第88章 不裝了,我攤牌了

林恩之前鋪墊了兩個來月，又是貿易封鎖又是劫掠西郊莊園，到今天他終于在談判桌上正式攤牌。

他不裝了，當著使者的面，他直言要求三河城向他效忠。

在北境，自治市只能有一個效忠對象，或者說納稅對象。

向白河伯爵林恩效忠，就意味著要背棄沼地公爵。

來自三河城的使者額頭冷汗直流，全然想不到事情竟會朝著這種詭異方向發展。

市議會本以為能用足夠多的金盾來打發掉林恩。

畢竟林恩之前提出的條件雖過分，也不過是讓三河城接受三倍的高昂糧價而已。

將白花花的銀子散給鄉下的土領主固然令市議會肉疼，但至少要比餓死來得強。

眼下三河城要多供養三百名騎兵，還要養著上萬無所事事的農奴，庫存余糧眼瞅著連一個月都頂不太住，壓力實在山大。

除了林恩的白河領，他們很難再找到能夠穩定且大批量的糧食供應。

在重重危機的壓力下，市議會不得不拉下臉，暫時放下一切新仇舊恨，再次派出使者來到白河領尋求談判。

可今時不同以往。

在林恩看來，市議會的使者毫無誠意可言。

三倍糧價？純屬笑話！

那都是快兩個月前的報價了！

船到江心你們才知道修漏洞？

太遲了！

林恩現在要求的可不只是錢，而是三河城的一切！

就好比在大饑荒的年代里，普通的農民或者小領主需要將耕地賣給有錢人才能吃得上飯。

等到賣地的錢花完了，那就得賣身為奴才有可能換一口熱飯吃。

就這，力氣或者樣貌一般的人還沒資格賣呢！

男的要年輕強壯，女的要年輕漂亮，才能將自己給賣出去。

林恩也是看在三河城還有一定價值的份上，才愿意出手搭救。

誰叫伯爵老爺心善呢？

“伯爵.伯爵大人，這這.我.”

面對林恩的獅子大開口，使者無言以對。

此等苛刻的條件莫說是他這個小使者了，就算市長于爾根親至也沒資格做出決斷。

城市的權力，絕非市長一人獨享。

林恩抬起右手，食指輕敲談判桌，極有耐心地循循善誘：“回去告訴市議會，向我效忠是他們唯一能走的路，也是你唯一能走的路。

你想想，三河城有發達的手工業，還是靜河上的商業與交通樞紐，唯獨缺乏廉價的糧食與原材料。

而我的白河領正好有廣闊的市場，還有充沛且廉價的糧食與原材料，這不正好是天造地設的一對么？

別再指望沼地公爵了，他現在只想著攻破琥珀港拿下北境王冠，他救不了你們。

你應該也知道，我已是谷地公爵所承認的白河伯爵，王室對我的伯爵冊封也馬上就到，我們三方已然結為同盟，很快就會對沼地公爵展開圍攻，將他永遠埋葬在王冠領地！

唯一能拯救你們三河城的，只有我，只有我白河伯爵林恩！”

林恩向使者透露了他的少量底牌。

目的就是要告訴使者，你們三河城不抓緊賣掉自己，等將來沼地公爵這座靠山倒臺，就算想賣也賣不上好價錢了。

當然，林恩也沒奢望能直接勸說三河城向自己投降。

這座城市向歷任沼地公爵效忠了一百多年，早已養成了路徑依賴，絕大部分市議員也與公爵有著千絲萬縷的聯系。

要是被林恩一通嘴炮就輕松勸降，他反而還要擔心是否有詐。

他的主要目的，是要給三河城的所有人指明一條嶄新的道路。

那就是拋棄沼地公爵，向他這位白河伯爵效忠。

當市議會的高層與大部分市民都知道有這么一條‘明路’后，林恩就可以從容地進行下一步計劃了。

使者不敢在白河領久留，當天就乘船返回三河城，將所聽到的一切都原原本本復述給全體議員。

同時他還帶回了林恩的一封親筆勸降信。

在信中，林恩大方承諾，只要三河城愿意向他效忠，他就可以為三河城提供廉價的糧食與原材料，價格堪比戰前。

對此，市長于爾根的評價是：“幽默，太幽默了。”

羅特吉主教更是面露輕蔑笑容：“沒想到，這林恩還有點搞笑的能力，或許能去公爵的宮廷里當個小丑。”

