第108章 秘密

庶女當道第108章秘密

快到中午時分，如晴才見到從外邊回來的方敬瀾，發現他雖模樣清矍，但精神卻好，料想是李驍同意了他的懇求吧。

而再過數日，除夕之夜到來，因大雪封路，知禮未能及時趕回來，便讓人捎了信回來，方敬瀾看完信，雖失落，卻也頗覺欣慰，讓人傳話，讓他就呆在京城，今年就在岳家過年，家里不必記掛。

還是何氏最為知趣，雖未回來，卻也讓人捎帶了好些物品回來，方府諸位主子都得了一份，甚至連張姨娘朱姨娘都有份。如晴拿了何氏捎給她的禮物，和如善如美的一樣，都是京城里最流行的香包，及漂亮精致的頭面首飾。

新年里少不了放鞭炮，拜祖宗祭祀，走親戚，官場上再你來我往走上一躺。而方府，卻沉侵在惶恐與極度的不安之中因為，知義那支被派到瓦刺的奇兵，一直未有消息，而瓦刺部落因有了大慶朝的暗中物質與兵力資助，戰斗力大大提升，已然能與戰敗的韃靼抗衡，草原上，又是戰亂一片，大慶朝邊境暫時安定下來，可方府諸人都安不下心，因為知義還仍在大草原上，與韃靼人戰斗。

如晴在這個時代生活了已足足十年，雖未混出些名堂，但對方府也算是有了感情的，知義雖個性欠扁了些，卻不失為磊落的少年，她對這個兄長，還算是有感情的，雖然她不信佛，但這個時，也不得不信了，現在跑老太太的佛堂則更為勤快了。

老太太曾不止一次嗤笑如晴這是臨時抱佛腳，如晴訕訕地回道：“不管如何，只要二哥哥能平安歸來，讓我抱佛腳，抱妖腳鬼腳都是愿意的。”

老太太定定看了如晴半晌，忽然喟然長嘆：“你有這份心就行了，相信不管知義是平安歸來，還是相信他已能感受到你這個做妹妹對他的關懷。”

如晴點頭，忍不住一陣傷感，“許久不曾收到二哥哥給我稍的禮物了。”以前知義捎回來的不是山西的特產便是一些在齊州城很難買到的珍貴藥材，剛開始她還腹誹來著，這些她都用不著呀，捎回來也只能放庫房的份，可現在她才明白這些物品的難可能貴，至少至少可以得知他還活著呀老太太板著臉罵道：“還真是個十足的小財迷，都這個時候了還惦記著這些。身為閨閣千金，還時時惦著這些俗物，羞也不羞？”

如晴吐吐舌，“沒法子嘛，被養刁胃口了。”知義送給她的那些土特產及貂皮，名貴硯石，都還是比較名貴的呢，尤其是有一回捎給她的雪參，聽說在那邊被當羅卜一樣賣，但在這邊，已喊成天價了。她真的很希望知義能平安從大草原上功成身退，那么她一定要他多她挖些雪參回來。

老太太沉默了好半晌才大聲道：“行啦，不要想那些亂七八糟的事了，知義福大命大，定會平安歸來的。”

如晴重重點頭，又重新拿了柱香，恭敬跪倒在團埔上，念念有辭地朝觀音菩薩繼續磕著頭與老太太一道用了晚膳，又去方敬瀾李氏那分別請了安，如晴這才回到寫意居，這個時候，她照例是洗了腳，然后坐到書臺前練字。玲瓏一邊磨墨，一邊納悶地問道：“姑娘，那塊二爺從山西捎給您的硯臺為何不用？偏要用這塊普通的？”

如晴停了會兒筆，道：“先留著，說不定日后能賣個好價錢。”

玲瓏忍不住笑道：“姑娘還真是掉眼錢里去了。”

如晴淡淡揚了唇角，沒有答話，倒是正把牛水暖壺塞進被窩里的沉香忍不住喝斥了玲瓏，“你懂什么？這硯臺是二爺特意捎給姑娘的，現在二爺生死未卜，姑娘一來為怕睹物思情，這才讓咱們收起來，二來收著好惦念，就你這豬腦袋，只能想些俗氣的。”

玲瓏忍不住嘟唇，“其實我也知道姑娘的意思呀，人家只是，只是見姑娘成天沉著一張臉，忍不住想讓姑娘開心開心嘛，真是的，沉香姐姐你什么都好，就是太嚴肅了，當心日后找不到好丈夫。”

“玲瓏你這死蹄子，越說越不像樣了”沉香又羞又怒，恨不得上前撕了她的嘴巴。

玲瓏笑擺出怕怕的表情，但嘴里卻笑嘻嘻地道：“沉香姐姐可別生氣呀，我只是說說而已。你這般為姑娘盡心盡職的，相信日后姑娘定不會虧待你，一定給你尋門好婆家的。是不是呀，姑娘？”

