第106章 外交局勢與新擴張目標

貴族間的聯姻往往包含利益方面的交換。

如今林恩已經擁有了王室頒發的伯爵頭銜，還坐擁廣袤領地與強悍軍隊。

若是能談下一樁‘門當戶對’的婚事，那他大概率能從女方那獲得一筆豐厚的嫁妝。

這份嫁妝可能是某個頭銜的合法宣稱，可能是一筆令人瞠目結舌的財富，還可能是一大片肥沃的土地與依附其上的人口。

只要這筆嫁妝能夠加速領地的發展，林恩不介意將自己賣個‘好價格’。

當然，婚姻這東西對他而言絕非必需品。

若是女方不夠主動，嫁妝不夠誘人，林恩并不介意親自去取。

譬如親自率領兩三千精兵前去‘迎親’。

而且聯姻也不僅僅只是為了表面利益，林恩還可以通過聯姻與其他貴族組建聯盟，以方便后續對外擴張。

在拿下三河城之后，他不僅從地理上占據了北境王國的十字路口，領地的發展方向也同樣面臨類似十字路口的抉擇。

三河城位于沼地公爵領、谷地公爵領以及王冠領地這三塊大型領地的交匯處。

出了城，林恩大致有三個方向可以進行擴張。

往南是鏡鐵領，以出產優質鐵礦而聞名。

其領主鏡鐵伯爵擁有一支相當強悍的軍隊，他名義上雖是谷地公爵的封臣，卻仗著財富與軍隊完全不聽白鷹堡的調令。

在過去一年的北境大混戰期間，這位手握強軍的伯爵除了收留一波流民外就沒有任何大的動靜，也未曾主動向白河領派遣使者。

占據這片土地的難度很高，但若能拿下，勢必能大幅提升林恩的綜合實力。

出三河城往東，穿過一片狹窄的河谷地帶，則是依舊混亂的王冠領地。

受戰爭影響，王冠領地目前社會混亂、盜匪遍地。

雖說沼地公爵已經將一批宮廷騎士就地冊封為了領主，試圖維護新占領地的治安與生產。

可要想讓該地區恢復到戰前的繁榮，沒個十來年根本就不可能。

出三河城往西，乃是沼地公爵的直轄領地——湍流郡。

這片土地的大致形狀就像長方形，北邊是群峰山脈的數條余脈，南邊是靜靜流淌的寬闊靜河。

因境內有數條湍急河流從山脈奔騰而下匯入靜河，因而得名‘湍流’。

十幾年前這里曾是湍流伯爵的領地，后因領主絕嗣而被公爵收歸直轄。

沼地公爵在此設立湍流郡，派遣宮廷伯爵擔任郡長，負責全郡的行政、司法與軍事。

不過該地區的中央集權并不徹底。

伯爵是絕嗣了，可下邊的男爵和騎士又沒絕嗣。

沼地公爵是在規則內沒收領地，并未直接與全體貴族為敵。

因此湍流郡算是處于一種半集權半封建的狀態，有沼地公爵派遣的郡長等官吏，亦有世襲的男爵騎士等，地區形勢較為復雜。

由于該地區位于整個公爵領的邊緣，長期遭到戰爭威脅，因此公爵還在此地沿著靜河建造了大量中小型城堡，并任命‘堡主’負責防務。

去年六月，沼地公爵大舉進攻王冠領地，從湍流郡抽調了一批軍隊，導致該地區防務陷入空虛。

等到秋季，湍流郡接連遭遇了流民叛軍與谷地公爵的襲擾與劫掠。

不過這地方人口本就不多，本地農民應對戰爭的經驗又相當豐富，大多逃入北邊的山林地帶躲避災禍。

無非就是田里的糧食會被敵人割走，無力再對外出口糧食。

這也算是三河城在今年遭遇糧食危機的緣由之一。

順帶一提，過了湍流郡，沿著群峰山脈向北走就是黑杉領，也即黑杉伯爵的家族領地。

這塊領地同樣較為貧瘠，又失去了領主與大部分貴族騎士，或許會陷入一段時間的混亂。

出湍流郡往西，地勢驟然開闊，同時也進入了沼地公爵領的核心地帶。

對于林恩而言，無論往東還是往南都不是太好的選擇。

往南可是遍地礦山的鏡鐵伯爵領，攻取難度很高，還會給自己樹立新的強敵。

