第1148章 看誰耗得過誰

歷史上，英國在得知拿破侖登陸埃及之后，也是立刻派納爾遜率領艦隊趕往埃及，并在阿布基爾灣海戰中，擊毀法國海軍11艘戰列艦，并擊斃指揮官布呂埃斯，切斷了拿破侖的退路。

眼下，英國艦隊擁有了45艘蒸汽戰艦——受到蒸汽機供應不足的影響，這只有海軍原計劃產量的60——雖然數量遜于法國海軍的60艘，但足以掩護主力戰列艦免遭法國蒸汽戰艦的襲擾。

這讓英國地中海艦隊憑借優勢數量的三級以上戰列艦，重新擁有了進入地中海的實力。

隨后，只要切斷登陸埃及的法軍補給線，那么法國人就只能選擇放棄埃及。

甚至英國還能順勢將影響力擴展到那里。

當然，相比起埃及，直布羅陀才是帝國最重要的戰略核心，首先要確保完成這里的補給工作。

皮克斯有些焦躁地收起海軍部的命令，腳下的“勝利號”已開始減速了。

他來到甲板上，不用望遠鏡，就看到直布羅陀要塞周圍彌漫著硝煙。

幾十艘小艇載著英國陸戰隊的士兵已經靠岸。要塞里也有數百人在山體斜坡處集結，準備對法西聯軍的炮兵陣地，發起進攻。

僅僅十來分鐘后，法國人的炮彈就落在了登陸的海灘上。

這是32磅榴彈炮的杰作。

這些長管重炮在大仰角的情況下，射程高達2.5公里。法國炮兵前出至直布羅陀半島的西北側，就能威脅到港內停靠的船只。

隨著直布羅陀要塞上的大炮開始還擊，上千名英國士兵硬著頭皮，沖向了聯軍的炮兵陣地。

迎接他們的是周圍散兵集群的線膛槍齊射。

不過由于要塞炮的威脅，法軍士兵散得非常開，所以大炮不得不暫時向后移動，以避免被運氣好的英國騎兵給摸到。

奧古斯特1790式獵兵槍對貿然沖上來的英軍造成了大量傷亡。

僅僅不到20分鐘，英軍便丟下二三百具尸體，驚慌撤了回去。

法國的重炮隨即壓前，繼續根據熱氣球報告的方位，進行射擊。

柯蒂斯上校不得不下令第二梯隊再次強攻聯軍陣地。

接著，又是獵兵槍齊射，遍地尸體，撤退，換人繼續強攻……

終于，柯蒂斯上校聽到身后傳來期盼已久的長號聲，那是運輸物資已經全部搬到了要塞反斜面的信號。

他一秒都沒耽擱，立刻下令撤退。

在這短短的一個多小時里，他就損失了800多名士兵。

而剛才的補給行動，為直布羅陀要塞送去了大約4個月的食物和彈藥，總算是能松一口氣了。

等到英國士兵撤走，法、西聯軍的炮兵也隨即后撤，開始在要塞炮的射程外，轟擊直布羅陀城鎮——直布羅陀有超過8000名英國人生活，其中有要塞士兵的親眷，以及商人和漁民。這是英國政府為了穩固對直布羅陀的統治，而專門移民過來的。

是的，約瑟夫很清楚，想要強攻下直布羅陀要塞基本是不可能的。

法西聯軍在20年前就曾趁著美國獨立戰爭拖住了英國的機會，集結數萬兵力，50艘戰列艦圍攻直布羅陀。法國設計師甚至還制造了10座浮動炮臺，用1.8米的橡木裝甲包裹，搭載重炮，抵近要塞，進行轟擊。

就這樣前后打了3年多，也始終未能攻克僅有5千名英軍把守的要塞，聯軍反倒是陣亡了5千多人。

所以約瑟夫從一開始的策略就是，利用直布羅陀牽制、消耗英國。

絕對不讓士兵進行強攻。

也不用搞什么昂貴的海上浮動炮臺。這東西被英國人用燒紅的炮彈引燃，10座燒沉了6座，戰果幾乎為零。

現在，把剩下的4座浮動炮臺拖出來，就是為了吸引英國海軍的注意力——你為了看住這些炮臺，起碼得派4艘戰列艦隨時漂在海上吧。

至于真正的攻擊主力，則全都放在陸地上。

70門32磅榴彈炮其實也花不了多少錢……嗯，主要是因為費用都是西班牙人出的，確實不用心疼。

這些炮在熱氣球的引導下，能夠準確地將炮彈射入要塞里面。使用的是導火索引爆的爆破彈注1。

雖然黑火藥的爆炸威力非常可憐，但十幾發下去，怎么也能送走一個英國士兵。

你英國人敢全都縮到要塞里面躲炮彈？

那我可就要派西班牙敢死隊發起強攻了啊。

按照1年發射10萬發炮彈計算，七八個月時間，就能耗光所有守軍。

當然，英國人也會派運輸艦不斷補充兵力。

這又給法軍打補給船隊的機會了——不要多，一次賺四五百人就行。

加上摧毀了直布羅陀的城鎮，里面的居民都得進入要塞吃飯，這就更加重了英國的補給負擔。

反正約瑟夫也不急著拿下直布羅陀。法西聯軍離得遠遠的開炮，基本上不會有什么傷亡——要塞炮的確也能夠得著聯軍的大炮，但在超過兩公里的距離上，想要直接命中一門大炮，這概率和中彩票頭獎沒什么差別。

就這么耗上著，看看誰難受。

要知道，英國陸軍一共也就六七萬士兵，把一萬人放在直布羅陀，就相當于抽調了15的機動兵力。

皮克斯這邊得到補給完畢的報告，也是長長地舒了口氣。

他沒敢浪費時間休整，次日清晨便命令艦隊趕往埃及，只盼著能在那里堵住法國的登陸艦隊，把昨天的損失全都賺回來。

然而，浩浩蕩蕩的英國地中海艦隊剛走到馬耳他附近，就有亞歷山大港駛來的英國商船向皮克斯報告，說法國軍隊已在4天前，撤離了埃及，馬穆魯克被擊敗，奧斯曼蘇丹又重新獲得了那里的統治權。

注1使用圓形木板托底，導火索引爆的炮彈在幾十年前，就出現了。

不過這個時代只有黑火藥，爆炸威力很有限——通常也就能炸死兩三米范圍內的敵人——且炮彈爆炸之后，就無法繼續滾動了，所以殺傷力還不如實心彈。

這就導致直到美國南北戰爭時期，各國軍隊也都更愿意使用實心炮彈——一發跳彈滾出60米，有時能碾死十來個人。