尚書陳默舉薦之人就是林兆和。

他會知道自己這番推測，當真是半點沒錯……

當日江流游走市井，打聽到舞弊案諸般細節，讓賈琮對事情來龍去脈，已經有了相當的了解。

主考官徐亮雄考前接受舉子拜謁，舉止有失當之過，考中所出策論制題，讓考生有取巧之機，其有失職鬻題之罪。

但仔細推敲事情前后，徐亮熊并沒有蓄意舞弊之心，似乎冥冥之中，許多因緣巧合，最終促成事發……

根據市井流傳消息，吳梁并沒有賄賂勾結徐亮雄，他只是上門拜謁，并得到對方擬題指點。

徐亮雄也最終落選會試主考官，本來他所出擬題毫無價值，不過是士人來往應酬的雅事。

可偏偏在會試入場前一日，主考官黃宏滄遇害，徐亮雄倉促接任主考，朝廷為防生枝節，對此消息已隱蔽處理。

所以，當初賈琮和其他考生人貢院應試，聽聞主考官變更，眾人都覺得十分意外。

可偏偏吳梁能如此機緣巧合，事先便得知主考官更換之事，原本毫無價值的擬題，一下成了巧取功名的終南捷徑。

試問換了另外一位舉子，遇到這等巧合機緣的誘惑，是否就會秋毫無犯，毫不動心，只怕是很難的……

所以在賈琮看來，吳梁有取巧舞弊之罪，但是罪不至死，但最后因不愿誣他人，自盡身亡，讓人心生惻然。

賈琮想到當日殿試結束之后，林兆和曾主動與他攀談，雖只是寥寥數語，但對方的舉止氣度，卻給他留下深刻印象。

這樣的人物，才華時運異于常人，錦繡前程舉目可望，必定是行止謹慎，賈琮單憑直覺感知，不信林兆和會做舞弊之事。

他私下推敲梳理舞弊案諸般細節，發現整件事情的走向，被許多或明或暗可怕巧合所左右，仿佛是某種天意使然，讓這些人難逃劫數……

嘉昭帝正為吳梁突發自盡，林兆和牽連落罪，滿腔惱怒，心中思索處置方略之時。

聽到身邊有人說道：“圣上，臣也為今科貢士，對會試舞弊案也多有留意，聽過不少市井傳聞，臣有淺陋拙見，不知當講不當講。”

嘉昭帝見賈琮突然出言，目光微微一亮，說道：“賈卿曾在金陵屢破大案，精通偵緝斷案之術，如有所得，但講無妨。”

賈琮說道：“圣上，臣未曾參與此案，對于此案的了解，多得之于市井之聞，不敢對涉案定罪之人，妄下斷言。

但今科貢士林兆和涉嫌舞弊，如今還有存疑，臣方才聽韋大人所言，覺得林兆和之事，頗有疑點。

臣在會試之前，雖不認得林兆和，但殿試收卷離宮之時，卻與他有一面之緣。

雖只是寥寥數語相談，但此人氣度從容，言辭和潤，舉止不俗，不像是輕忽巧令之人。

林兆和乃杭州府人，江南自來科舉榮盛，尤在北地雍州之上，林兆和能為杭州府解元，舉業才華卓絕，自不待言。

以其才情城府，取進士之資，并不算什么難事，他能名列會榜第三，可見一斑。

以他之能，實在沒必要鋌而走險，去做科舉舞弊這等風險之事。

再則，舉報吳梁的舉子周嚴，臣聽市井傳聞，此人是今科落榜舉子。

以落榜之身舉告上榜之士，其人動機頗有商榷之處，是否為落榜懷恨？舉告林兆和是否為揣測？尚需明辨深究。

三則，嫌犯吳梁先前已對舞弊之罪，畫押供狀，單憑此事，仕途前程已毀，對于士人而言，乃生不如死之事，但他卻并沒有因此自盡。

為何周院使逼迫其證供林兆和舞弊，他卻情緒激蕩，不惜自戕性命，此舉不合常理。

臣以為，吳梁雖因舞弊之過，仕途前程盡毀，但生念未絕，良知尚存，在逼供之下，不愿誣陷同窗至交，萬念俱灰，才會決然自盡。

刑訊定罪，人證、物證、旁證三者齊全，方可正大光明，名正言順。

如今人證吳梁已死，物證未曾言及，旁證又是為何，三者零落，如何定罪？

臣以為，三證不全之下，人犯以死明志，比之推事院嚴刑逼供，更能印證林兆和有罪與否……”