往東則是一頭扎進混亂不堪的王冠領地，能否占到便宜暫且兩說，光是剿匪就得費上一番功夫。

看起來，最優選似乎還是往西擴張。

沼地公爵的主力部隊這會全都在王冠領地，老巢空虛，又在三河城折損了三百名寶貴的騎兵。

如今的湍流郡看起來就像是一棟搖搖欲墜的爛房子，只要林恩踹上一腳似乎就會轟然倒塌。

等拿下湍流郡，就可順著靜河及其眾多支流深入沼地公爵領的腹地，隨便往哪戳一下都能讓公爵痛徹心扉。

唯一的問題，就是往西走城堡有點兒多。

沼地公爵領的核心地帶一馬平川，除了一條靜河外幾乎沒什么天險。

為了保護領地，歷代公爵都對建設城堡頗為上心，基本上就是十公里一小堡，五十公里一大堡。

城堡接城堡，幾乎無窮盡也。

正是靠著密集似森林的城堡，沼地公爵的留守部隊才能在去年秋季頂住兩大公爵的聯手攻擊。

當然，這也和兩大公爵太過拉胯分不開干系。

林恩仔細琢磨了一番，發現三個擴張方向都各有利弊。

拋開最難啃的鏡鐵伯爵領不談，往東往西都不算太難打。

盜賊馬匪雖來去如風，但林恩熟知這些家伙的習性，剿滅起來難度不高。

中小型城堡則很懼怕長時間圍攻，圍上兩三個月就不攻自破。

至于到底選擇哪個方向主攻，還是要看北境王國的局勢走向。

林恩的短期計劃自然是繼續整合領地。

四個月前，他不過占據著地貧人少的白熊領與淺灘領，人口不過萬，軍隊不過千。

四個月后，他麾下的領地面積與人口數量都擴張了大幾倍，就像蛇一樣吃下了自身體積好幾倍的獵物，需要窩起來消化消化。

如今是六月下旬，即將到來的七月雨季也不利于出兵。

為了夯實基礎，林恩需要一些時間整合新占領地與人口，做好戰爭準備的同時順便也能觀察下外部局勢變化。

次日，林恩依舊沒急著進三河城。

他先是派遣軍隊接收了西郊南部的四座莊園，將莊園內部修道院的財富盡數收繳，院內的修士與學生則暫時看管起來，以待后續發落。

三河城西郊的這些修道院可謂是金錢與知識的集中地。

修道院替三河城教會管理大片的領地與農奴，又靠近城市這個大市場。

再加上宗教總是需要各種精美器具的點綴。

因此每一座修道院里都能搜出大批昂貴的金銀器皿。

在管理領地之余，修士們還會開設學校招收學生，這也是一筆收入。

根據上交的統計結果，這四座修道院里共有教師三十多名，學生卻比教師還少，僅有二十余名。

主要這年頭讀書實在太過昂貴，學生大多源自城市內的富商階層，人數著實有限。

學校是個好東西，西郊這些學校林恩并不打算關閉，但必須要集中為一到兩所，并置于他的直接管控之下。

不過這方面操作起來還挺復雜。

教會下轄的學校都是成體系的，擁有明晰的晉升路線。

三河城這些修道院學校頒發的畢業證書，放在全北境王國都能通用，甚至去了南境都有一定效力。

原三河城主教羅特吉就是拿著畢業證和推薦信去了南境攻讀大學。

要想剝離宗教的教育屬性，放在此時難度頗高。

總不能禁止所有學生去讀大學吧？

林恩的計劃，是將宗教連帶宗教所屬的教育都放在一起進行管理。

對于宗教，他不鼓勵，但也不全面否認。

據他所知，這三圣教的確掌握了一些疑似超凡力量的東西。

只不過知道內情的人非常少，就連前主教羅特吉對此也是知之甚少。

據羅特吉所說，王都琥珀港與南境的某些高級教士能夠借助魔石溝通神明，也即所謂的‘三圣’，并借助三圣的力量引發神跡。

至于神跡的具體作用，被拷打至遍體鱗傷的羅特吉也說不太清楚。

或許是治病，或許是延壽，又或許是為戰士賦予力量。

