第四百一十六章 問罪金國,皇宮中的咆哮與漠北的鐵蹄

不過半個時辰，整整一個千戶的大明騎兵便疾馳而至。

“轟轟轟轟”

“包圍榷場。”

白底紅邊的日月戰旗在風中獵獵作響，士兵們身著同款甲胄，手持長槍彎刀，迅速將榷場團團圍住。

冰冷的目光牢牢鎖定榷場內的金國士兵，氣氛瞬間降至冰點。

負責管理大青山榷場的副萬戶雖今日不當值，卻住在不遠處的營帳中。

當手下慌慌張張跑來匯報蕭極烈戰死的消息時，他的臉色瞬間凝重起來。

他很清楚蕭極烈的身份，那是皇后娘娘的親侄子，上頭雖然沒有特意叮囑要重點保護，可畢竟身份非比尋常，更是蕭王之子啊。

如今死在榷場，他這個管理者難辭其咎。

“快，快傳本將命令，調大軍戒備。”

副萬戶一邊慌亂地穿上甲胄，一邊嘶吼道：“另外，立刻向萬戶匯報，請求增兵。”

消息如同長了翅膀，很快也傳到了金國邊境軍營。

金軍將領得知“明國士兵在榷場被殺，明軍已包圍榷場”的消息之后，不敢怠慢，立刻率領一支騎兵趕往大青山，與明軍在榷場外圍形成對峙。

雙方士兵劍拔弩張，弓箭上弦，刀劍出鞘，空氣中彌漫著濃烈的血腥味。

一場大戰隨時就會爆發。

榷場內的兩國商人徹底懵了。

原本還在為貨物討價還價，轉眼間就被卷入了兩軍對峙的危機中。

“要開戰了。”

“趕緊撤。”

“媽的，撤個蛋啊，老子以前就看這些金國商人不爽了，每次都唧唧歪歪。”

“干他。”

各種流言在商人間瘋傳，紛紛涌向各自軍隊的保護范圍，更有甚者，兩波商隊就先打了起來。

金國大軍陣前，越王完顏永功的世子完顏淳正勒馬而立，他穿著一身貴氣的銀色狐裘，臉色陰沉得能滴出水來。

他此次前來，本是為了接收范家在北地的產業，卻沒想到剛到邊境，就撞上了這樁禍事。

冷冷地看向身邊的金國千戶，他的語氣帶著壓抑的怒火：“說，到底怎么回事？為什么會鬧出這么大的麻煩？”

那千戶嚇得渾身發抖，連忙翻身下馬，跪在地上連連磕頭：“世子饒命，末將冤枉啊！”

他聲音帶著無奈：“只是收繳一批貨物，與明國士兵起了沖突。”

“末將也沒想到只是殺了幾個人……明國蠻子的反應竟然這么激烈，直接調了一個千戶的兵力來圍榷場。”

“殺了人？”

完顏淳眉頭緊鎖，“殺的是什么人？值得明國如此興師動眾？”

千戶猛地想起之前明軍副千戶的怒吼，連忙說道：“之前明國那個領頭的將領說……”

“說其中一個，是什么‘蕭王之子’。”

“蕭王之子？”完顏淳愣住了，隨即陷入沉思。

他分明記得，明國剛剛建國，李驍還未大肆封王，哪來的“蕭王”？

可“蕭”這個姓氏，卻讓他心頭一緊，這是當年遼國的帝后一族。

如今，明國的皇后正是當年遼國皇族的余孽，也是姓蕭。

“難道……那死者與明國皇后有關？”完顏淳的臉色變得凝重起來，心中飛快地盤算著。

他父親完顏永功野心勃勃，是金國最有希望登上皇位的王爺，這些年他跟著父親學習權謀，早已不是什么紈绔子弟。

他很清楚，若是死者真與蕭燕燕有關，那事情就不是“沖突”那么簡單了。

這很可能成為明國對金國開戰的借口。

“麻煩了……”