這時候的小丑可不是戴紅鼻子化濃妝的那種，而是專為公爵或者國王這種級別的大貴族服務的宮廷弄臣。

小丑與弄臣的主要作用，就是在宮廷內充當潤滑劑，用幽默風趣的語言解構相對嚴肅的宮廷氛圍，或是充當宮廷與外界的信息渠道，讓統治者能夠及時了解到民間的各種動態。

另一位城外派的議員冷笑道：“他可當不了小丑，公爵一看到他，立刻就會用斧子劈爛他的腦袋！”

城內派的代表，釀酒行會的酒桶會長隨即表態：

“林恩的這封勸降信就是廢紙，我們也肯定不會向他投降，但有一點我認為需要注意，那就是林恩聲稱他已經與谷地公爵和國王結盟，馬上就會對公爵大人展開圍攻。”

不論城外派與城內派的矛盾有多深，但雙方有一點是能達成共識的，就是繼續向沼地公爵效忠。

根據前線消息，沼地公爵現在已經完成了對琥珀港的合圍，各種攻城器械也都已運送到了前線。

就在此時，公爵或許已經對琥珀港的城墻發起了沖擊。

但根據林恩在勸降信中的描述，他與谷地公爵還有王室結為了三方同盟，馬上就會對沼地公爵展開圍攻。

從地圖上看，這三大勢力正好包圍了沼地公爵在王冠領地占據的地盤。

最近這大半年，沼地公爵的過度擴張實在是太高了，這就是一張針對他的包圍網。

而這張網唯一的缺口，正是三河城。

主教羅特吉當即否認：“不可能的，這林恩壓根就不是貴族，他就是個盜匪頭子，別說是王室，就連谷地公爵都不可能看得起他，谷地公爵最痛恨的就是盜賊馬匪，這林恩就是在虛張聲勢！”

一貫與羅特吉唱反調的民兵團團長昆諾冷不丁道：“呵呵，你忘了，前陣子谷地公爵的使者才剛去過白河領？”

“你！”羅特吉被他這么一嗆，當即臉色就漲紅起來。

昆諾隨即環顧在場的二十名議員，朗聲道：“很顯然，林恩的伯爵身份已經得到了谷地公爵的認可，我想，要不了多久，王室也會承認他的伯爵頭銜。”

這并非昆諾在長敵人的威風，他只是習慣性地從理性的角度思考問題。

就眼下這局勢，別說是林恩了，哪怕是一頭魔獸占據了白河領，國王莫里斯與谷地公爵只要不是腦抽，也都會搶著承認這頭魔獸就是白河伯爵。

無他，就是要給沼地公爵添堵！

這兩個月來，昆諾自認為已經足夠了解林恩。

他對林恩迷霧一樣的過往并不是很在意。

就眼下的情形看，這林恩毫無疑問是一位能力出眾、精明狠辣的野心家。

昆諾承認林恩的能力與實力都在他之上。

但他作為三河城的統治階層卻又不得不與其為敵。

他接著分析道：“在不久之后，我們不僅要承受糧食短缺的危機，要抵御林恩不間斷的襲擾，或許還要承受谷地公爵大規模的攻勢，這就是我們繼續向金鹿堡效忠所承受的代價。”

羅特吉反問：“那聽你這意思，我們干脆投降好了？”

昆諾都懶得去看羅特吉，冷冷回道：“我只是在客觀分析局勢，我是民兵團團長，城市的防務都在我的肩上擔著，而非你這個只知道斂財的主教。”

羅特吉拍案而起：“我看你早就暗中與林恩有所勾結了，所以無論如何都不愿意出城支援！”

“隨你怎么想。”昆諾往椅背上一靠，瞇上眼，直接開始閉目養神。

可羅特吉卻像是抓住了昆諾的弱點，繼續死纏爛打：“瞧瞧他這態度，他憑什么在市議會里為林恩說話啊？他們肯定早有勾結！”

無需昆諾開口，立刻就有其他城內派議員為他撐腰。

他們紛紛抓住羅特吉將流民放入城市的爛事，開始對其進行攻訐。

市議會再度演變為了菜市場罵架，今日的幾項主要議題自然也是無疾而終。

市長于爾根無奈宣布散會，等一眾議員罵罵咧咧離開后，他略有些茫然地看著空蕩蕩的會議廳。

事到如今，他也不知道該怎么辦。