第87章 向我效忠不就好了?

林恩這次給淺灘縣提供了大批挽馬以及大量黃豆，都是免費的。

又給人口又給配套物資，還提供優惠政策，林恩付出這么多前期投入，自然要見到實實在在的成效。

隨農奴一起到達淺灘縣的，還有四名剛從學校畢業的年輕稅吏。

他們將會常駐淺灘縣，負責往后的稅收與監督工作，在今年秋季還會考核羅貝爾的施政成果。

為此，每一戶新農奴開墾的荒地畝數都必須記錄在冊，并上繳百分之七十的足額賦稅。

除此之外，稅吏們還會統計淺灘縣原有的田畝數量，繪制成圖冊上報給‘財政部’。

這財政部自然也是林恩新設立的部門，主管官員正是首席財政官莉婭。

如今林恩麾下的脫產軍隊已超過兩千人。

這支龐大的軍隊靠單一區縣根本無法養活，為此必須要統籌白河領六縣的財政，方可確保補給與軍餉充足。

與此同時，林恩還設立了直屬于他的司庫廳，由另一位情人雅格娜執掌，負責物資倉儲與調配，并對財政部起一定的監督作用。

他當初未雨綢繆，在白熊領設立全套財政部門的好處開始顯現。

只需將過去的那套班子復制再粘貼，就能在短時間內構筑起一套覆蓋全白河領的財政體系。

雖說這套體系依舊簡陋，但至少算是一臺能上路的四輪馬車，不至于剛啟動就散架。

至于人才缺口，則由那些剛從學校畢業的學生來填補。

他們是被林恩趕鴨子上架，既年輕又缺乏經驗，但好歹能收稅繪圖，還能撰寫簡陋公文。

林恩始終相信，優秀的官吏只靠學校是教不出來的，比起讓他們繼續在學校進修，不如提前上崗工作。

由于開的工資高，這些學生也樂得提前上崗。

林恩同樣給他們設置了考核目標，只要努力認真工作就能得到升職機會。

在鋪設財政體系的同時，林恩也開始著手搬遷稅吏學校、甲胄工坊等重要部門。

按照他的指令，學校在老六蒂莫的帶領下搬遷到蒼鷺縣，師生規模也迅速從三十來人擴充到兩百余人。

蒼鷺縣就在河沼縣北邊，易于林恩巡視與管理，也能與前線戰火保持一定距離。

學生大多出自各區縣的管事與莊頭家庭，有一定的算數與文字基礎，接受一年左右的教育，就能追隨前輩的步伐，成為一名光榮的稅吏。

這座稅吏學校的作用非常明顯，既可以為林恩提供緊缺的稅吏，也能拉攏各領地的官吏，讓他們能夠心甘情愿為老爺辦事。

至于甲胄工坊，自然是在鐵匠埃里克的帶領下逐漸搬到白河中段的赤溪縣。

如今全白河領都靠林恩從三河城‘騙’來的那二十噸鐵錠過日子。

十噸用于日常民生，十噸用于鍛造兵器、箭頭與甲胄。

由于新招募了一千名士兵，鐵錠的消耗速度極為驚人，大概率無法支撐到七月。

好在高崖部族的荒民們已經開始修筑連接褐鐵礦的道路，預計到六月中旬鐵礦就可投入生產。

為此林恩又給赤溪縣下達了修建煉鐵設施的命令。

比起先進復雜的高爐冶鐵，塊煉鐵技術要落后很多。

好處就是煉鐵所需的各項設備都比較原始。

一座泥巴搭建的一米多高小爐子，再加兩架羊皮鼓風機，就足以將原始的褐鐵礦加熱還原成海綿狀的塊煉鐵。

埃里克對于這種簡單的煉鐵技術非常了解，他目前已經放下鍛造板甲的任務，提前趕赴赤溪縣監修新的甲胄工坊與煉鐵工坊。

隨后埃里克還會為林恩培訓一批煉鐵工人。

為了將來更高效率的甲胄生產，林恩愿意舍棄少量的短期效益。