完顏淳低聲自語，語氣中滿是擔憂：“明國一直野心勃勃，想要南下中原取代我大金。”

“可我大金這幾年天災人禍不斷，山東的叛亂還沒平息，大同府的軍糧又被燒了大半，父王他們根本沒做好與明國開戰的準備。”

“這個時候出這種事，簡直是雪上加霜。”

他雖清楚其中利害，卻也無能為力。

他只是個世子，此次前來的任務是接收范家產業，根本沒有調動軍隊的權力。

真正能做決策的，是金國的高層將領。

另一邊，金國界壕防線統帥得知事情的來龍去脈后，也倒吸一口涼氣。

如今的金國并沒有做好與大明開戰的準備。

尤其是界壕防線這里，剛剛損失了大同的三十萬石軍糧，若是與明國開戰，戰局堪憂。

權衡再三，他決定先緩和局勢，立刻派使者前往明軍陣營，解釋“榷場沖突只是誤會，并非有意冒犯明國，愿賠償明國損失，希望雙方能和平解決”。

而蕭極烈的死訊，也以最快的速度傳到了第六鎮副都統、中海將軍衛軒手中。

此時的衛軒，早已不是當年那個在地窖中被李驍救下的瘦弱少年。

他身著白底紅邊的甲胄，身材魁梧挺拔，臉上留著淡淡的胡茬，眼神銳利而沉穩，周身散發著久經沙場的威嚴。

聽完手下的匯報，衛軒沉默了片刻。

蕭極烈是皇后的親侄子，他的死的確是個麻煩，但也不是特別麻煩。

因為他也了解蕭燕燕的性格。

這位皇后對蕭思摩那幾個庶出的侄子感情并不算深，未必會因為蕭極烈的死而堅持開戰。

“大明剛剛建國，軍隊雖強，卻還沒做好立刻東征的準備。”

衛軒緩緩開口，語氣冷靜：“不過，這的確是一個開戰的好借口，金國如今內憂外患，正是我大明出兵的好時機。”

他頓了頓，看向身邊的親兵，沉聲道：“立刻備馬，派專人將此事八百里加急送往龍城，稟報陛下。”

“如何決斷，由陛下定奪。”

“在此之前，傳令下去，全軍戒備，密切關注金軍動向，一旦有異動，立刻匯報。”

“是。”親兵齊聲應道，轉身快步離去。

衛軒走到營帳門口，望著遠方榷場的方向，眼神深邃。

蕭極烈的死，像一顆投入湖面的石子，徹底打破了明金之間脆弱的和平。

一場更大的風暴，或許即將來臨。

龍城皇宮的書房內，燭火搖曳，將李驍的身影映在墻壁上，顯得格外沉靜。

錦衣衛萬戶張石頭躬身立于案前，聲音壓得極低，一字一句地匯報著大青山榷場的細節。

“陛下，蕭極烈‘戰死’的消息已確認，當日沖突中，是錦衣衛暗線動了手……”

李驍指尖輕輕敲擊著桌案，聽著張石頭講述當日的細節，臉龐上無喜無悲。

在蕭極烈這件事情上，是錦衣衛出手了。

好歹是蕭思摩的兒子，從小練過騎射，武藝算不上頂尖，但也不是一般人能比的，怎么會被金兵一個照面就給殺死？

是因為李驍需要他死，更是為了消除內部隱患。

蕭刺骨都與蕭極烈兩人，野心從未斷絕，此前稍瓦氏對蕭玄策下手，背后也有他們的影子，這已經觸了李驍的底線。

李驍想到蕭玄策和舒律烏瑾母子，眼神微冷，隨即又緩緩閉上眼，臉上露出一絲恰到好處的悲嘆。

“罷了，是我對不住兄長，沒能護佑住他的血脈。”

“可江山穩固，容不得半分隱患，他二人不死，遲早會鬧出更大的亂子。”

