第三百零八章 黎淵社的終極布置

海玥負手于窗前，聽著外界的鞭炮聲。

爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。

又過年了。

已是嘉靖二十一年。

歷史上壬寅宮變，就是發生在這一年。

也促成了本就已經怠政的嘉靖皇帝，連紫禁城都不愿意待了，直接搬到西苑，從此一心修玄，不理朝政。

如今朱厚熜雖然不再上朝，至少待在大內，臣子屢屢上書請諫，還是希望這位從太后薨逝的悲痛里走出，重新振作起來的。

實質上已經不可能了，但多少有個盼頭。

由此。

外朝三足鼎立，有爭斗，有合作。

國朝的治理，依舊沒有偏離正軌。

哦，現在除了他和首輔、次輔外，還多了以陸炳為首的錦衣衛，監察群臣。

陸炳回京后，只是命仆從帶來了口信，所言皆是客套的問候，完全沒有相見之意。

海玥自然心知肚明。

官當大了，就沒有書生，也沒有了純粹的朋友。

有的是盟友之益。

多的是身不由己。

只是想到昔日與陸炳在廣州府結識，共同追查隱霧村傳說的真相，終究有些唏噓。

回不去了啊！

“公子，這一封是前廣東按察使周宣的信件。”

恰在這時，弓豪來到身后，將信件奉上。

以海玥目前的身份地位，逢年過節的拜帖都是高高壘起，關鍵的信件就要由書童篩選出來。

而除非極其特殊的，才會直接來稟告，一刻都不敢耽擱。

“周老？”

海玥接過信件，神情也變得鄭重起來。

周老是曾經的廣東按察使周宣，以鐵面無私著稱，于地方上破案緝兇，屢立功勛，卻難以升遷。

后在隱霧村一案里，涉案包庇賊人，因中樞沒有背景，成為了被檻送入京的唯一三司主官。

海玥憤慨于處置的不公，在一路上京的途中，對于周宣頗多照顧，甚至入了京師后，還想為其盡力爭取寬大的處置。

結果周宣婉拒了相助，來到京師后并未受審，案件高高抬起輕輕放下，也平穩落地了。

一起震動地方行省，牽連極廣的案件，悄悄落下帷幕。

此后每一年，海玥都想去拜訪，但周宣并未接受，只是報一聲平安。

而如今的信件里面，卻給出了詳細地址，且想要見他一面。

“備車！”

“我要去外城。”

暮色漸沉時分，海玥踏進了外城一條僻靜的巷子。

青石板縫隙間生著倔強的野草，盡頭處立著一座低矮的院落。

灰瓦上爬著枯藤，門楣的漆早已斑駁。

海玥輕叩柴扉，開門的是一位布衣荊釵的老婦人。

“可是周夫人當面？”

“不敢稱夫人，海相公請！”

院內沒有仆從，只有一株老梅歪斜地立著，枝干如鐵。

院子很小，就是尋常民居，老婦人很快快帶著他來到屋前，朝里面說道：“海相公來了……”

“進來吧！”

有些含糊的聲音傳出。

海玥稍稍彎腰，走了進去。

屋內昏暗，藥香混著陳舊的墨味。

周宣靠在榻上，蓋著棉被。

那張曾經令廣東官吏噤若寒蟬的鐵面，如今已布滿溝壑，眼窩深陷。

夕陽從窗紙透進來，給他鍍上一層橘色的光，又像是隨時會跟著落日一同消散。

“周老！”

海玥來到榻前，輕輕扶住。

“明威，你沒變！沒變啊！”

周宣打量著他，眼中露出一絲釋然。

不僅是這位來得很快，應是剛剛收到信件就動身。

更因為那雙眼睛——

不是年少時灼人的銳利。

亦非位極人臣后的深沉。

而是如淬火后的寒刃。

清透冷冽里，凝著萬鈞不移的定意。

有鑒于此，周宣也不多做寒暄，枯瘦的手朝著旁邊指了指。

海玥其實已經注意到，床榻邊摞著一沓卷宗，整整齊齊，墨香味道就是從中飄出。

可見這些卷宗，多為周宣手書。

此時拿了過來，展開第一頁，海玥的神情就是一凝：“黎淵社？”

“當年那樁案子……”

周宣道：“你是不是留有疑慮？老夫既被定罪，為何到了京師又安然無恙？”

海玥輕輕點頭：“是。”

周宣道：“如今是否明白？”

海玥緩緩地道：“苦肉計。”

“不錯！”

周宣露出笑容：“正是苦肉計，老夫用這條命作餌，想要入黎淵，讓陛下看看這群魑魅魍魎的真面目！”

結合后續的發展，海玥很快了然。

周宣的鐵面判官之稱名副其實，他屢破奇案，立下大功，卻因朝中沒有后臺，久歷地方，但當時陸炳說過，陛下已經關注到這位能力出眾的老臣，結果周宣卻先一步墮落，由此格外惋惜。

