第1147章 直布羅陀的硝煙

是的，這就是約瑟夫釋放易卜拉欣，以及保留其他馬穆魯克貴族地位的條件。

以默罕默德·阿里目前的地位，如果沒有埃及本地勢力的支持，總督大位怎么也輪不到他。

歷史上，他在埃及也是從中層軍官做起，施展手腕拉攏各方勢力，用了近5年時間，才逐漸控制了埃及政權。

約瑟夫可不想等5年那么久，就只能推他一把了。

塞利姆三世也沒想到一個阿爾巴尼亞小軍官在埃及竟然有如此大的威望。

大半個月后，他派往埃及調查情況的官員返回，告訴他目前只有默罕默德·阿里能同時鎮得住馬穆魯克軍隊和底層的阿拉伯人。

至此，塞利姆三世只得接受了讓這個阿爾巴尼亞人來管理埃及的結果。

1797年6月22日。

塞利姆三世的使者來到開羅，頒布了蘇丹的旨意，任命默罕默德·阿里為埃及的德弗特達爾。

這是奧斯曼官僚體系中負責行省財政、稅收和土地的官員，屬于行政方面的一把手。

是的，在伊澤特的建議下，塞利姆三世并未直接讓阿里出任總督。這樣后者只要稍有差錯，就可以立刻空降一個總督過來。

當然，目前默罕默德·阿里已是軍政一把抓，其實就是事實上的總督。

在這位“埃及代行總督”上任之后，立刻提高了對英國紡織品的關稅，雖然只提了3，但這已是他目前能力的極限了。

這也是他當初和法國人達成的協議的一部分。在之后的一年里，他會把對英關稅逐步增加到30以上。

至于埃及產出的棉花、蔗糖之類，則會以非常優惠的價格賣給東地中海貿易公司。

另外，他還宣布埃及境內的法國科考、勘探人員為“最尊貴的客人”，任何人不得干擾他們的工作，并專門派了數百名士兵進行護衛。

直布羅陀海峽西側。

數十艘英國戰列艦如巨獸般橫在海面上，虎視眈眈地盯著遠處的天際線，以威懾阿爾梅里亞灣方向的法西聯合艦隊。

在這些巨艦的身后，正有大小幾十艘運輸艦匆匆駛過。水線都壓得很低，顯然是載滿了貨物。

另有30多艘冒著黑煙的蒸汽戰艦貼身保護這些運輸船。

雖然在狹窄的海峽里，法國的蒸汽戰艦不太可能冒險前來襲擊，但這些物資太過重要了，英國人不敢有任何疏忽。

“勝利號”的作戰會議室里，一名軍官正在向英國地中海艦隊總司令皮克斯準將，匯報直布羅陀要塞的最新情況：

“法國人的炮火非常兇猛，要塞外圍的城鎮已被摧毀近半，超過4千名居民不得不進入要塞尋求庇護……”

皮克斯皺了皺眉，打斷他道：“您是說半個城鎮？可他們開始全面圍攻不過才半個多月，怎么會造成這么大的破壞？”

那軍官忙道：“將軍，應該是法國人的熱氣球校射所取得的效果。按照鎮上的人的報告，有四分之一的炮彈都準確地落在了未被摧毀的建筑上。”

“該死！那種隨時會摔死人的東西竟真的有用？”

“……”傳訊的軍官沒敢接話，看向手里的文件繼續道，“目前，要塞里的食物和水還能維持三個月，彈藥只夠一個多月的消耗。

“當然，這是在不需要為平民提供飲食的情況下……

“要塞外圍的法、西軍隊共有1萬5千人。24磅以上的重炮估計在40門左右……

“海面上還有4座浮動炮臺……”

待傳訊軍官報告完，皮克斯將他打發走，立刻便看向一旁的柯蒂斯上校：“陸戰隊準備得怎么樣了？”

“隨時可以登陸，將軍。”

皮克斯點頭，示意幾名將領聚攏過來，又重復了一遍補給作戰的方案。

是的，這次法西聯軍一改20年前的戰術，不再使用巨型浮動炮臺轟擊要塞，而是將絕大部分力量都放在了陸地上，以圣巴巴拉和圣菲利普兩座要塞為基礎，通過準確的炮擊消耗直布羅陀的防守力量。

甚至連補給艦靠岸，都會受到地面炮火的威脅。

這是以前從沒出現過的情況。

所以英國海軍不得不在進行補給時，配合要塞里的兵力，對法西聯軍的炮兵進行壓制性進攻，以減少運輸艦的損失。

這一切，都是因為法國有了熱氣球這種能“開視野”的東西。

不但能看到英國運輸艦靠岸，還能引導陸軍的重炮進行射擊。雖然命中率肯定非常低——陸軍想要達到這么遠的射程，就必須使用曲射的榴彈炮，很難擊中運輸艦這么小的目標。

但炮彈落在海灘上，卻很容易碾死搬運物資的士兵。

同時，不停地有炮彈落入周圍的海面，激起十幾米高的浪花，任誰都會心驚肉跳。

而且法國的炮兵只要能蒙中一次，那可就賺大了。

半個月前，英國艦隊在進行小型補給時，就有一艘400噸級的運輸艦被炮彈擊穿了右舷，從而不得不將裝載的物資全部丟進大海，以減輕船重防止沉沒。

就在皮克斯已經隱約聽到海岸上的大炮轟鳴聲時，一艘蒸汽護衛艦追上了“勝利號”。

一名軍官來到作戰會議室，將攜帶的密報，交給了皮克斯。

后者疑惑地拆開了信筒，展開里面的文件，神色瞬間變得凝重起來。

這是海軍部下達的命令，讓他在完成對直布羅陀的補給之后，立刻趕往埃及。據可靠情報，法軍已于9天前，在亞歷山大港登陸。

皮克斯深知埃及的重要性。

那里不止是重要的原料產地和市場，也是法國控制北非，以及向中東擴張的前沿陣地。

而更加嚴重的是，那里是紅海—埃及陸路轉運的通道。英國東印度公司就經常將重量較輕的貨物在蘇伊士灣卸下，經陸路運至地中海，再裝船運往歐洲。

甚至，如果法國控制了埃及之后，在那里開鑿一條運河連通紅海和地中海的話，對于依靠海上貿易立國的英國來說，絕對是毀滅性的打擊。