第107章 林恩未婚,我有一女

三月份那會，他剛剛全據白河流域六塊男爵領，想要與其他貴族進行外交聯絡，卻發覺連一條靠譜的渠道都沒有。

因此只能委托利昂去借用商業伙伴的渠道，還得偷偷摸摸的，以防被當時的市議會察覺。

畢竟他那會底子太淺，人才隊伍沒能跟上。

在愈發混亂的北境，外交的重要性不言而喻。

若非林恩第一時間聯絡上谷地公爵，再通過谷地公爵牽線搭橋聯絡上王室，他哪能這么快就拿到王室伯爵與王室執行官這兩項尊貴頭銜？

雖說這兩個頭銜都比較虛，可畢竟有王室的背書，在北境王國多少也有點威懾力。

可以說，王室派到三河城的那個布倫伯爵的的確確幫了林恩的忙。

布倫伯爵的到訪，將林恩的身份與地盤全都合法化，降低了三河城一眾權貴投靠他的心理負擔，為他成功拿下三河城間接出了一份力。

在深刻體會外交的作用后，林恩對此自然愈發重視。

在占領三河城的次日，他就派出信使向全北境宣告三河城的易主。

這能為他爭取到更多潛在的盟友，也能震懾位于王冠領地的沼地公爵。

甚至還有可能在沼地公爵領激發更多的叛亂。

如今三河城富商們的人脈與渠道都將隨林恩調用，他也終于掌握了發聲的渠道。

只需林恩一聲令下，他的‘真實聲音’就能傳遍整個北境王國。

這年頭的商人就是天生的外交信使，有船有人，還有廣闊的人脈關系。

更重要的是，不用花錢！

林恩無需自己出錢養一大票外交信使，有需要的時候讓商人幫忙送信即可。

反正他們也要跑商，順便就把信給送了，而且有自治市的旗幟做掩護，安全系數還能高不少。

當然，林恩肯定也會建設只忠于自己的外交部門，招募或者培養口齒伶俐的外交官員。

就譬如曾經造訪過白河領，還與林恩開懷暢飲的卡列博教士。

這廝還承諾要為林恩舉薦一批優秀的修道院畢業生。

可到現在也沒個準信。

林恩特意讓王室使者布倫伯爵帶了封信給卡列博，同樣杳無音信。

如今正是六月底，距離布倫伯爵離開白河領還不到一個月。

林恩估摸著他這會應該剛離開谷地公爵的白鷹堡不久，距離草地公爵的蒼狼堡尚有一定距離。

北境王國的廣闊國土與復雜局勢既是外交家們最合適的表演舞臺，卻也嚴重拉長了他們花在路途上的時間。

布倫伯爵初夏從琥珀港出發，等游歷完三塊公爵領，重返王都估計都要到深秋了。

也確如林恩所預料的那樣。

布倫剛剛乘船離開谷地公爵領，正在逆靜河而上前往蒼狼堡，因而完美錯過了三河城易幟的重大新聞。

十天之后，從三河城出發的商船停泊在了離白鷹堡最近的一座自治市。

信使匆匆下船，轉經陸路前往位于中央山脈之上的白鷹堡。

受雨季影響，山間道路泥濘不堪，路上還要擔心泥石流與山體滑坡等自然災害。

一直到七月中旬，信使才將林恩的外交文書送到谷地公爵的手中。

信使抵達前，現任谷地公爵赫爾曼正站在窗邊，憂心忡忡觀察著城堡外愈發驚人的雨勢。

兩百余年前，初代公爵將居所選在了這地勢險要的群山峻嶺之間。

通過兩代公爵的努力經營，白鷹堡從簡陋的石砌哨塔，逐漸建成為北境最堅固的堡壘。

沒有之一。

此刻，暴雨沖刷著城堡斑駁老舊的外墻，宛如大地傷痕的深邃山谷間傳來陣陣轟鳴。