從去年十月到現在，甲胄工坊全負荷生產，已經為林恩提供了二十套半身板甲，再加五十套半身板甲衣。

大半先進甲胄都被林恩分配給了老二休戈的騎兵部隊，這可是他目前最寶貴的兵種，自然要用最好的甲胄兵器。

老三與老四麾下的六百名步兵則全員配備鎖子甲，除了沒有坐騎，裝備水平堪比較富裕的騎士侍從。

至于二百荒民弓手則依舊以皮甲為主，比起沉重的甲胄，他們更需要的是戰場上的機動性。

在為軍官們舉辦集體婚禮前，林恩先在河沼縣的城堡外召開了一場閱兵儀式。

接受他審閱的，正是老四麾下的三百步兵，以及小索瓦德帶領的一百長弓手。

封鎖白河河面的三河城武裝商船早已不敢駛入白河領境內，只敢在三河城碼頭北邊梭巡。

因此林恩才敢大膽地召開閱兵儀式。

他器宇軒昂站在臨時搭建的高臺上，臺下是山呼海嘯般的‘忠！誠！’音浪。

這支軍隊在去年秋季成軍，到如今已接受了大半年的訓練，又經歷了數次大小規模的戰斗，已經初步擁有了所謂的‘軍威’。

只是往那簡單一站，任何人都能將他們與普通的征召兵區分開來。

閱兵儀式結束后，立刻就是盛大的集體婚禮。

此次婚禮總計將產生五十對新人，男方中有荒民出身者也有農奴出身者，女方則都是各區縣里最年輕美麗的一批姑娘。

他們中有的是自由戀愛，有的是父母包辦，還有的則是林恩指名。

在過去的幾場戰爭中，有不少士兵身受重傷，失去了參軍與重體力勞動的能力。

林恩不僅會為他們提供終身福利保障，還會給未婚傷兵指定妻子。

這些女人大多是原領地上的騎士與侍從妻子，她們的丈夫戰死沙場，本人則淪為寡婦。

但由于優秀的外貌與出身，她們在新成立的白河領依舊很受歡迎。

她們本就是林恩與士兵們的集體戰利品，賞賜給未婚的傷兵正合適。

城堡外的空地上擺了有五六十張大木桌，每一張桌子上都放滿了麥酒、烤肉、面包、培根、煎蛋、蜂蜜等美食。

每一道菜肴都出自優秀廚娘之手，氤氳的香味在空氣中彌漫。

在戰友與家屬的見證下，五十對新人手挽著手步入會場。

待到人員到齊，林恩將新人們都請到了高臺上，他則站在旁邊忽地喊道：“立正！”

士兵們就像是被按下了某種開關，下意識地就原地立正，就連那些缺胳膊少腿的傷兵也在竭力擺出軍姿。

他們甚至還齊聲高喊：“忠！誠！”

在臺下的圍觀的士兵們頓時哄笑起來，臺上的新郎們也意識到了不對，紛紛羞澀臉紅。

但林恩卻是面容肅穆，他對著新郎與新娘們說道：

“忠誠的口號并沒有喊錯，從今日開始你們將會結為夫妻，彼此都要對伴侶保持忠誠。

在我的見證下，你們的婚姻是神圣且不可侵犯的，如果有人膽敢破壞你們的婚姻，我以白河領伯爵的名義發誓，絕不會放過他！”

隨后，他高聲喝問：“聽明白了沒有？！”

新娘們聞言一愣，她們身邊的新郎們則大聲回應：“聽明白了！聽明白了！”

“女士們呢？你們丈夫也需要你們的回應！”林恩卻并不罷休，而是目光嚴肅地掃過在場新娘們。

片刻后，人群中響起一聲柔弱卻堅定的女聲：“我也聽明白了。”

林恩循聲望去，看到這藍頭發女孩堅定地挽著小索瓦德的手，正是小索的未婚妻。

這女孩曾經給雅格娜當過侍女，能流利使用大陸通用語。

有人帶頭，其他新娘也紛紛做出回應：“聽明白了！”

林恩再度發問：“很好，你們是否愿意永遠忠于你們的丈夫？”

