第220章 大人何不建立沼地公國?

這處小樹林位于兩座莊園的交界處，樹林旁還有一條通往金鹿湖的潺潺小河，既可欣賞自然美景，又可遠觀鄉村炊煙，景色很是宜人。

親衛們在河邊擺放好了座椅與長桌，隨軍廚師們則奉上了各種酒水以及精心烹調的美食。

沃爾夫就坐在林恩的右手邊，他的椅子要矮一頭，加之身形有些拘謹，整個人顯得有些局促不安，連脊背都不自覺地繃著。

他低著頭喝了口熱乎的蜂蜜酒，語氣恭敬地說道：

“大人，上一次在三河城見到您的時候，我就堅信您一定會成為沼地領新的主人，正因為此，我才請求宮廷將我調去峽谷郡，事實證明，我做出了最正確的判斷與選擇。”

且不論沃爾夫究竟是因為主動申請還是被迫調動去的峽谷郡，至少他現在是真心想要投效林恩。

金鹿堡的宮廷眼瞅著是要徹底翻船了，沃爾夫去年在河灣堡又有過背叛沼地公爵的嫌疑，如今再度背叛并不意外。

背叛這玩意就像是出軌，有第一次就會有第二次。

林恩雖不齒反復背叛的行徑，但眼下正是收編沼地領勢力的關鍵時期。

沃爾夫可是首位向林恩投降的沼地領宮廷伯爵，他的歸順意義深遠。

有他這個光輝榜樣在，林恩招降金鹿堡內的守軍會更為方便和容易。

等到塵埃落定，大可以雪藏沃爾夫，給他個有職無權的崗位養老，旁人也無可指摘。

林恩指尖摩挲著冰涼的銀酒杯，目光掠過沃爾夫緊繃的臉龐，沒急著去接話茬，反而漫不經心地問道：“峽谷郡那邊，近期是否還算安穩？”

沃爾夫聞言一怔，隨即放下酒杯，回道：

“薩米河的捷報剛傳到峽谷郡，當地的郡守就逃回了金鹿堡，不過在當地駐軍的努力以及城市與莊園的協助下，峽谷郡依舊維持著安定，西邊的草地公爵迫于大人的軍隊與威望，也不敢趁亂進攻峽谷郡。”

沃爾夫就是峽谷郡駐軍的指揮官，他特意強調駐軍，是想證明自己有真才實學，并非只會趨炎附勢的庸碌之輩。

林恩笑了笑，語氣里多了些溫和：“能在混亂中保護好峽谷郡，這是你的能力與功勞，我的宮廷里正缺你這樣的人才，你愿不愿意為我而戰？”

“當然，大人，我的劍愿意為您揮動！”沃爾夫大喜過望，當即起立并單膝下跪。

他帶來的武將們也紛紛跪下，并向白河伯爵獻上了忠誠。

這些武將代表著峽谷郡的數百駐軍，他們的歸順，意味著該郡徹底落入林恩手中。

隨后林恩拿起酒杯，與這些降將開懷痛飲。

這些降將都擁有金鹿堡授予的宮廷貴族頭銜，但他們本質上并非封建貴族，而是享有貴族頭銜的宮廷武將。

酒過數巡，林恩拉著沃爾夫的手臂問道：“你既是金鹿堡的宮廷伯爵，那金鹿堡里的將領們應該都是你熟人？”

“大人，您是想讓我來勸降他們？”沃爾夫雖然微醉，卻是當即會意。

林恩輕輕頷首：“不錯，你替我寫幾封信給他們，就說只要金鹿堡愿意開門投降，我將寬恕城堡內的所有人，包括那位年輕的公爵，他們在城堡內的財產也都能得到保留，原來的爵位也將維持不變。”

林恩已經拿下了金鹿湖沿岸的全部據點，就連最核心的金鹿城也已歸順。

接下來的目標就只剩下湖心島上的金鹿堡。

沃爾夫既然已經當了叛徒，那就得將他的作用發揮到極致，他必須要在信中極力蠱惑城內守軍，誘使他們放棄抵抗早日投降。

“大人，您命令我殺敵我絕不推辭，可寫信這種事我是真不擅長。”沃爾夫倒不是有意推辭，而是他真的不擅長文字工作。

“我的秘書會負責草擬，到時候你照抄就行了。”