可事實上，周宣曾經不被重視的經歷是真實的，當時的傾述亦是真情實意，但他并非撐到黎明到來之前，先一步墮落，成為了方威的同謀。

包庇此人的罪行，是有意為之。

“錦衣衛都指揮使王佐，是第一個嗅到黎淵社腥氣的人，可那幫緹騎掘地三尺，連賊人的影子都摸不著，陛下不得不另行安排。”

“最初是一個內侍，借采珠之事，來到老夫家中，告知這些事情，當時只知秘密結社叫黎淵社，膽敢謀害天子，大逆不道，卻始終未能抓到蛛絲馬跡。”

“老夫借著方威之案獲罪，一路檻送入京，頗多狼狽憤慨，終于得到了這群賊人的注目……咳咳咳！”

周宣露出回憶之色，緩緩述說當年的因果，氣息卻逐漸衰弱，更是激烈咳嗽起來，指了指下面的卷宗。

海玥邊聽邊看。

上面每一行簡短的字跡，都記錄著周旋與賊人的斗智斗勇。

這位獲罪罷職的老人，依舊默默守護著那份“判官”的執念。

可惜的是，黎淵社當時還是謹慎的。

與周宣接觸的，表面上只是一個京師閑漢，號稱有三法司的門路，幫他免罪，報酬則不是尋常的金銀，而是周宣的地方人脈。

周宣做了三十年的刑名，輾轉浙江、福建、兩廣多地，帶出來的弟子也有不少，哪怕多數只是州縣的底層官吏，一旦利用起來，也是一股不可忽視的力量。

顯然，黎淵社看重的不是周宣本人，恰恰是他這勤勤懇懇三十多年的積累。

不過就在周宣與之拉扯的同時，另一邊的黎淵社賊子也開始逐步落網，由于三垣堂的內亂，暴露出越來越多的人手。

從結果來說，周宣付出了偌大的代價，卻未得到實質性的進展。

但更重過程的海玥已然露出由衷的敬意：“周老冒此奇險，令我欽佩！”

“你就不必安慰老夫了，長江后浪推前浪，浮事新人換舊人啊！”

周宣語氣里并無自怨自艾，有的都是欣慰，旋即又瞬生出幾分銳利：“直至天子南巡，黎淵社的賊首‘淵天子’終于落網了，卷宗在下面！”

海玥取來第三份卷宗，發現里面對于王佐之死毫無避諱，更是直接將杜康嬪的身份道出。

“杜康嬪還活著？”

“活著！”

周宣眼神稍稍一閃，有了些許躲避，但最終還是坦然道：“陛下早有綢繆，自是不怕這賊首再起風波！”

海玥了然：“可是用你們，替代黎淵社的人手？”

“是！”

周宣緩緩點頭：“經此之后，黎淵社已非秘密賊社，而是天子暗衛！”

‘果不其然……’

海玥毫不詫異。

嘉靖有一個毫無保留相信的人，即生母蔣太后。

蔣太后死后，嘉靖就是一個人都不信了。

包括陸炳和黃錦在內。

或許有份從小到大的親近在。

但若說全部的信任……

沒有。

這樣一個猜忌心重到極致的皇帝，當然更不可能信任一群倒戈過來的賊子。

現在的揭秘，可以說補全了最后一塊拼圖。

嘉靖早就安排了一批人手，用來調查藏于黑暗中的秘密結社。

刑偵破案能力出眾的周宣，由此被選中，與他類似的肯定還有一批人手。

而當杜康嬪落網，交代出黎淵社的隱秘后，嘉靖干脆用自己培養出的這一批隱秘班底，將黎淵社上下替換。

由此與錦衣衛一明一暗，形成監控天下的力量。

海玥暗暗搖頭，但也沒有多言，只是奇道：“周老告訴我這些，可是出現了什么變數？”

“不錯！”

周宣聲音嘶啞，卻字字如鐵：“暗衛取自黎淵社，廢除了三垣堂和二十八宿，期間頗多艱辛，尤其是太微垣與天市垣，若非提前抽調了部分錦衣衛精銳，恐怕還要被這群賊子反撲！”

這與孫維賢之前的稟告對應。

海玥繼續聽著。

而接下來，重頭戲來了：“可據老夫的觀察，如今的暗衛，大有蹊蹺！”

“黎淵社沒有清除干凈，還有死灰復燃的跡象？”

海玥眼睛微微一瞇：“暗衛的成員，有人倒戈？”

“少數幾人倒戈，并不是大事，世間豈有鐵板一塊的勢力？”

周宣猛地傾身，枯瘦的手指攥緊被褥，青筋暴起：“老夫所慮，根本不是朝廷收編了黎淵社，將之改造為暗衛，而是被太微垣與天市垣背叛的紫微垣，早早布置下了這個局，以暗衛為軀殼，令黎淵借體重生！”