第42章 公爵也不是什么好東西

不過這并不妨礙各男爵領之間的正常交流。

在風雪的間隙中，使者們乘坐兩匹強壯挽馬拉動的雪橇，于茫茫雪地里依舊能往來自如，且時速往往能超過十公里。

來自綠湖領的使者于次日清晨離開淺灘領城堡，當天下午就能回到綠湖領。

面對平安歸來的使者，綠湖領男爵博格丹的第一個問題卻是：

“你在淺灘領有沒有見到白熊領男爵？”

使者乃是綠湖領的資深封地騎士，搖了搖頭：“沒有。”

隨后博格丹才問道：“雅格娜的狀況如何？”

使者如實回道：“淺灘領女攝政的身體狀態很不錯，預產期依然是二月下旬。”

“你親眼所見？”

“我親眼所見。”

“好，辛苦你了，先回去休息。”

問完三個問題，博格丹便將使者打發出了城堡。

而后他叫來另一名使者，并命令其立刻乘坐雪橇前往南邊的赤溪領。

黃昏時分，這位使者抵達赤溪領男爵城堡，并在城堡內見到了其他三塊男爵領的外交代表。

面對來自北方的可能威脅，淺灘領以南的四塊男爵領迅速達成了聯合。

他們共同派出使者，長期駐扎于白河中段的赤溪領。

這樣既可以迅速分享情報，也能與‘危險’的淺灘領保持安全距離。

赤溪領與淺灘領中間隔著一個綠湖領，有充足的緩沖地帶。

若是綠湖領遭到來自北方的襲擊，另外三塊男爵領也能最快速度獲知消息，并當即做出應對。

事實上，四大男爵領在對淺灘領進行了兩個多月的試探后，逐漸達成了一個共識。

他們認為淺灘領的真正主人并非雅格娜，而是來自寒風伯爵家的次子，也即現任白熊領男爵羅曼。

在他們眼中，雅格娜不過是野心家羅曼推出來的一面旗幟，目的不過是為侵吞淺灘領打掩護。

如今白熊領與淺灘領早已合二為一，野心家羅曼的下一個目標必然是綠湖領。

四大男爵領之所以會推導出與沼地公爵截然相反的結論，主要原因還是在于情報來源的不同。

沼地公爵可以直接向寒風伯爵了解羅曼的性格與為人，也能通過妻子知曉雅格娜的秉性。

所以沼地公爵會認為是雅格娜主導了一切，羅曼不過是雅格娜借用的一面旗幟。

沼地公爵所防備的，自然是雅格娜一介女流強占淺灘領。

只要雅格娜沒能生下男孩，他就能以繼承權為借口收回淺灘領。

往后無論是另派男爵統治，還是派遣宮廷官員治理，都在他的一念之間。

可四大男爵領并沒有這些情報渠道。

他們所看到的，是刻意封閉的白熊領。

自從羅曼走馬上任以來，白熊領就套上了一層神秘面紗。

試圖進入白熊領的外來使者要么消失，要么就是遭到馬匪劫掠無功而返。

白熊領也從未派出使者聯系過其他男爵領。

整塊領地仿佛不存在一樣。

而在共享彼此的情報之后，四位男爵還得出了好幾條驚人結論：

去年那些途經白河、運輸人口的船只最終都駛入了白熊領，總計可能有近千人。

通過三河城商人，他們還得知白熊領今年并未出售任何糧食。

同時，今年秋季有神秘買家在三河城大肆收購兵器與盔甲，并疑似運往白河上游，這甚至影響到了三河城的兵器盔甲價格。

將這幾條情報結合起來，再加上淺灘領的‘淪陷’，他們推導出了一個非常恐怖的答案：

白熊領的羅曼男爵正在瘋狂擴軍，其野心大概率不會局限于區區淺灘領。

正因為視角的不同，四位男爵所能看到的‘風景’才會與沼地公爵截然相反。

他們不僅懷疑羅曼的目的，更不愿意相信沼地公爵的判斷。

羅曼是個野心家無疑。

可沼地公爵同樣不是什么好東西！

男爵們甚至懷疑，這羅曼的背后不僅僅是寒風伯爵，更站著沼地公爵。

羅曼不過是公爵用來統一白河流域的棋子！

沼地公爵這些年借助各種手段，剝奪了一批封臣的領地。

公爵現在的正妻，本是一位伯爵的獨生女。

靠著聯姻，沼地公爵將這塊伯爵領納入了直屬領地，撤銷掉了領地上的男爵領與騎士領，將其拆分成兩個郡與若干鎮，并直接派遣宮廷官員進行管理。

依靠流官治理地方，沼地公爵得到了穩定的稅源，也因此養活了大批宮廷騎士。

白河的男爵們自治慣了，他們害怕公爵的大手。

在他們眼中，白熊領男爵羅曼是寒風伯爵的次子，而寒風伯爵如今正是沼地公爵的寵臣。

所以，羅曼背后的靠山約等于就是公爵。

這也能解釋為何羅曼能買得起大批的人口與武器裝備，能繳納高昂的戰爭稅與盾牌稅，同時還無需賣一粒糧食。

要知道白熊領唯一的特產就是糧食。

不賣糧食卻能拿出天文數字般的金幣，還深度參與淺灘領繼承戰爭，這已經不是一般的男爵了！

當最新情報傳到赤溪領城堡時，來自最南邊河沼領的使者疑惑道：

“這雅格娜腹中的孩子真是那羅曼的？臨產期是二月份，眼下都快一月中旬了，他竟然還沒出現在淺灘領？”

“這明顯是為了迷惑我們。”來自蒼鷺領的使者斷言。

“嗯，不可放松警惕。”東道主，赤溪領男爵點頭表示贊同。

赤溪領的規模與綠湖領相當，總人口均不超過六千。

命名方式也和綠湖領一樣，都是源自領地內的特色景觀。

在領地的西部森林里，有幾條赤色溪流自山中流出，領地也因此而得名。

不過赤溪領的城堡卻建在白河邊，目的是為了控制住領地的商業往來。

赤溪領男爵今年三十歲出頭，腰掛長劍，身形魁梧，正處在騎士生涯的巔峰。

他年少時曾在沼地公爵的宮廷中接受過騎士訓練，并跨越了戰士的界限，是全男爵領的武力巔峰。