林恩這話徹底打消了沃爾夫的顧慮，他當即回道：“遵命，大人！”

招降同袍與名義上的領主，這事說出去肯定有損名聲，但沃爾夫已經不在乎這些了。

他看得很明白，林恩的野望絲毫不弱于昔日的沼地公爵洛泰爾。

這位伯爵是如此的年輕且野心勃勃，勢必會將整個北境王國都視為獵物。

真正的王者從來都不會吝嗇賞賜，沃爾夫只要能完成招降的任務，下半輩子就無憂了。

至于向敵人投降，還寫信招降同袍與領主的惡名，他已經不在乎了。

等白河伯爵成為北境之主，他沃爾夫就能位列功臣，并在新王朝編寫的史書里留下自己的美名。

又喝了一杯酒后，沃爾夫忽地問道：

“大人，請容許我冒昧詢問，您是否會在近期更換您的頭銜？以您目前的名望與勢力，伯爵頭銜對您而言已經不太合適了。”

“你說得不錯，我的確有在考慮更換頭銜。”林恩毫不掩飾自己對更高頭銜的追求。

正如沃爾夫說的那樣，光一個白河伯爵的頭銜可配不上林恩所擁有的領地。

而且金鹿堡里頭可是還有好幾個宮廷伯爵，若是他們全都主動歸順，那林恩該以怎樣的名義來號令他們？

雖說林恩是擁有封地的實權伯爵，而像沃爾夫這樣的沼地領武將都只是宮廷伯爵，兩者之間存在明顯的地位差距。

可伯爵號令伯爵這事終究不太合理。

沃爾夫當即面露興奮地提議道：“以您的威望與聲勢，完全可以自稱為大公爵，而沼地領也將更名為沼地公國，這樣您就可以徹底擺脫那位偽王與琥珀港的影響，也更方便率領整個公國抵御南境入侵者。”

所謂‘大公爵’，自然就是比公爵更高一層的頭銜。

大公爵所統領的地區通常被稱為公國，是相對獨立的政治實體。

在狄厄瓦斯大陸的南境，就有好幾個獨立于王國之外的公國。

這一頭銜在北境的歷史上也曾出現過，有一任草地公爵就自稱為大公爵，后來迫于國王與另外兩大公爵的壓力又主動取消掉了。

以沃爾夫的見識，他大概率不清楚其中淵源，興許是峽谷郡的某位官員給他的建議。

除了武將外，沼地領必然存在不少有識之士，后續需要留意這方面的人才.林恩思緒微動，嘴上則笑著回道：

“大公爵么？這個頭銜聽起來確實不錯，不過我現在還無暇考慮頭銜的更換，等拿下了金鹿堡，我會再考慮你的建議。”

攻占領地需要武將與軍隊，治理領地則離不開文官與胥吏。

事實上，林恩已經下令從白河領的學校征調一批優秀畢業生趕赴軍中、聽候指令。

但治理這片龐大的新占領地肯定不能全靠外地人，林恩還需要從當地提拔一批優秀的本土知識分子，協助他安撫民心。

正所謂打江山易，守江山難。

這事甚至比攻占沼地領還要麻煩得多，從今年五月到明年開春，林恩的大半精力估計都要投入到沼地領的行政體制改革中。

次日上午，林恩再度派出兩名俘虜攜數封信件造訪金鹿堡。

除現任公爵奧爾格外，城堡中的三名宮廷伯爵也都收到了沃爾夫的親筆信。

年輕的公爵在大廳里召集一眾武將，并公開討論這封新的勸降信。

“信上的內容，你們應該也都知道了，聊聊你們的看法。”

奧爾格說罷，環顧臺下眾將，卻沒有人愿意主動表態。

距離林恩進抵金鹿湖還不到兩周，湖畔外圍的全部據點就接連淪陷。

自治市金鹿城的市議會還落井下石，撤走了效忠于城市的半數戰艦，這導致金鹿堡徹底淪為孤城。

而且那林恩似乎還在不斷調集援軍，幾乎每天都有一支援軍打著新旗號進駐琥珀東岸的軍營。

保守估計，那座軍營中的軍隊已接近萬人。

眼下，金鹿堡所面臨的局面已十分嚴峻，稍有不慎就會城破人亡。

奧爾格看著臺下一群呆若木雞的武將就來氣，猛地一拍扶手，怒斥道：“沒人敢說話？都成啞巴了？怎么，你們兩周前不還說要死守城堡么？看看，這就是放棄城市與莊園的下場！”