按照三圣教的教典，神明曾經確實在狄厄瓦斯大陸降臨過，甚至還發動過所謂的‘神戰’。

但那段歷史太過遙遠，只記錄于模糊的古老石刻之上。

看在教會的吹噓，以及三河城一千多教眾的份上，林恩愿意給三圣一個小面子。

他會在三河城內設立專門的宗教管理機構，將三圣教這一宗教組織納入他的管理之下。

總而言之，信教可以，教堂范圍內的傳教也沒問題，但別作亂，別想聚斂財富，更別想擁有大片土地與軍隊！

林恩會剝離西郊地區絕大部分宗教元素，無論修道院還是教堂通通取締，一切農民都會成為他的領民，而非教會的農奴。

他身為領主的權力容不得任何其他勢力與個人插手。

城內則只保留兩座教堂與連帶的教會學校，用于安置教士與學生們。

一天時間下來，老三揚就帶著軍隊完成了對四座莊園的初步清掃。

除了修道院外，士兵們秋毫無犯，這也讓惴惴不安的本地農奴們稍稍心安。

他們哪曾見過如此軍紀嚴明的軍爺？

就連教會自己花大價錢養的軍隊，偶爾都會拿老鄉們幾只雞鴨鵝羊。

至于說教會麾下那三百職業士兵，林恩自然是全數笑納了。

其中包括五十個騎槍隊總計一百五十名騎兵，外加一百五十名步兵弩手。

雖說這些士兵都不怎么精銳，畢竟常年好吃好喝供著，主要工作還是維持治安，再強悍的士兵這么養幾年都會報廢。

但好歹是三百號人，總能派上些用場。

“老二，你去挑挑，還有用的就劃給你管，給我全操練成精銳騎兵，余下的就丟給昆諾，彌補城防民兵團的空缺。”

林恩直接將這三百人連人帶馬都塞給了老二。

就跟去廢品站買破爛電腦盲盒似的，拆開看看吹吹灰總能有所收獲。

在俘獲大批戰馬后，林恩計劃將老二麾下的騎兵部隊擴充為一個大隊，合計五百騎，整支部隊的職業兵數量將會超過千人。

每一名重裝騎兵都是林恩耗費重金打造的寶貝，因此必須要配備一名騎兵學徒。

這個學徒需要負責照顧戰馬、協助騎兵穿戴盔甲、學習騎兵戰術等，若是正式騎兵有所傷亡，他們還是騎兵預備役，騎上馬就能發揮戰斗力。

如此，這支騎兵部隊就能始終維持五百騎左右的數量。

在昨天的那場騎兵對決以及后續的追擊戰中，老二麾下的騎兵折損了二十人，正愁該如何補充兵員呢。

聽了大哥的吩咐，他當即就帶著一幫部下前去挑人。

林恩坐在軍帳中，看著老二逐漸遠去的背影，輕笑著搖了搖頭。

打仗一時爽，后勤累成狗。

補充士兵看起來只是數字上的加減，卻要涉及到大量幕后工作。

低頭看著桌上的好幾摞公文，林恩思索著是否應該成立一個專業的秘書部門外加后勤管理部門。

隨著軍隊的作戰距離越來越遠，軍中雜務越來越多，這兩個部門的建立就很有必要了，總不能事事都由他本人來擔著。

林恩的軍隊都是職業軍隊，都需要他來提供后勤補給與裝備保養。

如果是封建騎士部隊，那就是由騎士本人自己來負責這些，而且大多數情況下都是通過就地劫掠的方式解決問題。

但職業軍隊就不能這么干，尤其林恩對軍隊紀律有著近乎變態的要求。

軍紀優良的軍隊，能最大限度確保新占領地人口不外逃，也能最快速度將新占領地轉化為戰爭潛力。

這是歷史印證過的鐵律。

假設林恩的軍隊是一支軍紀敗壞的老舊封建軍隊，別說西郊，三河城這會估計都快見不到活人了。

好在他現在不缺人才。

在占領三河城之后，城內豐富的人才資源都能為他所用。

林恩給三河城市政廳下的第一道命令，就是向整個北境宣告三河城已然易主。

根據他的指示，今天剛剛履任市長的利昂已經準備好了幾十封精美信件。

這些信件將通過商船送往北境王國的各大勢力，并為這愈發燥熱的局勢再添上一大捆柴火。