0672 輕重緩急

鄧亮趕緊把剛看完的書信又遞還了回來。

裴元的目光落在了康海的名字上，又著重看了康海所獻的平定玄狐教的策略。

其中言語不多，卻把關中的山河形勢盡數道明。

秋意漸濃，金陵城外的稻田泛起金黃波浪，農人彎腰揮鐮，笑聲在風中起伏。田埂上插著一面面小旗，寫著“工分登記點”，穿青布衫的審計員坐在樹蔭下，手持冊子記錄勞作時長。一名老農遞上沾泥的竹牌：“昨兒修渠三時辰，今早又挑了兩擔土。”審計員核對無誤，在其名下畫了五道紅杠，笑道：“再攢二十工，就能換一匹細布，給孩子做冬衣了。”老農咧嘴一笑，眼角皺紋如田壟般舒展。

政事堂內卻無半分閑適。林雪伏案疾書，筆尖沙沙如蠶食桑葉。她正審定《共和盟約》實施細則，其中最難的是“聯邦稅賦均輸法”北方諸州貧瘠，南方富庶，若按人頭均攤，則江南不堪重負；若全免北方賦稅，又恐滋生惰政。窗外傳來腳步聲，王鐵柱推門而入，肩頭還帶著露水氣息。

“剛從棲霞村回來，”他坐下，接過茶盞，“那邊百姓問，為何他們的孩子不能和金陵孩童一樣，每日領一碗豆漿？”

林雪擱筆，揉了揉太陽穴：“糧倉尚可支撐三個月，但豆種得從湖廣調，運費比豆價還貴。”

“那就建本地作坊。”王鐵柱道，“用工分抵原料費，讓婦人輪值熬煮。孩子吃飽了，才有力氣讀書。”

“可審計院怕出貪弊。”

“那就把每勺油、每瓢水都記進公示簿。”王鐵柱目光沉靜，“我們不怕賬目復雜，怕的是人心寒了。”

話音未落，陳烈快步進來，手中捧著一封火漆密函。“洛陽急報！黃河決口，在溫縣與武陟之間，淹了十七個村子，災民逾兩萬。周元甫已開倉放糧，但缺醫少藥，請求聯合賑災兵團立即北上。”

林雪霍然起身：“原定十月組建的兵團，現在才六月……”

“等不了那么久。”王鐵柱站起，“命錢有道即刻調度江淮三省信票儲備，優先采購藥材、凈水炭、帳篷布。另傳令各州縣醫護隊，凡自愿赴災區者，每人記一百工分，并保障家屬三月口糧。”

陳烈遲疑：“若有人借機冒領工分呢？”

“真去救人的人，不會計較工分。”王鐵柱望著窗外飄起的細雨，“倒是那些縮在屋里算計的人，才該被工分拋棄。”

三日后，第一支賑災船隊啟程。船上不僅有藥品與干糧，還有五十名女子醫護隊員，帶頭的是曾在抗洪中背過傷員的織工阿梅。她臨行前將僅有的銀簪交給妹妹：“若我不回，拿它供侄兒上學。”岸邊送行的母親們默默流淚，卻無人阻攔。孩子們舉著紙折的小船，放入江中，口中念著新編的童謠：“姐姐去救苦，哥哥守學堂，人人出一份，天地共安康。”

與此同時，京城方向再傳變故。周元甫派快馬送來加急文書：原禁軍統領趙崇山勾結舊皇族殘余，趁夜突襲紫微城，妄圖復辟帝制，已被臨時執政團擊退，但宮城東闕焚毀，三十余名支持共和的文官遇害。信末附有一份名單，皆是被捕逆黨供出的南方“內應”赫然有王鐵柱之名。

林雪看完，臉色發白：“這是要挑起南北猜忌。”

“正是如此。”王鐵柱冷笑，“他們知道我們最怕什么：不是刀兵，是信任崩塌。”

“那你打算如何回應？”

“公開審訊全程。”王鐵柱提筆寫下命令，“請北方特派使節團全程監督，所有口供謄抄三份，一份存檔，一份送金陵，一份張貼洛陽街頭。我要讓天下人看見，連敵人的聲音，我們也敢放出來。”