他睜開眼，語氣變得果決：“蕭極烈已經‘戰死’，稍瓦氏留在陰山也是個禍患，留著她，難免有人會借她的名頭生事。”

“讓她跟著一起去了吧，也算全了蕭家的體面。”

“臣遵旨。”張石頭躬身領命，轉身悄無聲息地退出了書房，仿佛從未出現過。

書房內只剩下李驍一人，他望著窗外漆黑的夜空，眼中沒有半分悲戚，只有對局勢的掌控與決斷。

蕭極烈的死，既是消除內憂，更是為大明東征找了一個“師出有名”的借口。

金國這步棋，他必須走得穩、走得狠。

次日清晨，漠北的軍報準時抵達龍城大都護府。

李驍身著龍袍，端坐于朝堂之上，當衛軒的奏報被宣讀完畢后，他猛地一拍龍椅，臉色瞬間漲紅，滿是痛心疾首。

“豈有此理，女真韃子竟敢在榷場公然殺害朕的內侄。”

“蕭極烈雖非嫡出，卻也是蕭家血脈，是朕看著長大的孩子。”

“他們殺的不是一個普通士兵，是朕的親人，是大明的顏面。”

他站起身，踱步于殿中，聲音帶著壓抑的怒火：“朕對不起兄長。”

“當年他將蕭家托付于朕，朕卻沒能護住他的兒子。”

“此仇不報，朕有何顏面面對死去的兄長和在陰山的嫂嫂？”

“有何顏面面對大明百姓？傳朕旨意，立刻調兵，朕要親征金國，踏平中都，為蕭極烈報仇。”

朝臣們紛紛低頭，大氣不敢喘。

只有李東山提前了解了李驍的意圖，躬身勸道：“陛下息怒。”

“臣理解陛下的悲痛，可如今并非進攻金國的最佳時機啊！”

“我大明剛剛立國，八部五署的事務還未理順，第八鎮雖已建立完畢，卻還未經過實戰打磨，尚未形成絕對戰力。”

“此時并非是最佳開戰時機。”

“還請陛下稍等半年。”李東山頓了頓，語氣懇切。

“待我大明整頓好內政，軍隊完成整編，糧草籌備充足，再對金國開戰，方能一舉成功，為蕭副百戶報仇雪恨。”

其他朝臣見狀，也從剛才的只言片語中，理會了李驍的真實意圖。

那就是沒準備現在東征，只是內侄戰死，他作為姑父，更是大明的皇帝，必須要表現出這種憤怒且強勢的態度罷了。

朝堂眾臣們多是人精，這些緣由在腦海中一閃而過，緊接著便紛紛附和起來：“李都督所言極是。”

“還請陛下三思。”

“陛下，如今時機未到，可等年后再行征伐。”

李驍站在殿中，胸膛劇烈起伏，聽著眾臣們勸解，像是在極力壓制怒火。

過了許久，他才重重一甩袖子，帶著幾分不甘說道：“罷了。”

“朕雖想立刻提兵報仇，卻也不能置大明江山、社稷萬民于不顧，就依你們所言，暫緩出兵。”

話鋒一轉，他眼神變得銳利：“但金國也不能就這么算了。”

“根據軍報，當日金軍是奉了越王世子完顏淳的命令，去收繳范家商行的產業，才引發的沖突。”

“完顏淳就是此事的元兇。”

“告訴金國人，必須將完顏淳交出來，由大明處置，一命償一命，這是底線，絕不能退讓。”

群臣紛紛點頭稱是。

李東江更是強勢的語氣說道：“陛下英明。”

“那完顏淳不過是金國的一個王爺世子，此前我大明與金國交戰，斬殺的女真貴族不在少數，一個世子的性命，根本不足為惜。”

“若金國識相，交出完顏淳，既能平息陛下的怒火，也能為他們換來半年的喘息時間，對他們而言，已是天大的便宜。”

顧自忠也是淡淡點頭說道：“李都督所言在理，必須交出完顏淳。”