一陣死寂的沉默后，加埃伯爵硬著頭皮開口回道：“大人，我們并非不想保護城市與莊園，而是當時的條件不允許，加上我們的兵力也的確有限。”

另一名留著山羊胡的宮廷伯爵出聲附和：

“是啊，大人，這并非加埃伯爵判斷錯誤，您站在瞭望塔上也能看到，敵人的援軍就像河流一樣永不停歇，即便我們在湖泊外圍保持防守，也不過是被敵人接連攻破，結果甚至會比現在更糟糕。”

有這兩名位高權重的伯爵帶頭，其他武將也紛紛聲援加埃伯爵。

死守城堡，是他們的共同意志，眼下當然也只能一起承擔。

見絕大部分官員都站在了加埃伯爵身邊，奧爾格氣得臉都快綠了，他再度一拍扶手，大喊道：“夠了！我現在只想知道，你們究竟還有多少抵抗到底的決心？”

按照信中所說，駐守峽谷郡的宮廷伯爵沃爾夫已帶頭投敵，甚至還恬不知恥地寫信來勸降城中武將。

該死的，早知道去年冬天就該將這個叛徒給宰了！奧爾格對這位‘帶投大哥’是恨之入骨，恨不得將其生吞活剝。

奧爾格所懼怕的，自然是這些武將得知信中內容后也動了投敵的心思。

據他所知，林恩派往城堡內的使者可是相當活躍，加埃等三名伯爵似乎都與使者有私下接觸。

但奧爾格即便知道也不能做什么，城堡的守軍都受這三名伯爵所控制。

而且林恩開出的條件相當有誠意，頭銜與財富都能得到保留，甚至連他這個公爵都有些心動了。

也正因為此，奧爾格才更為懼怕伯爵們的倒戈。

若是三名伯爵打定主意要投敵，那他奧爾格豈能有活路？他的項上人頭就是最好的投名狀！

加埃伯爵自然能聽出奧爾格話中的忌憚與恐懼，他當即一臉嚴肅地回道：“大人，從您祖父開始，我們就效忠于金鹿堡，您無需也不應該懷疑我們的忠誠。”

另外兩名伯爵也隨即出聲抗議，仿佛受到了天大的侮辱與委屈。

奧爾格嚇得連連擺手：“伯爵，我絕不會懷疑你們，只是現在的情況太過糟糕，令我有些心神不寧。”

這倒也不是他臨時扯謊。

最近兩周，奧爾格的確面臨著嚴重的失眠，他幾乎整晚整晚地睡不著覺，臉上的兩個大黑眼圈就是明證。

加埃伯爵見小公爵退縮，立刻得寸進尺道：“大人，您現在應該做的，就是喝一杯濃酒，然后沉沉地睡上一覺，城堡的防務有我們來負責，您無需過多憂慮。”

另外兩名伯爵也再度搖旗吶喊，給加埃伯爵站臺。

在三名宮廷伯爵的步步緊逼之下，奧爾格面露掙扎后最終放棄了爭辯，在侍女的陪同下乖乖返回臥室。

待到小公爵離開大廳，這三名伯爵也隨即離去，并于十分鐘后聚集在了城堡底部的一間安靜密室。

剛一落座，加埃伯爵就從懷里掏出了一只黃皮信封，他盯著兩名老伙計，問道：“這信，你們應該也收到了吧？不要向我撒謊。”

兩名伯爵對視一眼，旋即也掏出了一只同樣顏色的信封。

“果然。”加埃伯爵輕笑一聲，又問道，“那你們都是怎么想的？”

山羊胡伯爵不答反問：“你呢？我們也想知道你的想法。”

聽他這么一問，加埃伯爵頓時明白了兩名老伙計的真實想法。

這兩人都動了投降的心思。

加埃伯爵也不得不承認，說不想投降絕對是假的。

林恩開出的條件足夠誘人是一方面。

另一方面則是這金鹿堡確實已陷入孤立無援的境地，死守的結局大概率就是守死。

唯一的贏點，就是林恩迫于南境侵略軍的壓力主動撤退。

可林恩卻還在源源不斷地增兵，哪有半點要撤退的意思？

就在三人沉默之際，城堡外突然傳來陣陣駭人的轟鳴聲。