半月后，審訊實錄送達。其中一段供詞令人動容：一名年輕士兵哭訴，趙崇山許諾事成之后賜他百畝良田、娶官家小姐為妻，他信以為真，直到看見對方私藏的密信上面寫著“事畢即斬參與兵卒，以防泄密”。那士兵跪地叩首：“我原以為能光宗耀祖，誰知不過是條待宰的狗。”

這份供詞被制成木刻版，在南北各省印刷散發。民間議論紛紛，有老秀才嘆道：“從前皇上說‘朕即天命’，如今賊人也學著說‘我替天行道’，可百姓的眼睛亮了，不再聽空話。”更有鄉塾先生將此案編成評書，在村口說唱：“話說亂世雙雄爭天下，一個許你做主人，一個騙你當奴才……”

就在局勢稍穩之際，錢有道悄然找到王鐵柱。“有個事，我一直沒敢說。”他神色罕見地凝重，“咱們的信票體系，有個致命漏洞。”

“你說。”

“不是偽造，也不是擠兌。”錢有道低聲道，“是時間。我們現在發行的信票，都是‘終身可兌’，可誰來保證百年之后的政府還會認賬？若后人篡改制度，宣布舊票作廢，百姓豈不血本無歸？”

王鐵柱沉默良久，忽而問道：“你小時候讀過《春秋》嗎？”

“略識幾段。”

“里面有句話：‘君子之言，信而有征。’”王鐵柱緩緩起身，“我們要做的，不是讓一張紙永遠有效，而是讓‘信用’本身成為傳統。”

“怎么做？”

“立碑。”王鐵柱眼中閃過決意，“在金陵、洛陽、揚州、成都、廣州、燕京六地，各建一座‘民信碑’，將《民憲章程》全文鐫刻其上，并注明：此約非屬一人一黨，乃億萬生民共有之契。每十年，由全民代表大會推選賢達，對照原件校勘一次，若有改動，須經三分之二代表同意。”

錢有道怔住：“這……等于把權力釘死在石頭上。”

“正是。”王鐵柱微笑，“石頭不會說話，但它站著，就沒人敢輕易否認過去。”

工程隨即啟動。工匠們選用整塊青石，字跡仿歐陽詢楷體，端方峻拔。最動人一幕發生在揚州工地：一位盲童學堂的學生，雖看不見碑文，卻執意用手撫摸每一筆劃。老師問他為何，他答：“我要記住它的溫度，將來講給我的孩子聽。”

冬至前夕，六座民信碑同時落成。儀式上，王鐵柱親自點燃篝火，焚燒了一批庫存的舊式銅錢。“這些金屬曾讓人跪拜千年，”他對圍觀百姓說道，“今天，我們燒掉的不是貨幣，是奴性。”火焰騰起時，人群中爆發出雷鳴般的掌聲。

然而，真正的考驗仍在暗處醞釀。某夜，王鐵柱正在燈下查閱各地工分報表，忽覺胸口一陣劇痛，筆墜于地。林雪聞聲趕來，見他面色青灰，急忙喚來醫女。診斷結果令人震驚：長期飲食不規律、憂思過度，加之早年征戰留下的內傷復發，已致心脈受損，需靜養半年以上。

“不能倒下。”王鐵柱躺在榻上，仍堅持口述政令，“明年春耕前，必須完成水利圖志編纂，否則汛期又要出事。”

林雪含淚按住他的手：“你若倒了，整個體制都會動搖。”

“那就讓更多人站出來。”他喘息著說，“明日召開緊急會議，提議設立‘輪值執政團’，三人一組，每月輪替主持日常政務，重大決策仍由全民大會定奪。”

“你放心交權？”

“我不是交權，是還權。”王鐵柱閉目輕語，“當初我們起義，不是為了自己掌權，是為了讓每個人都能說話。”

次日清晨，政事堂外聚集了數百民眾，聽說王鐵柱病重，紛紛自發前來祈福。有人獻上親手編織的草鞋，寓意“步步平安”；有老農挑來一擔新米，說是“愿您早日嘗到明年豐收的滋味”。最令人動容的是一位盲童，由母親牽著走到門前，遞上一只陶笛：“這是我用工分換的，吹給您聽。”

笛聲嗚咽，如溪流穿石，似春風拂柳。王鐵柱倚門而立，眼眶濕潤，輕輕接過笛子，回贈一枚刻著“信”字的竹牌：“等我能走路了，去你們學堂上課。”