堅固險峻的城堡固然保護了一代又一代的公爵，卻也在無形中限制了公爵權威的擴張。

白鷹堡深藏群山，每逢雨季，山間道路便泥濘不堪，信使傳遞消息動輒耗時旬月。

緊急軍令更是難以迅速抵達領地的邊陲。

天然的地理阻隔讓公爵的政令往往滯后于局勢變化，領主們不得不自行決斷大小事務。

久而久之，這些領主便養成了獨立行事的習慣。

隨著各地領主的勢力愈發壯大，這種勢頭也就愈發地不可逆轉。

赫爾曼公爵的祖父與父親在位時，曾試圖強化中央集權，頒布了限制領主私軍規模的法令。

然而，法令才剛出白鷹堡，立刻就淪為了各地領主擦屁股的廢紙。

更致命的還是經濟結構的轉變。

谷地公爵領多山地丘陵，土壤極度貧瘠。

公爵的直轄領地也只是情況稍好，每年產出的糧食算是勉強可以養活軍隊與農奴。

可偏偏有部分地方領主在其領地上發現了珍稀礦藏，經濟條件上甚至能反超占地最廣、人口最多的公爵直轄領。

以鏡鐵伯爵為例，此人憑借豐富優質的鐵礦資源賺得盆滿缽滿，私鑄貨幣、擴充軍隊，全然不將上頭的谷地公爵放在眼里。

當谷地公爵試圖向鏡鐵伯爵征收額外稅款時，這位伯爵竟敢公然違抗命令。

其他領主見狀紛紛效仿，將本該上繳公爵的賦稅投入到擴建領地城堡與雇傭私兵之中。

這就導致谷地公爵領的情況愈發糜爛。

歷任公爵也不是沒想學北邊的沼地公爵搞中央集權，奈何囊中羞澀，壓根就湊不出多少軍隊。

沒錢沒軍隊，怎么集權？

底下的那幫貴族也都結黨營私，讓他們聯合起來抗擊外敵倒還好說。

可若是讓他們幫著鎮壓其他貴族，那自是免談。

現任公爵赫爾曼當然想要重鑄家族榮光，卻同樣有心無力。

如今沼地公爵洛泰爾已然包圍琥珀港。

下一次聽到他消息的時候，這廝興許都已經加冕為王了。

一想到死對頭能坐上琥珀王位、手執鯨角權杖號令北境，自己卻只能窩在這老舊的白鷹堡內虛度余生，赫爾曼就心如刀絞，止不住地嘆息。

他甚至都沒辦法給死對頭施加多少阻力。

去年秋季，他好不容易糾集一支軍隊進攻沼地公爵領，可卻受到了重重城堡的阻礙。

麾下的貴族們隨便劫掠幾下就鳴金收兵，根本就不愿意為赫爾曼硬啃城堡。

到今年，這些貴族再也不愿為他而戰。

他屢次下發征兵令，能得到的切實回應卻是寥寥無幾。

那赫爾曼還能怎么辦呢？不就只能躺在這白鷹堡擺爛度日？

或是寄希望于天降奇跡，譬如死對頭洛泰爾暴死之類的，也只有這樣才能阻止沼地公爵這支勢力一統北境。

正當赫爾曼看著漫天雨幕胡思亂想之際，侍從焦急地敲響了房門：“公爵大人，有一封來自白河伯爵林恩的急信！”

“白河伯爵？”

赫爾曼疑惑地接過信，拆開剛掃了兩眼，不由瞠目結舌。

這林恩竟然打下了三河城？還是在洛泰爾派遣了援軍的情況下？

奇跡奇跡真的降臨了？

赫爾曼雙手顫抖，如捧著稀世珍寶般捧著信箋。

在將信翻來覆去看了整整三遍后，他的心中突然冒出一個極其大膽的想法。

據出訪過白河領的卡列博所言，這林恩似乎還未結婚。

自己的長女今年剛滿十六歲，也還未嫁。

這世上怎有如此巧合的事情？

赫爾曼越想越覺興奮。

可他并不是第一個想要與林恩結盟的大貴族。

正當他構思一盤大棋時，鏡鐵伯爵的使者已經抵達了三河城，并希望能見到尊貴的白河伯爵。