“蕭副百戶乃是蕭王的子嗣，更是皇后娘娘的親侄子，身份尊貴。”

“金國必須交出同等身份之人償命。”

“沒錯，交出完顏淳，才算得上‘一命償一命’，我大明并未占他們半分便宜，天下人也說不出半句不是。”

聽著眾臣的話，李驍滿意地點點頭，對身邊的軍機處書吏說道：“立刻擬寫國書，寫明要求金國交出完顏淳的緣由與期限。”

“八百里加急傳往中海，由衛軒轉交金國界壕防線統帥。”

“若金國拒不交人，朕定然率領大明的百萬鐵騎入關中原，也要讓他們血債血償。”

當然，就算是金國交了人，半年之后，李驍一樣會率領大軍發動東征。

到時候隨便再找一個新的理由就是了。

十日后，遠在陰山的稍瓦氏得知兒子蕭極烈“戰死”的消息，悲痛欲絕，當場暈厥過去。

醒來后，她整日以淚洗面，雖然有著強烈的求生意志，但身體卻越來越差。

短短幾日便一病不起，最終在無盡的悲痛中咽了氣。

消息傳到龍城，李驍只是淡淡吩咐，按普通貴族的禮儀將她安葬。

但因為是妾室，且身份低微，所以不入蕭王陵寢，只能在遠處尋找一地點埋葬，繼續侍奉蕭王。

而宣德司，卻早已忙碌起來。

一張張印著蕭極烈事跡的傳單，在大街小巷流轉。

說書先生在茶館里聲情并茂地講述著“蕭百戶榷場血戰”的故事。

隱去了他被金兵一刀斃命的狼狽，只渲染他“手持長刀，浴血奮戰，斬殺數十名金兵后力竭而亡”的英勇。

宣德司的文書更是寫道：“蕭氏子極烈，乃故北疆王蕭思摩之子、今皇后之侄，不以貴胄自居，投筆從戎守邊關。”

“大青山榷場一役，金兵背信棄義，突襲我大明商隊，極烈王子率部死戰，終為家國捐軀，其志可嘉，其節可表。”

這番宣傳，意在顧全蕭思摩的名聲，更在激發大明百姓的共情。

街頭巷尾，百姓們議論紛紛：“原來蕭王的兒子也上了戰場，還戰死了。”

“可不是嘛！咱們普通百姓的兒子在前線拼命，貴胄子弟也一樣為國犧牲，這才是真正的大明。”

“金國人太可恨了，殺了咱們的英雄，必須報仇。”

一時間，“為蕭王子報仇”“討伐金國”的呼聲，在龍城乃至整個大明境內此起彼伏，同仇敵愾的氛圍愈發濃厚。

咸陽大營的角落里，蕭刺骨都正望著營外的河水發呆。

得知蕭極烈“戰死”的消息時，他先是一愣，隨即心中涌起一股復雜的情緒。

他與蕭極烈雖是兄弟，同樣都是庶出，但他的母親早亡，且被父王不喜，所以蕭極烈并沒有與他抱團取暖，而是從小就仗著其母親稍瓦氏的寵愛欺負他。

如今，蕭極烈死了，他本該高興才對。

可此刻，他只覺得一股寒意從腳底直沖天靈蓋，兔死狐悲的恐懼攫住了他。

“不對……這不對勁……”

蕭刺骨都喃喃自語，手指緊緊攥著衣角：“蕭極烈那個蠢貨的腦子雖然不好使，但武藝卻要強過我。”

“這么多人不死，偏偏就死了他？不可能是巧合，難道……真的是姓李的動的手？”

他猛地想起自己和蕭極烈私下里的那些野心，想起稍瓦氏對蕭玄策的暗算，冷汗瞬間浸透了衣衫。

“他殺了蕭極烈，下一個會不會就是我？”