如晴道：“那肯定的。你二人這般待我，日后不管我是富貴還是潦倒，絕不會虧了你們的。”

沉香一臉感激，玲瓏拍手：“可是，姑娘，最近申媽媽總是心事重重的樣，姑娘是不是該過問過問？”

如晴蹙眉，“申媽媽最近確實心事重重的估計是跟京城的事有關”

“姑娘，申媽媽有京城還有親戚嗎？”

“那肯定的，不然她不會把京城的各個豪門勛貴里的家事兒如數家珍了，唉，現在什么時候了，不知申媽媽睡了沒？”

玲瓏快口道：“肯定沒，最近申媽媽每天夜里都好晚才睡的，有時候還半夜起來一個人不知在想些什么，看著怪可憐的。問她她又不肯說。”

如晴沉默了下，忽然起身，直奔寫意居的偏房。沉香連忙找了滾白絨邊銀絲水綢妝花如意斗蓬披風披在如晴身上，玲瓏也忙著找出燈籠，點上籠子里的燈一路跟上。

寫意居并不大，統共就幾處房間，靠西側的幾處房舍打通后，專用來讓寫意居的下人住宿，沉香玲瓏因是大丫頭，又要近身侍候如晴，只是在如晴的屋子東側開劈了小房間，并擺上房具，二人晚上便宿在那。而玉琴等人則睡在西側的通鋪里。胡媽媽和申媽媽是頭等婆子，有另劈的單獨房間，雖不大，卻也布置齊整，冬日里的木炭、厚實被褥也一應俱全。并且白日里還有粗役丫環定時清理。

來到申婆子的房間后，如晴便見申婆子正在小小的房間里來回踱著步，身上卻是外出的寶藍紅線繡連枝夾襖，手上提著個包裹，用寶藍碎花粗布包裹著，看這架式，仿佛是要外出。

如晴示意沉香玲瓏出去，慢吞吞踏了進去。

申婆子正在想著心事，忽見如晴進來，大吃了一驚，下意識把肩上的包裹藏在身后，“姑娘，您，這么晚了，怎么還不歇下？”

如晴來到申婆子面前，一雙明亮的大眼望著申婆子慌張卻憔悴的臉，微笑著，“這么晚了，申媽媽不也沒睡？”她瞟著她身后的包裹，忽然輕嘆，“申媽媽已經想好了，要離開咱家嗎？”

申婆子先是大驚，然后是沉默，“姑娘，老婆子，我，我并沒有要私自逃離的意思”

“申媽媽不必解釋。”如晴繼續微笑著安撫她，“每個人都有自己的秘密，申媽媽不愿說，我也不會強求。只是，申媽媽這些天一直焦慮不堪，是在為著京里的局勢擔心么？”

申婆子先是吃了一驚，本還想辯駁一番，但見如晴明亮仿佛洞察一切的目光，忽然嘆了口氣，“不知姑娘已經知道了老婆子多少底了？”

“該知道的，都知道了。”如晴輕輕地笑著，“申媽媽要去京城么？”

申婆子遲疑著，見如晴安撫人心打自內心發出的溫暖微笑，又鼓起勇氣道：“姑娘，實不相瞞，老婆子還有一個多年未曾蒙面的兒子，如今，兒子出了些事，甚至有性命之憂，我，我我真的不能再耽擱了，我想早些趕回京城，以盡我微薄之力，救我兒子一命，老婆子知道，我簽給方府雖不是死簽，卻也簽了十年的契約，如今，這都還未到年限，老婆子卻是卻是姑娘，老婆子知您最是心善了請姑娘成全”說著便要跪下去，如晴先一步攔下她，“申媽媽，您先起來說話。”她把申婆子撫到椅子上，給她倒了杯水，“申媽媽已打定主意要去京城嗎？”

申婆子喝了一口水，暫定了心緒，點頭，“我兒子已危在旦夕所以還請姑娘成全。”

如晴嘆口氣，“所謂母子連心，申媽媽是該牽掛的。只是，京中局勢如此緊張，申媽媽憑一人之力，就能拯救令郎嗎？”

申婆子沉默郵下，然后咬唇，“我知道我人單勢薄，幫不了丁點的忙。但只要有一線希望，總是要試的。”

如晴點頭，“申媽媽的一片慈母之心，如晴實是佩服。只是，此去京城，路途搖遠，又因大雪封路，連我大哥哥都未回來，申媽媽這一路北上，可是不容易的。這樣吧，我聽爹爹說，過幾日官府會把今年的糧食稅收一并運往京城，等我我稟了爹爹，讓他出面給護送的頭兒打聲招呼，申媽媽就和他們一道進京吧，這樣即全安，還能省不少銀子，又省事省力，申媽媽以為何？”

