第95章 商人逐利而輕義

傍晚，公爵長子拉斯洛帶著兩名親信侍從進入營帳，主動請纓要攻城。

沼地公爵正在就著熱湯啃黑面包，聞言抬手就將黑面包砸了過去：

“胡鬧！你是我的第一繼承人，怎么能輕易上前線？還是最兇險的攻城戰！”

前線條件本就艱苦，再加上國王莫里斯在戰前施行了堅壁清野的政策，致使沼地公爵也只能用方便運輸和保存的黑面包來充饑。

這玩意的確是營養豐富，也的確能填飽肚子，唯一的問題就是太硬，需要配著熱湯才能咽下肚子。

情急之下，用來當武器倒也是個不錯的選擇。

拉斯洛反應神速，頭一歪躲過了父親的面包攻擊，而后再度擺正腦袋：

“父親，今天的戰局您也都看到了，如果沒有高級別的將領帶頭，那些盜匪是絕不可能再賣命沖鋒了，您就給我個機會吧！”

拉斯洛這話倒也不無道理。

盜匪與地方貴族組成的雜牌軍本就沒有堅定的戰斗意志，都是被利益驅使著沖鋒城墻。

經歷過今天這么一場慘敗，這些人自然而然會失去沖鋒的勇氣。

接下來沼地公爵若是還想強攻城墻，要么就得派出最精銳的宮廷騎士部隊，要么就讓親信的高級將領帶頭沖鋒。

當然，還有一條更簡單的路，那就是不打了。

本來絕大部分城市就不是強攻能輕易攻破的，主要還是得靠長期圍城，慢慢消耗掉城內守軍的士氣與物資。

或是挑動城市的內部矛盾，在內應的幫助下兵不血刃沖破城門。

沼地公爵拿起另一塊黑面包，用力咬下一口：“不急，我已經聯絡上了賽爾蒙特等幾個家族。”

其實，早在攻城戰開始前，公爵就已經聯系上了琥珀港內的幾大豪商家族。

其中尤以賽爾蒙特家族勢力最為強盛。

這個家族也就是壟斷了北境食鹽貿易的‘鹽場家族’。

在南境，他們與數座大型自治市關系密切，掌控著大片海灘鹽場，是南境首屈一指的食鹽生產商。

在北境，他們與包括王室在內的各地大貴族世代交好，逐步構筑起了一張覆蓋全北境的食鹽貿易網絡。

鹽場家族的女子更是遍布大貴族們的宮廷，就連前任國王的后宮里都有來自鹽場家族的情婦。

只可惜這位情婦并未給前任國王生下一名私生子，導致王位落入了莫里斯的手中。

莫里斯的母親出自北境最大的糧商家族，其家族因爭奪琥珀港市議會的權力與鹽場家族積怨頗深。

也正因為如此，在莫里斯有望繼承王位后，鹽場家族就開始與沼地公爵眉來眼去。

“父親，這些商人或許擁有一定的兵力，但我認為很難指望他們打開城門。”

拉斯洛并不信任鹽場家族等橫跨南北兩境的豪商。

一方面是這些商人本身就不可靠，他們唯利是圖，不知忠誠與勇氣為何物。

另一方面則是琥珀港明顯已經上下一心，商人們的私人武裝人數太少，難以影響城內的大局。

而且國王莫里斯又不是大傻子，肯定會對鹽場家族嚴加盯防。

沼地公爵端起銀碗喝了口溫熱的羊肉湯，淡淡回道：“總要試試，失敗了又沒損失。”

無論是派出宮廷騎士去攻城，還是讓長子帶頭沖鋒，沼地公爵都舍不得。

除非無路可走，他才會放手一搏。

眼下琥珀港攻城戰才剛剛開始，沒必要底牌盡出。

而且沼地公爵也沒幻想著一兩天就能攻破城墻，他的計劃是在八月來臨之前為自己加冕為王。

第一天的小小失利根本就算不上什么。

當天晚上，公爵就在軍帳中秘密會見了來自琥珀港的商人使者。

琥珀港靠海的那面不設城墻，沿河還設有多道水門，使者只需乘船出城，再逆靜河而上就能抵達公爵的軍營，因此雙方聯絡起來非常方便。

經過談判，沼地公爵與使者達成了多項秘密條約。

包括破城之后限定屠城區域、市議會的權力重組、加冕之后的關稅優惠等等。

對于公爵而言，這些條件都只是還沒出爐的餅罷了，商人們要多少他就能畫多少。

至于破城之后是否應該守約、守約到何等程度，那不還是由他說了算？

使者則代表幾家豪商，承諾幫助公爵分化城內勢力，并想方設法控制住一到兩座城門，協助公爵的軍隊入城。

當晚，使者就趁著夜色離開軍營，乘船返回琥珀港。

沼地公爵則連夜制定新的攻城計劃，準備在次日繼續對琥珀港施壓。

次日的攻城戰自然也沒有太多戰果。

雜牌軍明顯喪失了斗志，在公爵親信軍官的刀劍威脅下才勉為其難發起了兩三輪沖鋒。

沼地公爵見勢不妙，干脆召回了前線的軍隊，只用投石車轟擊琥珀港城墻上的數座塔樓。

城內守軍也不甘示弱，發動投石車進行對轟。

好端端的攻城戰霎時間演變為了雙方投石車的隔空對決。

正當琥珀港外石塊亂飛之際，林恩也在河沼縣的城堡內接見了來自三河城的數名商人。

早在去年這些商人就與林恩有了密切的合作，只不過雙方未曾見面。

原因在于，他們都是利昂發展出來的下線，負責售賣林恩出產的私鹽。

與利昂一樣，走私食鹽只是這些商人的副業，甚至只是副業之一。

明面上，他們在城內都有各自的地位與事業。

“伯爵大人，糧食貿易可是我的老本行，我愿意向您效忠，無論您往我的船上放什么貨物，我都會將貨物運往您希望的地方。”

名為馬塞爾的中年商人恭恭敬敬地向林恩彎腰行禮。

他本就是三河城名列前茅的糧食商人，與南邊的鏡鐵伯爵有著密切關系，常年負責向鏡鐵伯爵領運輸糧食或者麥酒等糧食制品。

在搭上利昂的關系后，他的船上還多了私鹽這一違禁商品。

但只要能賺到錢，馬塞爾無所畏懼。