他望著河水倒映出的自己，眼神里滿是絕望。

原本以為參軍能一步步往上爬，奪回蕭家的一切，可現在才明白，他不過是走進了另一座更堅固的囚籠。

李驍的掌控，遠比他想象的更可怕。

與此同時，李驍的國書已穿過千里疆域，抵達中海。

衛軒接過國書，看罷之后，臉色變得凝重，立刻派人將國書送往金國界壕防線統帥的營帳。

邊境之上，明軍與金軍依舊嚴陣以待，大明的日月戰旗與金國黑日旗遙遙相對，空氣中的火藥味愈發濃烈，仿佛一場大戰隨時都會爆發。

國書最終送到了中都，金國的朝堂之上，一場激烈的爭吵隨即上演。

完顏永濟坐在龍椅上，一改往日的憔悴，精神奕奕，眼中甚至閃著興奮的光芒。

他猛地一拍龍椅，目光死死盯著下方的越王完顏永功，聲音帶著壓抑不住的怒火：“完顏永功。”

“你看看你教的好兒子。”

“完顏淳那個蠢貨，竟敢在榷場招惹明國人，公然拔刀殺了明國人，而且所殺之人還非同一般。”

“你可知那死去的蕭極烈是誰？他是蕭思摩的兒子。”

完顏永濟怒聲咆哮，目光掃視著殿內群臣，其中有支持自己的，有支持完顏永功的，還有其他宗室王爺的人。

總之，他對朝堂始終做不到基本的掌控。

但是今天，他要用這件事情打擊完顏永功的威信。

“蕭思摩是何人，朕不說你們也知道。”完顏永濟一字一句的說道。

“沒有蕭思摩，就沒有現在的李驍，就沒有現在的明國。”

“他在明國的地位，比我大金的任何一個宗室王爺都尊貴。”

“更何況，他還是明國皇后的親哥哥，死的那個蕭極烈是明國皇后的親侄子。”

他站起身，踱步到殿中，語氣愈發嚴厲：“現在倒好，蕭極烈死了，明國以此為借口，要朕交出完顏淳。”

“你們說，朕該怎么辦？”

“漠北的明國大軍已經壓境，關中的明國人也蠢蠢欲動，戰爭一觸即發，你是想讓大金亡在你兒子手里嗎？”

完顏永濟嘴上怒罵，心里卻恨不得哈哈大笑。

他能登上皇位，本就是因為先帝覺得他“能力平庸、易于掌控”，是個過渡之選。

這些年，宗室們尤其是完顏永功，一直不服他，處處爭奪兵權、結黨營私，讓他如鯁在喉。

如今完顏永功的兒子犯了大錯，正是他打壓越王勢力的好機會

完顏永功站在下方，臉色鐵青。

得知蕭極烈的身份時，他也懵了，怎么就好巧不巧的把這個人給殺了？

而且他沒想到明國的反應會如此激烈，更沒想到一個看似普通的榷場沖突，會牽扯出這么大的麻煩。

可聽到完顏永濟要交出自家兒子，他瞬間紅了眼，向前一步，語氣帶著決絕的狠厲：“本王的兒子，絕不能交出去。”

“誰要是敢把完顏淳送給明國人宰割，我完顏永功，必將其碎尸萬段。”

說這話時，他的目光死死盯著龍椅上的完顏永濟，眼神里的威脅毫不掩飾。

你要是真敢犧牲我兒子平息明國的怒火，我就敢立刻起兵造反。

完顏永濟被他的眼神一逼，心里頓時發虛，剛剛的囂張氣焰瞬間消散了大半。

他知道，完顏永功手握兵權，若是真的逼反了他，金國只會陷入更大的內亂。

但這件事情可沒完，明國那邊還等著交代呢，除非直接向明國開戰……

可金國也沒做好準備呢。

朝堂上的爭論還在繼續，有的大臣主張“交出完顏淳，暫緩戰爭”，有的則支持完顏永功“與明國死戰到底”，吵得不可開交。

金國的朝堂，本就派系林立，內斗不斷，如今又遭遇大明的逼迫，更是亂成了一鍋粥。