風波未平，新的挑戰接踵而至。開春之后，南方多地爆發蝗災，雖未及大患，卻暴露了一個深層問題：基層議政代表中，真正懂農事者不足三成。許多決策出自書生之手，紙上談兵，脫離實際。一名老農在巡回聽證會上直言：“你們說‘以工代賑’好，可我家老頭子七十歲了，扛不動沙袋，難道就該餓死？”

這句話如驚雷炸響。林雪連夜召集改革小組，提出“專業議政席位制”：除普選代表外，增設農業、水利、醫衛、工匠等十二類專業技術席位，由行業內部推舉德高望重者擔任，享有同等表決權。此舉初遭質疑，有人譏諷“難道要讓泥腿子決定國家大事？”

王鐵柱在病榻上得知后，提筆批注：“千年前，貴族笑商賈逐利；五百年前，士子嘲匠人造物；今日我們若再鄙視勞動者的聲音，便是背叛初心。”

方案最終通過。首批推舉會上，一位常年研究稻瘟病的老農當選農業代表，他上臺第一句話是：“我不識字，但我認得蟲子咬過的葉子。”全場肅然起敬。

與此同時，北方傳來喜訊：聯合賑災兵團成功堵住黃河缺口，更利用災后重建之機，推廣“共濟工坊”模式災民以勞動換取建材與工具，自行修建房屋，既恢復家園，又積累技能。周元甫派人送來影像卷軸，畫面中，男女老少齊心協力夯土筑墻，孩童在新屋前放紙鳶，天空湛藍如洗。

王鐵柱觀罷，久久不語。良久，他對林雪說：“我們總以為變革始于口號，其實不然。它始于一個人肯為陌生人冒雨送藥，始于母親讓孩子去讀一本沒有皇帝的書，始于一群老人愿意相信，未來的日子不必再跪著過。”

身體稍愈后，王鐵柱重返政事堂。第一件事便是推動“青年巡政計劃”：選拔百名十八至二十五歲的青年，分赴邊疆、礦區、漁村、驛站，實地考察民生，歸來撰寫《民情實錄》，作為政策修訂依據。其中一名叫李昭的少年，從嶺南歸來，呈上厚厚一冊報告，詳細記錄了瑤寨女子無法繼承山林的困境。他在結尾寫道：“她們砍柴養家，卻不能擁有柴山；她們唱歌傳史，卻被排除在族譜之外。所謂平等，不應只停留在紙上。”

這份報告引發激烈辯論。保守派堅持“祖制難違”，改革派則主張“法隨情變”。最終，經三次全民投票，修正案通過：少數民族地區可在尊重傳統基礎上，試點女子繼承權改革，期限五年，成效顯著者推廣全國。

夏日炎炎，金陵河岸綠柳成行。一日黃昏，王鐵柱獨自漫步至九江大堤，駐足于“人民萬歲”四個鵝卵石大字前。夕陽西下，將他的影子拉得很長，仿佛與堤壩融為一體。一名小學生跑過來，仰頭問：“叔叔，這字是誰寫的呀？”

“很多人一起拼的。”王鐵柱蹲下身。

“那為什么要寫這個呢？”

“因為以前，有人覺得只有皇帝才配稱‘萬歲’。”他指著遠處玩耍的孩子們，“但現在我們知道，每一個能自由呼吸、安心讀書的人，都值得活一萬年。”

孩子似懂非懂地點點頭，蹦跳著離去。王鐵柱望著他的背影，忽然感到一種前所未有的平靜。他知道，這場始于貧窮的革命，早已超越了金錢與權力的爭奪。它是一場關于尊嚴的覺醒，一場綿延千里的播種在無數普通人的心田里，種下了“我可以改變世界”的信念。

夜幕降臨，秦淮河上燈火choвa亮起。一艘畫舫緩緩駛過，艙內傳出清朗誦讀聲，是孩子們在練習《公民啟蒙讀本》第一章：“我們生而自由，因協作而成社會；我們各有不同，因尊重而共存。治理國家者，非天授神權，乃民之所托……”

王鐵柱站在岸邊，聽著那稚嫩卻堅定的聲音，如同聽見春天的河流破冰前行。他知道，前方仍有風雨，仍有暗礁，但只要這聲音不停，希望就不會熄滅。

而這希望，從來不靠金銀堆砌，只源于一顆顆不肯低頭的心。