申婆子先是驚愕，再來是一陣驚喜，當下便歡喜激動不已，“若是這樣，那是再好不過了。只是，姑娘，這賣身契”

如晴微微地笑著，“當時母親用五兩銀子與申媽媽簽了十年活契，申媽媽只需再支付五兩銀子，我便把賣身契交還與你。”按著大慶朝的規矩，賣身錢是不許提前贖回的，就算要提前贖回，也得按原來十倍的價錢支付，若是遇上不好說話或刻薄的主人，十倍一百倍都不會被允許的。如晴這般作主，已是格外恩典了，這也難怪申婆子會如此感動，連話都說不出來了。

如晴攔下申婆子又要下跪的身子，真誠地道：“申媽媽，我知道您心里隱藏著極大秘密，可惜我身單勢薄，無法幫上您的忙。只能盡我之能，與您一些方便，以報申媽媽這些年來對如晴的厚愛和照顧。至于申媽媽的另一身份”在申婆子驚疑不定的目光下，如晴微微地笑著，“如晴身輕微淺，對于廟堂之爭，實是無能為力。只望申媽媽此次進京一切順利。如晴向您保證，這府里除了你知，我知，絕無第三人知曉您的身份。所以，申媽媽放心去救令郎吧。”

申婆子睜大了眼，雖極力腌下內心的慌亂，卻也吃吃地道：“姑娘，您，您是如何得知我的身份的？”

如晴繼續微笑，“如晴別的本事都沒有，但這觀察力還是滿強的。可惜申媽媽如此貴人，卻屈就我小小的方府，并如此埋沒，實是咱家有眼無珠，怠慢了貴人，還望申媽媽莫要怪罪才好。”

申婆子睜大了眼，見如晴笑得真誠又誚皮，有些摸不準了自己究竟哪些地區漏了餡，但見如晴只及自己胸腹高，又有些不信邪，“老婆子的秘密，姑娘究竟知道了多少？”

“該知道的都知道了。不該知道的，我不想知道。”如晴回答，她挽著她的手，道：“申媽媽請放心，若日后咱們有再見面的一天，我定裝作不認識您，也請申媽媽莫要在人前提及在方府的只字片語。申媽媽的兒子，如晴不敢搭救，也救不了。這個請申媽媽諒解。”

申婆子臉上閃過諸多復雜情緒，忽然哀哀地笑了，“此次京城，我實是沒底的，身首異處也有可能，姑娘這般為我著想，老婆子已是心滿意足”

“申媽媽，凡事都有兩面，萬一申媽媽和令郎洪福齊天，申媽媽便是苦盡甘來，潑天的榮華富貴享之不盡了。”如晴安慰她，看看天色，“好了，時辰不早了，申媽媽先歇下吧，過幾日便與官府的人一道進京。此去京城路途搖遠，申媽媽還得多加保重。”

過了數日，申婆子告別如晴，在天將破晚之院，偷偷從方府側門出了府，如晴親自送她到門口，一番屬咐祝福后，這才折身回了寫意居，繼續睡她的回籠睡。

而這一天，正是慶元30年二月中旬，接到任命為欽差的李驍捎來的消息，瓦刺部落因有了漢軍那八千鐵騎助陣，連連擊敗其他部落。那八千鐵騎在經過小半年的爭戰下，聽三軍總治府衙里傳出的可靠消息講，已陣亡了千百余人。這些陣亡士兵名單里，有四位百夫長，十七位十夫長，其余的全是普通士兵，而最高級稱的有兩名把總。沒有看到知義的名單，一則慶幸，另一則又暗自擔憂。

而京城的消息也不容樂觀，皇帝老爺子病情雖未惡化，卻也一直在病中，而四皇子五皇子之間的黨派之爭，則越演越烈，有好些仕林中人則暗忖：估計四皇子是沒指望了。因為支持五皇子的幾乎是勛爵之家，或皇親國戚。而四皇子雖有頗多的文官派及當朝兩大學士的支持，卻也略單薄了些。因為，京中大部份兵力，都由勛爵之家掌握，其中五萬禁軍便由永寧伯之弟江子拘掌握，京中十二衛營，各營兵馬，五馬督軍府等在內十二萬余人馬，有泰半掌握至勛貴手中，有兵權在手，何愁那些只知搖筆桿子的文官？

然，靖王父子在山西那一戰后，便偃旗息鼓，五萬重兵屯兵于京師咽喉之地，離京師只有五十余里地的居庸關。朝中文武俱都不解其意，方敬瀾這個身在局外之人卻看出了些許希望，如晴則捧著雙頰暗自憂思：看情況不大妙呀，不知道申媽媽能否與兒子團圓，唉這兩章就是家長里短的事兒了，親們再耐心等待哈，好戲在后頭呢