“愿意！”這一次女孩們的聲音齊整了許多。

“男士們呢？你們是否愿意忠于你們的妻子？”林恩重復了誓詞，只不過對象變成了新郎。

“我們當然也愿意！”新郎們激動的聲音充滿了堅定與力量，響徹云霄。

林恩臉上浮現微笑，他右手一揮，立刻就有士兵抬著兩只大箱子走上高臺。

箱中正是他為新人們準備的禮物——品質優良的皮毛大衣。

這些皮衣的原料并非羊皮，而是用各色獸皮鞣制而成，包括狐貍皮、河貍皮、松鼠皮，乃至熊皮、貂皮與鹿皮。

這些皮毛都有一個共同點，那就是貴。

在北境有嚴格的等級制度，從法律上就限制普通人穿著昂貴的野生獸皮。

但在白河領，林恩卻將這些城市富人趨之若鶩的皮毛白白賞賜給新婚的士兵。

“我的士兵們，今天只是你們新人生的起點，你們不僅要征服你們的妻子，還要隨我去征服莊園、領地與城市，乃至征服整個北境王國！”

這些皮毛不僅是林恩給士兵們的一份心意，更是他首次向士兵們彰顯自己的野望。

區區皮毛大衣算得了什么？將來整個北境都會屬于你們！

當新潮又激昂的集體婚宴落下帷幕，這些士兵將會分批前往南邊的軍營，并接替軍營中的士兵。

按照慣例，在閱兵儀式之后，自然就該開赴戰場。

兩天之后，前線軍營中的老二與老三帶兵返回河沼縣稍作休整，老四約瑟夫與小索瓦德接替了軍營防務。

如今已是五月下旬，那些被摧毀的條田已經徹底失去了補種的價值，自然也不再需要老二繼續巡視。

老二麾下的騎兵已經連續出動了一個月，是該好好休整一番。

不過他們前腳才剛到河沼縣，后腳就有一名使者從三河城而來。

這使者是乘坐最小的槳帆船從三河城逆流而上，船上還懸掛著多面醒目白旗，深怕被士兵當成敵船射成篩子。

林恩就在碼頭倉庫接見了這名使者，并且表現得極不耐煩：“所以，于爾根有什么想對我說的？”

“尊貴的白河伯爵，市長大人希望能與您重新談判，以解決彼此之間的沖突與矛盾。”使者先前就造訪過白河領，這次姿態卻明顯低了很多。

“重新談判？這對我可有任何好處？”林恩雙手抱胸，輕蔑目光掃過使者。

使者當即回道：“當然對您有好處，市議會愿意按照前年的糧食價格，為產自白河領的糧食提供三倍報價。”

“嚯？三倍？于爾根還真是大方。”林恩只是冷笑。

使者繼續放低姿態：“市長大人是抱著絕對的誠意派我來到白河領，并愿意滿足您的一切合理要求。”

“誠意？我看不到你們的誠意？”林恩突然加大聲調，“晚了！一切都太晚了！三倍是過去的價格，現在西郊大半條田確定絕收，你以為區區三倍糧價就能讓我滿意？”

“那您想要多少？”使者慌忙追問。

林恩豎起兩根手指，輕飄飄地說道：“三乘以二，我要求六倍的糧價！”

“六倍！這.這.這絕對不可能！”使者嚇了一大跳，當即否決。

林恩也猜到使者會否決。

北境王國的糧食產量一直都不低，哪怕是在最饑荒的天災年代，糧價差不多翻個十來倍就能到頂。

三河城所面臨的糧荒主要還是源于高烈度的局部戰爭，只要愿意花五倍左右的價格，從其他地區買到糧食并不算困難。

但三河城不可能接受這種倍率的糧價，絕大部分底層市民可消費不起。

而林恩卡著點報價六倍，自然就是坐地起價了。

他隨即站起身，擺出拂袖而去的姿態：

“那就請回吧，我看不到你們的任何誠意。”

使者焦急地伸出手：“請等一下，只要您能夠接受三倍糧價，我們愿意從其他方面滿足您的要求。”

林恩轉頭問道：“什么方面？”

“比如在鐵錠、食鹽、麥酒與布料的出售價格上做出讓步，以彌補您在糧價上的損失。”使者言語急促，生怕林恩就此離去。

林恩重新坐下，挑了挑眉毛：“比起金錢收益，我更希望你們能在其他領域做出讓步。”

“您請說。”使者一聽有戲，臉色頓時有所緩和。

“我這個人心地善良，當然也不愿意見到一座繁華的城市就此衰敗，只要你們能滿足我一個小小的條件，我甚至愿意為你們提供最廉價的糧食。”

林恩話剛出口，就見到使者面露喜色。

他旋即伸手指向使者，嘴角勾勒出一抹微笑，“只要你們向我效忠，一切問題不就都解決了？”